新華社華盛頓１０月９日電（記者林小春）中國研究人員９日說，他們發(fā)現(xiàn)了距今大約１．２億年前早期白堊紀(jì)的一種原始鳥類化石，對該化石的研究顯示這種鳥具有完全愈合的小翼掌骨和大掌骨以及愈合的腰帶三塊骨骼（恥骨、坐骨和髂骨），這一發(fā)現(xiàn)把與飛行相關(guān)的鳥類骨愈合時(shí)間推前超過４０００萬年。

這項(xiàng)工作由中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所王敏、李志恒與周忠和三人合作完成，論文當(dāng)天發(fā)表在新一期美國《國家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上。

第一作者王敏通過電子郵件接受新華社記者采訪時(shí)說，新發(fā)現(xiàn)的原始鳥類叫大平方翼鳥，于２０１６年發(fā)現(xiàn)于遼寧省建昌縣喇嘛洞鄉(xiāng)附近早白堊世的地層中。

王敏說，大平方翼鳥屬于反鳥類，反鳥類是白堊紀(jì)出現(xiàn)的一類相對原始的鳥類，其肩帶骨骼的關(guān)節(jié)組合與現(xiàn)生鳥類的相反。反鳥類是中生代多樣性最為豐富的鳥類類群，但在白堊紀(jì)末期的生物大滅絕事件中全部滅絕。大平方翼鳥的后肢形態(tài)顯示其很可能是一類樹棲鳥類，其主要的特征包括前頜骨具有５枚牙齒，肱骨發(fā)育上腹髁突，小翼掌骨和大掌骨完全愈合，腰帶的三塊骨骼愈合。

據(jù)王敏介紹，鳥類在其漫長的演化歷史中，骨骼系統(tǒng)發(fā)生了巨大變化，而很多變化都是為了適應(yīng)飛行，這其中就包括很多骨骼相互愈合形成復(fù)合骨，比如三塊掌骨和腕骨愈合形成腕掌骨，愈合的腕掌骨能夠更好地附著飛羽；腰帶的三塊骨骼愈合在一起，從而形成一個(gè)穩(wěn)定的主要用于支撐體重的結(jié)構(gòu)。

他說，腕掌骨和腰帶的三塊骨骼很少在其他脊椎動物中愈合。而且，長期以來由于缺乏過渡類型的化石，發(fā)育生物學(xué)也很少關(guān)注鳥類骨骼的愈合過程，所以這些骨骼的愈合在鳥類演化中是何時(shí)、如何出現(xiàn)的，學(xué)術(shù)界一直沒有弄清楚。

他說：“本次新發(fā)現(xiàn)的原始鳥類同時(shí)具有愈合的腕掌骨和腰帶，這也是目前已知最早的同時(shí)具有愈合腕掌骨和腰帶的原始鳥類，為我們討論骨骼愈合提供了重要化石依據(jù)，同時(shí)也是古生物學(xué)和發(fā)育生物學(xué)相結(jié)合的一個(gè)契機(jī)。”

 

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中國化石將鳥適應(yīng)飛行的骨愈合時(shí)間推前４０００萬年

圖文簡介

鳥類在其漫長的演化歷史中，骨骼系統(tǒng)發(fā)生了巨大變化，而很多變化都是為了適應(yīng)飛行。