關于冕[miǎn]鶴的來源，非洲地區流傳著這么一個故事：古時候有一位國王在沙漠里迷了路，又渴又累幾近絕望時，一群大鳥從天而降，引導他找到了一片綠洲。為報答救命之恩，國王命人用金子精心打造了許多王冠，親自加冕了這種鳥中的每一只，并命令所有人要像尊重國王一樣尊重這種鳥。

不幸的是，一些貪婪的人為了奪取金冠開始大肆捕捉和獵殺這種鳥，國王的恩賜反而引發了這種鳥的災難。事情變成這樣，國王很是難過，于是請來一位巫師，用法術把這種鳥頭上的金冠變成了羽冠，以期幫助這種鳥避開那些貪婪之人。于是這種大鳥就長成了現在這樣，頭上頂著金色的羽冠。



灰冕鶴、黑冕鶴，傻傻分不清
灰冕鶴屬于鶴科 Gruidae 冠鶴屬 Balearica。以前人們認為灰冕鶴 B . regulorum 和黑冕鶴 B . pavonina 是一個種，后來才分成了兩個。灰冕鶴由此有了自己單獨的種名，但是冠鶴屬里總共也就只有它們倆，親緣關系可以說是非常近了。

從上圖可以看到，灰冕鶴和黑冕鶴幾乎長得一模一樣，但實際上，這兩種鶴在外觀上的區別挺大的，尤其是脖子和軀干羽毛的顏色。灰冕鶴灰得很空靈，黑冕鶴黑得很飽滿。當然相同的是，兩種鶴都長得非常好看。


家住非洲的冕鶴倆
如果你去非洲大陸旅行，不管幾月份去，應該都有機會見到黑冕鶴或灰冕鶴。從棲息地來看，黑冕鶴偏北，灰冕鶴偏南。

這兩種鶴并沒有遷徙的習性，但是根據現有的化石證據，人們卻可以比較有把握地推測，這兩種鶴的老家并不是非洲大陸，而是歐亞大陸。
鶴類起源于4900萬到3700萬年前的歐亞大陸，分子生物學的證據表明，大概在3000萬年前鶴類就開始了物種分化；大概在200萬年前，冕鶴又分化成了灰冕鶴和黑冕鶴。將古老的化石與現代的分子技術結合在一起來探究物種的演化，也是現今常用的方法。
一般來說，去一趟非洲就能看到兩種冕鶴了。不過肯尼亞、坦桑尼亞、博茲瓦納等野生動物觀賞大國往往會吸引著大家主要待在南邊；此外，考慮到它倆各自的分布以及數量，大家可能會錯過黑冕鶴，但基本上不會錯過灰冕鶴。


能上樹的冕鶴
因為在國際鶴類基金會（ICF）當項目助理的緣故，我曾有幸與一位同事去拜訪過一處沙丘鶴的夜棲地。這處夜棲地位于威斯康辛州某小鎮的一處郊區，我們凌晨三點出發，凌晨五點到達。
從稀薄而沒有星星的夜色，等到了橘粉色的晨光——天終于慢慢亮起來，我們坐到車頂上，開始用望遠鏡遠眺。


依稀能看到一小塊濕地，里頭灰蒙蒙全是鶴，都用單腳站立著。這時，第一只鶴醒了，它放下腿的動作吵醒了第二只鶴，接著是第三只，第四只……漸漸地，整個鶴群都騷動起來了。陸陸續續地，開始有鶴飛了出去，新的一天就這樣開始了。一般來說，在非繁殖季所有鶴都是這樣睡覺的：一大群呆在濕地里頭，單腿站著。

以前還曾聽說過黑頸鶴睡到土山坡上的事，似乎是因為當地濕地萎縮，不得已才開始睡到土山上。而灰冕鶴和黑冕鶴天生就很特別，它們倆是可以在樹上睡覺的：其它鶴都是后趾位高且短小，只有它們倆的腳趾是可以抓握住樹枝的。因此，它們既可以睡在濕地里，也可以停棲到大樹上。能上樹，在鶴類里頭，也算是一項非常獨特的技能了。

現在想來《松鶴延年圖》其實是有bug的：一是沒見過丹頂鶴上樹，二來生境和物種的搭配也有問題。改成《冕鶴延年圖》還差不多，只是暫時還不知道冕鶴平時喜歡臨幸哪些樹種。

顏值高，打劫也可以原諒
灰冕鶴長得非常好看，是那種色彩生動又有氣質的好看。

據《走出非洲》的作者Karen Blixen說，即使是灰冕鶴到新播種的農田里來“打劫”，農場上的人們通常也是不會刻意去驅趕的，因為光是看到它們美麗的樣子就會覺得很愉悅。雖然跟其它所有的鶴一樣，它們什么都吃，還吃得特別多。
少有人會刻意地去傷害灰冕鶴，但是它們確實面臨著一些由美貌帶來的特殊困境：別的鶴只是遭受棲息地喪失（雖然這已經夠嚴重的了，尤其是濕地/繁殖棲息地的喪失），而高顏值的灰冕鶴和同樣高顏值的黑冕鶴還要受難于野生動物貿易。貪婪的目光不僅盯在這種大鳥身上，還盯在它們的小鳥和蛋身上。

出于對灰冕鶴的喜愛，有人甚至決定囚禁一只或幾只野生的灰冕鶴在自家園子里，他們甚至支撐起了一條捕獵和購買鏈，以致于一些當地人再看到灰冕鶴時，眼里的喜悅以已不再純粹。說他們貪婪，不如說他們愚蠢：灰冕鶴，才不會被人類所真正擁有的。夜深的時候，故鄉的星星很明亮，它們像灰冕鶴一樣自由。

本文來自物種日歷作者@梁思琪。


長得好看是一種怎樣的體驗？

圖文簡介

灰冕鶴屬于鶴科冠鶴屬 。以前人們認為灰冕鶴和黑冕鶴是一個種，后來才分成了兩個。灰冕鶴由此有了自己單獨的種名，但是冠鶴屬里總共也就只有它們倆，親緣關系可以說是非常近了。