土星那美麗的光環十分引人注目，它讓土星看起來像戴了一頂草帽。天文學家經過觀測后發現，那些美麗的光環其實是由碎冰塊、巖石塊和塵埃顆粒組成的，它們排成一系列的圓圈，環繞在土星的外圍，看上去非常漂亮。

 

土星

 

土星“七環”

人們根據地面觀測和空間探測，把土星環劃分為7層。距土星最近的是D環，亮度最暗；其次是C環，透明度最高；B環最亮；最后是A環。在A環和B環之間就是著名的卡西尼環縫，縫寬約5000千米。在A環之外有E、F、G三個環，最外層的是E環，十分稀薄和寬廣。

土星的“七環”是如何形成的呢？最初天文學家推測，它們可能是由小行星、彗星或者較大的衛星相撞后產生的碎片形成的。光環也許含有一定的水分，由大大小小的雪球及冰塊組成。一些光環也會受到附近衛星的影響，讓自身的結構發生一定的變化，比如土星的F環。而土星的B環十分寬闊，環上帶有放射狀的陰影，這說明B環上可能帶有靜電，吸附了宇宙中的塵埃顆粒而造成的。

長久以來，天文學家都在努力研究土星的光環結構，而土星“七環”的成因更是變得神秘。不過，人類發射的“卡西尼”號探測器所傳回的數據最終揭開了土星“七環”的身世之謎——原來，在數億年前，這些光環曾是土星的衛星，后來經過演化才變成了現在的帶狀結構。

 

美麗的土星光環

 

藍色的土星大氣層

如果我們通過望遠鏡去觀察土星，會發現它是一顆鵝黃色的星球，給人安靜婉約的美感。土星之所以會呈現出這樣的顏色，主要是由于外層大氣中氫分子占有96.3%，另外還有3.3%的氦及其他物質。當然，這并不是土星的全貌。

美國航天局發射的“卡西尼”號探測器曾在靠近土星時，發現土星北半球的大氣層竟然是藍色的，就像天王星及海王星的大氣一樣，為什么會這樣呢？這是因為土星與地球相似，會有自身的季節變遷，而且每15年左右，陽光就會垂直照射在土星的赤道之上，它的南半球或北半球就相應地進入了春季。在土星季節的交替中，太陽的直射點會不斷移動變化，與之發生改變的還有土星“七環”所投下的影子。因此，對于土星的藍色大氣層，天文學家解釋為，土星“七環”的影響使得土星北半球降溫，從而使土星上層的云沉降到了看不見的深處，這樣土星會呈現出藍色。

之后，隨著土星季節的變化，“七環”的影子也逐漸向赤道移動，這時候土星的北半球大氣層會漸漸失去藍色的基調，重新回到平常的鵝黃色。

 

土星六邊形風暴俯瞰圖

 

“六邊形”風暴之謎

天文學家通過“卡西尼”號探測器發回的紅外線影像分析，在土星北極有一個“溫暖”的極地漩渦，它看上去像一個六邊形的風暴，這在整個太陽系都是獨一無二的。天文學家研究分析后認為，它可能是土星上最“溫暖”的地方，其溫度高達零下122℃，而土星其他地方的溫度則是零下185℃。

這個六邊形風暴寬約25000千米，想當于4個地球的大小。通過觀察“卡西尼”號探測器發回的數據及圖像，我們可以看到土星北半球的陰影變化以及六邊形風暴奇特的幾何結構。六邊形風暴看起來很像地球上的颶風，不過范圍明顯要大得多，而且從某種程度上來說，它依賴于土星大氣層中少量的水蒸氣。關于六邊形風暴的成因，天文學家曾給出過這樣的解釋：它是由于土星上層大氣風產生的，也是為了適應土星的旋轉。

 

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土星：戴著美麗的“光環”

圖文簡介

土星那美麗的光環十分引人注目，它讓土星看起來像戴了一頂草帽。天文學家經過觀測后發現，那些美麗的光環其實是由碎冰塊、巖石塊和塵埃顆粒組成的，它們排成一系列的圓圈，環繞在土星的外圍，看上去非常漂亮。