新華社華盛頓9月6日電（記者林小春）美國航天局6日說，美國第一個小行星取樣探測器的發(fā)射工作已準(zhǔn)備就緒，將于8日啟程前往貝努小行星采集樣本。

當(dāng)?shù)貢r間8日19時5分，“起源、光譜釋義、資源識別與安全-風(fēng)化層探測器”將搭乘“宇宙神5”型火箭，從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空，開啟長達７年的探測之旅。發(fā)射窗口期持續(xù)2小時。

美國空軍天氣預(yù)報預(yù)測，8日當(dāng)天出現(xiàn)利于發(fā)射天氣的幾率為80%。如果一切順利，探測器將于2018年8月飛抵貝努小行星，然后用2年時間對貝努小行星表面進行測繪，尋找可能存在的礦物質(zhì)并挑選取樣地點。按照計劃，探測器于2020年7月伸出機械臂從貝努小行星表面抓取60克樣本，于2021年3月踏上歸途，預(yù)計于2023年9月從地球近旁飛過。屆時，樣本艙將從探測器彈出，借助降落傘返回地球，而探測器主體部分仍將停留在繞太陽運轉(zhuǎn)的軌道上。

項目首席科學(xué)家、亞利桑那大學(xué)的丹特·勞雷塔當(dāng)天在記者會上說，之所以前往貝努小行星，是因為它是來自太陽系形成最早期階段的“時間艙”。那時的太陽系里，小型巖石天體剛開始形成，其中許多含有水冰與有機物質(zhì)，科學(xué)家相信這是造成地球宜居甚至生命形成的兩種關(guān)鍵成分。因此，這項任務(wù)對科學(xué)家而言是一個“信息與材料的巨大寶庫”。

貝努小行星直徑約500米，166年內(nèi)撞擊地球的可能性為800分之一，因此被認為對地球有潛在危害。勞雷塔說，這次任務(wù)將幫助了解雅科夫斯基效應(yīng)對小行星軌道的影響。所謂雅科夫斯基效應(yīng)，是指陽光照射在小行星表面，會產(chǎn)生一種微弱的“推力”，改變小行星的運行軌道。自1999年被發(fā)現(xiàn)以來，僅在雅科夫斯基效應(yīng)作用下，貝努小行星軌道的改變就超過160公里。

將于8日發(fā)射的探測器是美國航天局的第一個小行星采樣任務(wù)。人類歷史上第一個小行星采樣任務(wù)是2003年日本發(fā)射的“隼鳥號”小行星探測器，它于2005年在絲川小行星上兩次著陸，于2010年成功將絲川小行星的一些物質(zhì)微粒送回地球。2014年，日本又發(fā)射“隼鳥二號”小行星探測器，將從“1999JU3”號小行星取樣，樣本預(yù)計于2020年底返回地球。

 

 

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美國小行星取樣探測器將開啟7年探測之旅

圖文簡介

美國第一個小行星取樣探測器的發(fā)射工作已準(zhǔn)備就緒，將于8日啟程前往貝努小行星采集樣本。