新華社北京５月１１日電（記者張瑩）２０１５年在南非一處洞穴中發(fā)現(xiàn)的既“原始”又“現(xiàn)代”的“納萊迪人”曾被科學(xué)家認為是迄今最早的人屬種類。但發(fā)表在新一期美國《電子生命》期刊上的一組研究將“納萊迪人”生存年代大幅推后，認為他們曾與現(xiàn)代人類的祖先共同在非洲大陸生活過。

一個國際團隊２０１５年宣布，他們在約翰內(nèi)斯堡西北約５０公里一個巖洞深處發(fā)掘出１５００多塊骨骼化石，這些化石不同尋常地混合了原始人類和現(xiàn)代人類的特征?？茖W(xué)家將這個新人種命名為“納萊迪人”，推測他們生活在距今２５０萬至２８０萬年前，身高約１．５米，能直立行走，會有意將死者尸體藏于洞穴深處，后者被認為是智人獨有的行為。但“納萊迪人”身上也保留了眾多原始人的特征，例如他們大腦容量僅相當于一個橙子大小。

在最新發(fā)表的研究中，南非金山大學(xué)人類學(xué)教授李·伯杰率領(lǐng)團隊，綜合對“納萊迪人”骨骼化石所在沉積巖的年代測定以及對“納萊迪人”牙齒化石樣品中放射性物質(zhì)分析結(jié)果認為，“納萊迪人”在非洲大陸生活的時期為距今２３．６萬至３３．５萬年，比早前的推測大幅推后，而當時的非洲大陸已出現(xiàn)現(xiàn)代人類的祖先。

這一結(jié)果推翻了科學(xué)家此前對“納萊迪人”的認知?！皼]人想到腦容量這么小的一種很原始的古人類生活的時代能延續(xù)到這么晚，而這個時期正好是我們認為的現(xiàn)代人類在非洲興起之時?！辈芙淌谡f。

他認為，這項新發(fā)現(xiàn)讓科學(xué)家不得不重新思考一些人類進化問題，諸如生產(chǎn)赭石、用小珠子做裝飾等人類技能產(chǎn)生的時間。但是對于“納萊迪人”滅絕的時間以及為何滅絕，新研究并沒給出解答。

此前有ＤＮＡ（脫氧核糖核酸）證據(jù)顯示，智人曾與古人類尼安德特人“混血”。那么，“納萊迪人”與早期智人之間是否曾發(fā)生過基因交換呢？“這是完全有可能的?！辈鼙硎?，他們在下一步研究中將努力獲取“納萊迪人”的ＤＮＡ信息。

 

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“納萊迪人”生活年代大幅推后 或與現(xiàn)代人祖先共存

圖文簡介

２０１５年在南非一處洞穴中發(fā)現(xiàn)的“納萊迪人”曾被科學(xué)家認為是迄今最早的人屬種類。