警方超憶者專家,他的工作是仔細查看監控攝像頭圖像和照片,識別犯罪嫌疑人
備受期待的超級英雄電影《X戰警:天啟》,將于6月3日在中國內地公映。《X戰警》系列電影改編自漫威漫畫,片中每一個變種人都有超能力,例如:引發風暴、心電感應、控制引力等。
但是超能力者并沒有全部被漫威包辦,現實生活中同樣也有超能力者,他們所擁有的超能力雖然沒電影上的炫酷,但也令科學家們感到震驚和費解,至于他們因何會有著超乎常人的能力,至今仍是一個未解之謎。
什么是面孔超憶者?
你能記住你見過的每張臉嗎?反正大多數人肯定記不住。然而,現實生活中有些人就能記住之前匆匆一瞥之間見到的面孔。有時候當需要從人群中挑選那張面孔時,不管是男人還是女人,熟人還是陌生人,他們總能成功辦到。他們的辨別能力甚至超過電腦,堪稱“過目不忘”的面孔超憶者。
2014年8月28日,英國首都倫敦,一名叫做愛麗絲·格羅斯的14歲女孩突然失蹤,倫敦警方派出600名警員尋找,警察搜遍了大街小巷,嗅探犬查遍了公園,警方潛水員也在附近的河流等水域進行搜索,但都徒勞無功。直到一個新的警察部隊的幫忙,才解決這個案件,那就是專家組成的“超憶者”部隊。
在很短的時間里,超憶者找到了不幸女孩愛麗絲的尸體,還確定了謀殺她的兇手——41歲的拉脫維亞·阿爾尼斯。而這個過程,超憶者只使用他們的眼睛和頭腦,甚至沒有離開自己的辦公桌,他們是如何做到的呢?
由于超憶者可以用見過的任何一張面孔在腦海中一次又一次地對比。像倫敦這樣的大城市到處都有閉路攝像機,因此這種機器成了超憶者最好的助手。
為了找到愛麗絲,超憶者部隊仔細研究了這名小女孩最后被人們看見的地方——倫敦大運河周圍6.5平方千米范圍內的300部閉路攝像機的錄像,他們總共要觀看數千個小時低像素、低質量的閉路電視。
幾天后,他們就畫出一條犯罪時間線,并發現了嫌疑犯的位置,最終引導警方在河邊發現女孩尸體,并找到兇手。
超憶者到底有多神辨?
一般人有20%的概率能認出曾見過的人臉,但超憶者認出的概率卻高達95%。研究人員曾經用10年前的舊照片來測試超憶者,他們仍舊可以辨認出曾經見過的那些人。而在一項研究中,超憶者能找到50%名人童年時期的照片,這個數量是普通人平均數的10倍。這對于最先進的計算機來說,都是一項困難的任務,畢竟童年的照片與長大成人的照片相差甚遠。此外,如果照片中的人們做鬼臉,面部識別軟件通常會識別失敗。
到目前為止,英國倫敦警局的超憶者遇到最大的挑戰應該要數2011年夏天倫敦發生的大騷亂。當年8月6日,一場在倫敦城北舉行的示威活動突然演變為暴力事件,數百名蒙面示威者在一座警察局附近朝警察密集投擲磚塊、酒瓶、雞蛋等物品,還在夜色中焚燒警車、公共汽車和沿街建筑,切斷交通,占領高速路,劫掠數十家店鋪。在這個案件中警方使用了面部識別軟件,然而軟件從4000張圖像數據庫僅僅確定了一名暴徒。但在同一案件中,頂級超憶者確定了190名嫌疑鬧事人員。
神辨是天生的特殊技能?
超憶者的能力對科學家們來說,是一種真實但卻神秘的天賦。據估計,有1%—2%的人有超級識別能力,但大多數人并不知道自己有這種特殊技能。研究人員認為,超憶者的能力更像是先天具有的,大概要在20多歲到30多歲時才會體現出來。目前,還沒有在青少年中發現超憶者的存在。
英國的警方超憶者加里·柯林斯是這個領域的佼佼者,他之前從來沒有聽說過這種能力,但他總能設法從閉路攝像機或照片中挑選出有嫌疑的面孔。柯林斯覺得這沒有技巧,也不能通過學習模仿,而他在做警察之前是做平面設計的,這種工作需要關注細節或圖形識別,可能對他的神辨能力有所幫助。
那么,這類人如何比其他人更有效地進行面部識別呢?很可惜,目前科學家尚未十分清楚。
據說,人類基本的面部特征組合大約有5萬億種,遠遠超過現有地球人的面孔總和,這使得每人的臉就像是獨一無二被加密的代碼。
人類是辨別面孔的專家。多數研究顯示,對于面孔識別,右側腦半球比左側更重要。而大腦的特定區域——梭狀回(前顳葉和枕葉的一部分)負責這項工作,梭狀回是一種高效識別模塊,它識別臉需要的反應時間只有170毫秒,比我們眨眼的速度還快兩倍。右側梭狀回主要負責識別陌生人的面孔,左側梭狀回主要負責熟悉的人(或者常見的名人)的面孔。大腦先處理整張臉,接著識別具體特征并分析表情。換句話說,它能評估某個人面部特征和情緒狀態,然后準備一個適當的反應。但顯然超憶者可以比普通人更擅長、更好地破譯人臉代碼。
超憶者雖然對面部識別有超凡的能力,但是他們也有弱點。研究發現他們欠缺對非自身人種的辨識能力。科學證據表明,超憶者的確更擅長辨認自己人種的人。所以要辨認白人,最好是用白人超憶者;而要辨認黑人,最好是用黑人超憶者。
另外,超憶者跟普通人一樣,在實驗中看過“非人類”的物體,比如花草、家具等,很快就會忘掉。有些超憶者在記名字方面還存在困難,他們似乎只記得看到的人以及人的長相。(本文轉自《大科技》雜志,編輯略作刪改)
■延伸閱讀
臉盲是怎么一回事?
有一類人與超憶者正好相反,他們就是臉盲癥患者,也就是難于識別面孔,但這種困難不是直接由智力退化引起的。
臉盲癥患者整體面孔記憶力可能不如常人,只能靠細節記住別人,正常情況下,眼睛、鼻子和嘴巴的相對位置以及形狀,有助于把面部作為整體來辨別。而臉盲癥患者不但無法識別人的臉,即使在強化訓練后,也識別不出電腦生成的復雜的三維立體圖形。
臉盲癥患者并非記憶力差,因為他們識別其他物體的能力并沒有受影響,也能夠記住名字、電話號碼,甚至讀過的書籍。但令人困惑的是,他們就是無法記住別人的長相,甚至鏡中自己的模樣。
然而,臉盲癥患者倒是有一項優勢,與正常人相比,他們能更好地識別倒立的面孔。
美國哈佛大學的研究表明,全球有2%—3%的人患有這種感知缺陷。不過他們在現實生活中倒不受什么影響,畢竟,面孔不是識別一個人的唯一手段,人們還可以通過聲音、衣著、走路方式等來識別。認臉能力強弱與智力高低也沒什么關系。因此,如果別人不親口告訴你,你不太可能看出誰是臉盲癥患者。
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