新華社北京８月１７日電 地球上第一批動物是怎樣出現的？澳大利亞科學家最近提出，在６億多年前的“雪球地球”時代，一次升溫事件使大量營養物質進入海洋，導致藻類迅速繁榮，為動物的誕生創造了條件。

澳大利亞國立大學研究人員在新一期英國《自然》雜志上報告說，他們從澳大利亞中部地區提取古代沉積巖樣本，分析其中的古生物分子，發現在成冰紀晚期短短１０００多萬年時間里，海洋中的浮游藻類迅速崛起。

成冰紀距今７．２億年至６．３５億年，是地質史上一個特別寒冷的時期，其中某些階段地球可能完全被冰雪覆蓋，成為“雪球地球”。分子化石證據表明，在成冰紀之前，藍細菌是海洋唯一的統治者。藍細菌又稱藍綠藻，是一類能進行光合作用的細菌。

約６．５９億年至６．４５億年前，海洋中的藻類浮游生物猛增，打破了藍細菌的統治。研究人員說，成冰紀的巨大冰川壓碎山脈和巖石，釋放出大量營養物質，隨后全球氣溫上升導致冰雪消融，將這些營養物質沖刷進海洋。氣溫再次降低到合適水平時，海洋環境變得特別適合藻類生長。

豐富的藻類產生了更高效的營養物質和能量轉移途徑，促使生態系統里進化出更大、更復雜的生物，這是地球生態史上最重要的轉變之一。有跡象表明，這期間誕生了原始的海綿動物和有孔蟲，在隨后的埃迪卡拉紀，出現了種類更為豐富的細胞動物。

 

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“雪球地球”時代海洋藻類繁榮促使動物誕生

圖文簡介

一次升溫事件使大量營養物質進入海洋，導致藻類迅速繁榮，為動物的誕生創造了條件。