新華社華盛頓８月１７日電（記者林小春）瘙癢的感覺是怎么引起抓撓行為的？中國科學家１７日宣布，他們首次揭示了癢覺從脊髓傳遞到大腦的一條重要環(huán)路，為探索慢性瘙癢的治療方案提供了重要基礎。

最新研究由中國科學院神經(jīng)科學研究所孫衍剛研究組完成，并得到中國空軍軍醫(yī)大學（第四軍醫(yī)大學）李輝教授的大力協(xié)助，論文題為《癢覺的中樞環(huán)路》，于當天在線發(fā)表在美國《科學》雜志上。

此前研究發(fā)現(xiàn)，脊髓有一類細胞產(chǎn)生專門傳遞癢覺信息的受體——胃泌素釋放肽受體。孫衍剛研究組發(fā)現(xiàn)，這類細胞并不直接將癢覺信息傳遞到大腦，而是通過脊髓內(nèi)的另外一群“中繼”細胞將癢覺信息傳遞到大腦中一個叫臂旁核的區(qū)域。

小鼠實驗證實，利用光遺傳學技術抑制脊髓到臂旁核環(huán)路的活性，可以減少癢覺誘發(fā)的抓撓行為。

進一步研究發(fā)現(xiàn)，臂旁核細胞的活性在癢覺誘發(fā)抓撓行為的過程中顯著升高。

研究人員指出，這些發(fā)現(xiàn)證明臂旁核是癢覺信息處理環(huán)路中的關鍵節(jié)點，對癢覺誘發(fā)抓撓行為是必要的。

“我們的研究首次闡明了一條癢覺信息傳遞的長程路徑，”孫衍剛告訴新華社記者，“該研究對于進一步解析癢覺信息處理的機制以及尋找治療慢性瘙癢的中樞靶點至關重要。”

孫衍剛指出，他們發(fā)現(xiàn)的癢覺信息傳遞路徑通常被認為與負面情緒有關，所以這項研究提示，慢性瘙癢造成的難以克制的抓撓行為，主要由癢覺所引起的負面情緒所誘發(fā)，“因此，慢性瘙癢的治療應該主要針對其情緒成分”。

孫衍剛介紹，癢覺機制研究已成為目前醫(yī)學與神經(jīng)科學領域的熱點之一，但癢覺信息如何從脊髓傳遞到大腦并不清楚，致使針對慢性瘙癢治療的藥物開發(fā)嚴重滯后。

皮膚病、肝病等患者經(jīng)常出現(xiàn)慢性瘙癢癥狀，并且與其相伴的長期抓撓行為常導致嚴重的皮膚和組織損傷，給病人帶來極大痛苦。慢性瘙癢還經(jīng)常引起睡眠障礙等，嚴重影響患者的生活質(zhì)量。

《科學》雜志審稿意見認為，孫衍剛研究組的工作“利用最先進的研究方法強有力地說明了臂旁核在癢覺傳遞環(huán)路中的作用”，是“癢覺信息處理研究領域的一項重要發(fā)現(xiàn)”。

華盛頓大學醫(yī)學院（圣路易斯）癢覺研究中心主任陳宙峰教授告訴記者，孫衍剛２００７年做他的博士后時，曾在英國《自然》雜志發(fā)表首次發(fā)現(xiàn)癢基因的文章。而最新工作為進一步了解癢覺信息在大腦的傳遞打下了基礎，“不論在癢覺這個小領域，還是在痛覺這個大領域，都應該算是領先的研究”，并引出幾個有意思也很重要的問題。

陳宙峰說：“這項研究也是一個標志：來自中國本土的癢覺研究異軍突起，可以和世界上其他做得好的實驗室競爭并勝出。”

 

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中國科學家揭開瘙癢引起抓撓的秘密

圖文簡介

小鼠實驗證實，利用光遺傳學技術抑制脊髓到臂旁核環(huán)路的活性，可以減少癢覺誘發(fā)的抓撓行為。