新華社北京７月１７日電 英國和美國研究人員合作的一項(xiàng)新研究認(rèn)為，水熊蟲是地球上最“難以毀滅”的物種，能在小行星撞擊等所有可能的天文災(zāi)難中幸存下來，這或預(yù)示宇宙其他星球也存在類似頑強(qiáng)的物種。

水熊蟲是緩步動(dòng)物的俗稱，是一類極微小動(dòng)物，有４對腳，屬于多細(xì)胞無脊椎動(dòng)物，只有約１毫米大小，用顯微鏡才能看清它的面貌。

此前科學(xué)家已知水熊蟲是地球上生命力最強(qiáng)的物種，不吃不喝能活３０年，可忍受高達(dá)１５０攝氏度高溫，可以在南極、深海等極端環(huán)境中存活。一個(gè)歐洲科研小組２００７年甚至把３０００只水熊蟲送上太空，它們搭乘一顆衛(wèi)星在太空環(huán)境中暴露了１２天，其中相當(dāng)一部分頑強(qiáng)地活了下來。

在最新研究中，英國牛津大學(xué)和美國哈佛大學(xué)研究人員考慮了３種可能的天文災(zāi)難場景，分別是小行星撞擊、超新星爆發(fā)和伽馬射線爆發(fā)，認(rèn)為這三類事件都不足以使地球上的水熊蟲消失。

“除非太陽消失，這個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的物種幾乎不可能從地球上滅絕。”研究人員說。相關(guān)論文已發(fā)表在新一期《科學(xué)報(bào)告》雜志上。

對于小行星撞擊，研究人員說，目前僅有維斯塔、冥王星等數(shù)顆已知小行星或矮行星擁有足夠大的質(zhì)量，撞擊地球后可產(chǎn)生使海水沸騰的熱量，從而威脅到水熊蟲的生存，但這些小行星或矮行星的運(yùn)行軌道不可能與地球相遇。

超新星爆發(fā)是恒星走到生命終點(diǎn)時(shí)發(fā)生的劇烈爆發(fā)現(xiàn)象。伽馬射線爆發(fā)是宇宙中最強(qiáng)的爆炸現(xiàn)象之一，通常認(rèn)為伴隨大質(zhì)量恒星的超新星爆發(fā)而出現(xiàn)。研究人員認(rèn)為，距地球０．１４光年之內(nèi)的超新星爆發(fā)或４０光年之內(nèi)的伽馬射線爆發(fā)才能對水熊蟲構(gòu)成威脅，但這兩種情況的發(fā)生概率都可以忽略不計(jì)。

哈佛大學(xué)研究人員亞伯拉罕·洛布說，這項(xiàng)研究表明，從一顆宜居星球上消除所有形式的生命很難，火星曾經(jīng)擁有支持生命存在的大氣層，類似水熊蟲的堅(jiān)強(qiáng)生物可能在該星球上長期存活。此外，在木衛(wèi)二、土衛(wèi)三等被認(rèn)為可能擁有海洋的星球上也可能存在生命。

 

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水熊蟲是地球上最“難以毀滅”物種

圖文簡介

水熊蟲是地球上最“難以毀滅”的物種，能在小行星撞擊等所有可能的天文災(zāi)難中幸存下來。