“夏帕瑞麗”著陸器藝術(shù)效果圖

■今日視點(diǎn)

北京時(shí)間10月19日，歐洲空間局（ESA）和俄羅斯航天局聯(lián)合研制的“夏帕瑞麗（Schiaparelli）”火星著陸器，歷經(jīng)7個(gè)月多的漫漫太空之旅，成功降落在火星“子午線平原”的表面。對(duì)火星著陸技術(shù)和流程進(jìn)行的一系列測(cè)試，將為歐空局4年后更雄心勃勃的火星探測(cè)項(xiàng)目奠定基礎(chǔ)。

漫漫征途第一步

“夏帕瑞麗”著陸火星是“ExoMars 2016”火星探測(cè)計(jì)劃的一部分，“ExoMars”是“火星太空生物學(xué)計(jì)劃”的英文縮寫(xiě)。該計(jì)劃的主要目的是尋找火星上現(xiàn)在和過(guò)去曾經(jīng)存在生命的“蛛絲馬跡”，分為“ExoMars 2016”和“ExoMars 2020”兩次任務(wù)，分別于2016年和2020年發(fā)射，整個(gè)ExoMars任務(wù)的預(yù)算約為16億美元。

據(jù)英國(guó)廣播公司近日?qǐng)?bào)道，本來(lái)計(jì)劃在2018年執(zhí)行的第二部分任務(wù)因故被推遲到2020年，歐空局將派遣一個(gè)更大的火星著陸器和一輛火星車到火星表面以下兩米深處，尋找古老的甚至現(xiàn)在仍然存在的微生物。“ExoMars 2020”任務(wù)除評(píng)估火星是否宜居外，還將搜集樣本，為將來(lái)重返火星提供科學(xué)依據(jù)。

安全降落是首要目標(biāo)

安全降落在火星表面是“夏帕瑞麗”的首要目標(biāo)，為此，它必須解決減速問(wèn)題：在6分鐘內(nèi)減至足夠低的速度，溫柔地著陸在火星表面，這也是所有火星探測(cè)任務(wù)中技術(shù)難度最大、失敗概率最高的關(guān)鍵時(shí)刻。

ExoMars任務(wù)將與美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）的“Mars 2020”漫游車同期發(fā)射。NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室“Mars 2020”任務(wù)負(fù)責(zé)人艾倫·陳對(duì)《科學(xué)》雜志表示：“火星大氣層更稀薄，所以在火星表面減速比在地球更困難。所有事情必須嚴(yán)絲合縫，確保萬(wàn)無(wú)一失才行。”

歐空局著陸器項(xiàng)目經(jīng)理蒂里·布蘭切特說(shuō)，“ExoMars 2020”任務(wù)將循著“夏帕瑞麗”的足跡展開(kāi)，但不同之處在于，屆時(shí)釋放的火星探測(cè)器有兩個(gè)降落傘，其推進(jìn)器目前正由俄羅斯拉沃契金設(shè)計(jì)局研制。布蘭切特說(shuō)：“‘ExoMars 2020’任務(wù)應(yīng)該能夠?qū)崿F(xiàn)真正的軟著陸。”

并非歐空局首支火星“先遣隊(duì)”

“夏帕瑞麗”并非歐空局朝火星派遣的第一支“先遣隊(duì)”。早在2003年6月2日，歐空局就發(fā)射了其火星探測(cè)歷史上第一個(gè)探測(cè)器“火星快車”。“火星快車”由俄羅斯“聯(lián)盟-FG”號(hào)運(yùn)載火箭在哈薩克斯坦拜克努爾衛(wèi)星發(fā)射場(chǎng)發(fā)射升空，攜帶一個(gè)軌道器和一輛由英國(guó)制造的“獵兔犬2”號(hào)火星車。最終軌道器獲得成功，但遺憾的是，“獵兔犬2”號(hào)著陸后第6天就不知去向，直到2015年1月才被找到。

歐空局希望，“夏帕瑞麗”著陸器19日在火星的成功著陸不僅讓歐空局加入“成功登陸火星”國(guó)家俱樂(lè)部，也為其4年之后更野心勃勃的火星車登陸鋪平道路。

作為歐洲在太空探索領(lǐng)域的“老對(duì)手”，美國(guó)在火星探測(cè)方面的表現(xiàn)可圈可點(diǎn)。據(jù)美國(guó)《科學(xué)》雜志網(wǎng)站18日?qǐng)?bào)道，1975年以來(lái)，NASA已成功實(shí)施7次火星表面著陸探測(cè)，分別是“海盜1號(hào)”和“海盜2號(hào)（軌道器/著陸器）”“探路者”號(hào)著陸器和火星車、“勇氣”號(hào)與“機(jī)遇”號(hào)火星車、“鳳凰”號(hào)著陸器、“好奇”號(hào)火星車。這些表面著陸任務(wù)充分驗(yàn)證了美國(guó)火星探測(cè)的技術(shù)和能力，實(shí)現(xiàn)了火星表面安全著陸與移動(dòng)探測(cè)。

其實(shí)，“ExoMars”任務(wù)最初是歐空局和NASA之間的一個(gè)合作項(xiàng)目，但由于預(yù)算受限，NASA被迫于2012年退出了合作，并不再提供“宇宙神”火箭進(jìn)行發(fā)射。此后，歐空局請(qǐng)求俄羅斯提供運(yùn)載火箭，但俄羅斯卻提出希望完全參與實(shí)施該項(xiàng)目，2013年3月，雙方就此達(dá)成最終協(xié)議。

（科技日?qǐng)?bào)北京10月19日電）

 

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火星征途上的一大步

圖文簡(jiǎn)介

“夏帕瑞麗”著陸火星是“ExoMars 2016”火星探測(cè)計(jì)劃的一部分。