蟒和蚺都是體型巨大的蛇，雖然看上去差不多，但它們的共同祖先卻要追溯到恐龍時代。澳大利亞國立大學１４日公布的一項研究結果顯示，這兩類蛇在相似的棲息環境中獨立進化出了類似的特征，這一發現為爬行動物的“趨同進化”提供了新證據。

蟒和蚺在生物分類學中分屬不同的科，但都是體型巨大的蛇，比如網紋蟒和森蚺，都能長到近８米長。它們都用扼殺的方式殺死獵物。但實際上，它們的共同祖先生活在７０００萬年前的恐龍時代。

通過研究來自美洲和澳大利亞的近２０００件蟒和蚺標本的頭部形狀，研究人員發現，由于棲息的自然環境相似，蟒和蚺雖獨立進化，卻發展出了類似的外觀和特性。這種類似性至少出現在５種環境中，比如棲息在水中、洞穴里、以及樹上的蟒和蚺，外觀都很相似。

負責此項研究的達明·埃斯凱雷說，蟒和蚺是爬行動物所謂“趨同進化”的重要例證。“趨同進化”是指物種為適應同樣的環境而進化出相似的特性。

“如此顯著的‘趨同進化’范例顯示了自然選擇的力量，以及生命有機體適應環境的能力，”埃斯凱雷說，“如果獨立進化的不同物種在遇到相同挑戰時發展出相同的特征，我們就可以從中預測進化的進程。”

在自然界，其他“趨同進化”的明顯例證還包括鯊魚和海豚，二者雖無關聯，卻進化出了類似的體型；還有已滅絕的有袋哺乳動物塔斯馬尼亞虎和胎盤類哺乳動物狼，體型也很相似。

埃斯凱雷說，并非所有的進化都是自然選擇的結果，但類似于蟒和蚺的“趨同進化”表明，自然選擇在塑造生物多樣性方面十分重要。

 

 

科普：科學家首次發現蟒和蚺的“趨同進化”現象

圖文簡介

蟒和蚺都是體型巨大的蛇，雖然看上去差不多，但它們的共同祖先卻要追溯到恐龍時代。澳大利亞國立大學１４日公布的一項研究結果顯示，這兩類蛇在相似的棲息環境中獨立進化出了類似的特征，這一發現為爬行動物的“趨同進化”提供了新證據。