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幫助在人們的想象里，蝙蝠的形象往往與丑惡、恐怖聯系在一起。除了布魯斯·韋恩，形象最討喜的蝙蝠恐怕要數白蝠了。 白蝠屬于葉口蝠科，生活在中美洲的加勒比低地（Caribbean lowland）地區。蝠如其名，它們渾身雪白，黃色的朝天鼻像迷你的豬鼻子，同時身材十分小巧，體不超過五厘米，體重五到六克，仿佛一口一個的芒果糯米糍。 白蝠既不吃蟲子，也不喝血，幾乎只吃兩種榕屬植物 Ficus colubrinae 和 F. Schippii 的果實。 擠在一起的小可愛。圖片：Phil Savoie / NPL / mindenpictures 蝙蝠中的有房一族 白蝠晝伏夜出，白天棲息在芭蕉的親戚蝎尾蕉屬（Heliconia）的葉子底下。它們最特別的本領，就是把葉子稍加改造，做成棲身的“帳篷”。 已知會造“帳篷”的蝙蝠有22種，大多屬于葉口蝠科。在蝙蝠的進化史上，“造帳篷”這一技能被“發明”過多次，使用的材料和建造技巧也是形形色色。 黃耳蝠屬的 Vampyressa pusilla，會用喜林芋屬（Philodendron）肥大的葉子造帳篷，它們把葉梗和葉子相連的部分咬斷一半，讓葉子耷拉下來，葉片底下就是它們的家。美洲果蝠屬的 Artibeus jamaicensis 最愛圓形的棕櫚科植物葉子，它們會在離葉梗不遠的地方，咬斷一條條由葉梗延伸而出的葉脈，形成一個圈，這樣圈外的葉條就會一條條下垂，變成一圈遮擋的簾幕。 簡單的喜林芋帳篷一夜就能完成，而造棕櫚帳篷的難度要大得多，造一頂棕櫚帳篷要咬斷六十多根又粗又硬的葉脈，需要好幾天。 Vampyressa pusilla 這種蝙蝠同樣以果子為食。圖片：Phil Savoie / NPL / mindenpictures 白蝠造帳篷時，會選擇寬度超過十厘米、長度超過五十厘米的蝎尾蕉葉子。白蝠在葉片下方開始工作，它們沿著中間主葉脈，在離主葉脈大概半厘米的地方，咬出一個個小縫，像給郵票打孔一樣，然后用爪子擴大小縫的開口。葉片被咬破后，兩邊承受不住重量而下垂，就形成了一頂船形的帳篷。白蝠會保持葉子頭尾兩端完整，以支撐葉片的重量；它們還會在葉子中間咬一些小洞，可能是為了方便腳爪抓握。 白蝠和它們的帳篷。視頻：Supreet Sahoo / youtube 室友關系和睦 在絕大多數環境里，白色都非常顯眼，容易被捕食者發覺，因此在雪地以外，白色的動物都比較少見。但白蝠不同，它們的白毛是一種特殊的保護色。白蝠呆在“帳篷”里，周圍都是垂下來的綠葉，光線透過葉片變成綠色，白色的毛也被映成了綠色，跟葉片混為一體。 變綠的“糯米滋”。圖片：Phil Savoie / NPL / mindenpictures 研究發現，白蝠能在同一個地方生活很久，這說明它們不常遭到捕食，葉子有效地遮擋了食肉動物的視線。除了防備捕食者，白蝠的“帳篷”還可以遮風擋雨，減少熱量散失。 展翅飛的樣子還是很酷的。圖片：Piotr Naskrecki / mindenpictures 同一頂“帳篷”下居住的白蝠，數量從一只到十幾只不等。“室友”關系相當親密，天天住在一起，帳篷壞掉后，它們還會一起搬遷到另一片葉子下。 白蝠集體搬遷的原因可能是，帳篷是一種比較珍貴的資源。蝎尾蕉葉子的使用壽命只有一個半月左右，時間長了“帳篷”就會破爛如杜甫的茅屋。所以白蝠必須定期找新葉子、造新帳篷。造新帳篷不僅要花力氣，還會把顯眼的雪白毛皮暴露在捕食者眼前。白蝠“室友”們一起找房搬家，可以平攤風險，只要一只白蝠找到了合適的葉子，大家都有房住。人手多，造帳篷的速度當然也會加快。 可能正在開臥談會。圖片：Leyo / wikimedia 帳篷里的小“糕點” 科學家曾經認為，白蝠的帳篷是一個“后宮”。雄蝠制造帳篷，然后看守帳篷，把外來的雄蝠都趕走。雌蝠會被“有房人士”吸引，前來入住，成為房主的“妻妾”。 這種“婚配制度”在進化生物學上稱為“守護資源的多配偶制（Resourse Defense Polygyny）”。如果雌性動物需要某種東西（例如住房），而這種東西的分布又不均勻，集中在幾小塊地盤上，雄性只要把控住這種關鍵資源，就可以獲得繁殖的權利。 “帳篷是后宮”是一個漂亮的假說，但現實往往比理論更復雜。后來人們觀察到，雌蝠也會造帳篷，不需要雄蝠幫助也能實現“住房自由”。而且，一片葉子底下常常有不止一只雄蝠，雄蝠之間也不會為“爭風吃醋”而打斗。顯然，雄蝠并沒有表現出獨霸“后宮”的能力和行為。對于白蝠“室友”的真實關系，我們還了解得很少。 “不要挑撥我們的關系哦。”圖片：Tim Martin / NPL / mindenpictures 剛生下來的白蝠寶寶就有滿身的白絨毛，不過它們的鼻子不是橙色，而是粉紅色。蝙蝠媽媽晚上出去覓食，把孩子留在帳篷里，隨時回來給孩子喂奶、梳毛。有時母親來不及回來，小蝙蝠會跟其他雌蝠要奶吃。 我們還不知道，為什么白蝠樂意照顧別人家的孩子，也許是因為同住一個帳篷的雌蝠是親戚，照顧親戚的孩子，同樣有助于自己基因的延續。小蝙蝠長得很快，出生第二天就可以睜開眼睛，二十天能飛，三十五天就長得和媽媽一樣大了。 阿偉又死了是不是。圖片：Phil Savoie / NPL / mindenpictures 雖然葉子帳篷是很隱蔽的藏身之所，但如果你從它正下方抬頭一望，還是能看到圓頭圓腦、身披綠影的小蝙蝠們。它們看起來仿佛印尼的一種甜點——用班蘭汁染成綠色，沾滿白色椰蓉的椰絲球（Klepon），甜得人心都要化了。 東南亞街頭的椰絲球。圖片：Onde Onde / flickr 當你凝望小可愛時，小可愛也在凝望著你。圖片：Konrad Wothe / mindenpictures 蝙蝠很厲害，但請放過蝙蝠 自然界中的蝙蝠超過了一千種，它們是許多病原的天然宿主，其中不乏對人具有高致死率或高傳染性的病毒，比如著名的狂犬病毒、尼帕病毒、馬爾堡病毒、SARS病毒等。蝙蝠種類多，分布范圍廣，且善飛，同時頻繁的人類活動日漸深入原始森林，這增加了病原在蝙蝠與其他動物和人之間傳播的幾率；而不少蝙蝠高度群居的特性，也使得蝙蝠之間變成了互相傳播的“培養皿”。 蝙蝠自己為何能夠與這些病原相安無事，這是科學家們一直在攻克的問題。有人認為，飛行習性和高代謝率使得蝙蝠的體溫高于其他一些哺乳動物，而高體溫是病毒難以耐受的。另有一種解釋，則與蝙蝠特殊的免疫系統有關。 通常情況下，免疫系統會對侵入機體的病原產生響應，以抵抗或者消滅病原。這些響應的程度有所不同，有時程度較輕，免疫機制就已經清除了病原，此時你還沒有生病的癥狀；有時程度較重，免疫系統與病原的戰斗，以一些肉眼可見的形式呈現了出來，這就是發熱、疼痛、流涕等癥狀。 免疫系統的過度響應，即使能夠殺死病原，也會對機體產生嚴重影響，甚至導致死亡。在人體，STING pathway 就是這樣一種機制，但在蝙蝠體內，這種可引起強烈癥狀的機制被抑制了。 至于蝙蝠究竟如何與各種病原共存，目前尚待進一步的研究揭示。 蝙蝠的唾液、糞便、尿液等均有可能帶有病原，有傳染給人的潛在風險。研究者接觸蝙蝠尚有不同級別的防護措施，普通人敬而遠之就好。 本文是物種日歷第6年第28篇文章，來自物種日歷作者@紅色皇后。 本文來自果殼，歡迎轉發 如需轉載請聯系GuokrPac@guokr.com
（doi:https://doi.org/10.1016/j.chom.2018.01.006）
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