圖片來源：NASA/ESA/G. Bacon (STScI)

 

一項日前發(fā)表于預(yù)印本服務(wù)器arXiv的研究顯示，人類首次發(fā)現(xiàn)了一顆多虧了其膨脹的宿主恒星而得以擴大的“熱木星”。該觀測結(jié)果或能解決一場持續(xù)了15年的爭論。

熱木星是一類巨大的氣態(tài)地外行星，運轉(zhuǎn)軌道非常接近其宿主恒星。令人費解的是，熱木星極其“蓬松”。“我們可以看到，這些行星的大小和恒星相仿，但質(zhì)量和恒星相去甚遠(yuǎn)。”來自美國夏威夷大學(xué)的Sam Grunblatt介紹說。比如，HAT-P-1b的質(zhì)量僅為木星的一半，但半徑比后者大20%。

過去十幾年里，人們一直試圖解釋此類行星是如何生長得如此龐大的。目前提出的十幾種不同情形可歸為兩大類：要么恒星的熱量阻止了行星冷卻和收縮，要么恒星以某種方式滲透進行星的內(nèi)部深處，導(dǎo)致后者擴大。

為探究該問題，Grunblatt和同事分析了來自開普勒太空望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)。他們發(fā)現(xiàn)，一顆被命名為EPIC 211351816.01的行星比木星大1.3倍，并且距離紅巨星足夠遠(yuǎn)，以至于其只能在恒星向外膨脹后才會變大。

“當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)EPIC 211351816.01時，它正處于這樣一個階段，即它的半徑正在擴大，因為過去幾億年里其宿主恒星的亮度在大幅增加。”來自加州大學(xué)圣克魯茲分校的Jonathan Fortney介紹說。

來自普林斯頓大學(xué)的Adam Burrows認(rèn)為，“我們無法僅從研究一個天體中得出強力有的結(jié)論。”不過，他表示，另一項最新研究表明，圍繞較亮恒星運行的更古老行星往往比繞相對暗淡的恒星運行的較年輕行星稍大一些。兩項研究強烈表明，僅恒星輻射便能讓行星膨脹。

 

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恒星輻射讓“熱木星”膨脹

圖文簡介

一項日前發(fā)表于預(yù)印本服務(wù)器arXiv的研究顯示，人類首次發(fā)現(xiàn)了一顆多虧了其膨脹的宿主恒星而得以擴大的“熱木星”。熱木星是一類巨大的氣態(tài)地外行星，運轉(zhuǎn)軌道非常接近其宿主恒星。