“吃飯閉嘴”是我們許多人從小就接受的教育,嘴巴不閉緊飯菜就可能會漏出來,在餐桌上顯得非常尷尬且沒有禮貌。但在鳥類世界中卻有一種叫鉗嘴鸛的鳥,它就長了這么一張合不攏的嘴。而這不僅沒給它吃飯造成困擾,反而幫它撬開了一扇通往小眾美食世界的大門。

小時候明明不“漏嘴”啊

鉗嘴鸛屬共有兩位成員,其一是長期定居非洲大陸的非洲鉗嘴鸛(Anastomus lamelligerus);另一位就是今天的主角,生活在東南亞地區的鉗嘴鸛(A. oscitans)。

我們通過顏色就能很容易地對它們加以區分:非洲鉗嘴鸛屬于深色系,整體呈黑褐色,而鉗嘴鸛則屬于淺色系,以淺灰色為主基調的非繁殖羽在繁殖季節則會轉變為亮麗的白色——乍一看有點像我們更熟悉的東方白鸛。

鉗嘴鸛最大的特色自然是它的喙。區別于其他鸛科鳥類粗壯的長喙,成年鉗嘴鸛的下喙有些許凹陷,而上喙弧度又輕微上揚,結果造成了喙在閉合時中間會有明顯的弧形縫隙,乍一看有點像用來夾核桃的堅果鉗。

不過,它們并不是生來就有這樣一張奇特的嘴。鉗嘴鸛年幼時長著一張和普通鳥一樣能完全緊密閉合的喙,但隨著成長和覓食的需要,它的喙形開始慢慢發生改變,等到成年時,就長成了我們現在看到的“合不攏“嘴。而至于為什么會長出這樣的喙,卻成了大家心中揮之不去的困惑。

鉗子一樣的嘴,怎么用?

一般鸛科鳥類主要以魚蝦蟹等水生動物為食,而鉗嘴鸛則獨辟蹊徑,偏愛螺蚌這類讓許多掠食者頭疼、不容易料理的食材。英國進化學家朱利安·赫胥黎在研究了大量標本和文獻資料后得出了他的結論:

鉗嘴鸛喙中間的縫隙可以較好地貼合螺殼的弧線,喙內側邊緣精細的刷狀結構,可以幫助它們更好地固定住獵物。

而由于觀察到標本中普遍存在的喙內側磨損,以及結合堅果鉗的聯想,朱利安覺得這個喙形很可能有助于鉗嘴鸛夾碎螺殼——這就是一個現實版的堅果鉗!

很快,這便成為了被大家廣泛接受的一個“合理”解釋。

然而隨著野外觀察記錄的增加,科學家們發現事實似乎并非如此。與其說鉗嘴鸛的喙像夾碎獵物的堅果鉗,倒不如說更像是方便取物的夾鉗

鉗嘴鸛發現水中的螺后,并非如人們之前預想的用喙將其夾碎,而是先用下喙插入螺殼撬開螺的口蓋,然后利用喙的前端夾住螺肉左右甩頭將肉取出,留下完好無損的螺殼。雖然小型螺殼有時會被弄碎或者整個吞下,但這在成年鉗嘴鸛中并不常見。

所以鉗嘴鸛獨特喙形的真正用意,更可能是為了讓它們能以更大角度抓住螺殼,更方便夾取螺肉。而為了更好地提高取食效率,鉗嘴鸛通常會對目標螺類進行篩選,選擇體型中等或中等偏上(3~5厘米)的個體下嘴,放棄相對難對付的大型個體和性價比較低的小型個體。

福壽螺克星

鉗嘴鸛這獨特的獵螺本領,無形中使它成了人類對抗入侵物種的得力幫手。在世界百大入侵物種名錄中有一種螺可以說是讓人深惡痛絕,那就是福壽螺,它適應性強,繁殖力驚人,以至于它在世界各地瘋狂擴張,勢不可擋。

但是,福壽螺在泰國卻碰了壁,原因不是別的,正是鉗嘴鸛。

對于就好吃螺這一口的鉗嘴鸛,數量眾多、肉質肥厚的福壽螺無異于一份送到嘴邊的饕餮大餐。由于福壽螺的入侵,鉗嘴鸛原本最愛的泰國本地瓶螺數量銳減,于是福壽螺就成了它們菜單上新的“主廚推薦菜“。

有研究表明隨著鉗嘴鸛群的出現,該地區福壽螺的數量呈現明顯下降趨勢。而且由于鉗嘴鸛更偏愛體型較大的成年螺,對福壽螺的進一步繁殖也起到了一定的遏制作用。

臨時家庭反而多子多孫

鸛科動物一直以來都被認為是鳥類中一夫一妻制的典范,其中最為人們所津津樂道的就是克羅地亞小鎮的白鸛夫妻,阿克(Klepetan)和瑪琳娜(Malena)。

瑪琳娜因為翅膀受傷失去了遷徙能力,她的另一半阿克每年春天都會飛行13000公里回到小鎮,和她共筑愛巢繁育后代。17年如一日,直到去年年初阿克去世。

他們一起哺育了66只小白鸛,這段感人的忠貞愛情故事感動了包括克羅地亞總理在內的許多人。

鉗嘴鸛通常也是一夫一妻制,但科學家們發現這似乎并不是鐵律,因為每年都會有一些一夫多妻的“特殊家庭”被科學家記錄到。

這些鉗嘴鸛通常抵達繁殖場地的時間較晚,在已經頗為擁擠的樹上尋找筑巢點時就很容易引起糾紛。而正所謂不打不相識,最后的結果就可能是幾只落單的鉗嘴鸛一起組成臨時家庭,共同繁育后代。

但這看似的將就,卻帶來了意想不到的效果。科學家發現這樣的組合往往產蛋量更大,而且由于人手充裕,所以后代的存活情況和生存質量,都會明顯高于傳統一夫一妻制的家庭。

中國本來并不在鉗嘴鸛的自然分布區域內,但2006年10月,有鳥類愛好者在我國云南省的洱源西湖發現了鉗嘴鸛的活動,這是鉗嘴鸛在中國的首次記錄

接下來的數年時間,中國都陸續有鉗嘴鸛的目擊記錄。如今在我國西南地區的不少地方,都能看到它們的身影,2015年甚至在江西鄱陽湖也首次記錄到了鉗嘴鸛的身影。目前在我國境內記錄的鉗嘴鸛最大結群已經達到1300多只,成為了我國的新移民鳥種。

對于鉗嘴鸛擴散的原因至今眾說紛紜,有人認為和氣候變暖、棲息地分布變化等因素有關,但主流觀點認為這更可能是野外種群迅速增長而造成的自然擴散現象。如果它們也能幫我們順便消滅一些福壽螺,想必是再好不過了吧!


本文是物種日歷第6年第3篇文章,來自物種日歷作者@葛致遠。

“吃飯閉嘴!”鉗嘴鸛:臣妾做不到啊!

圖文簡介

在鳥類世界中卻有一種叫鉗嘴鸛的鳥,它就長了這么一張合不攏的嘴。而這不僅沒給它吃飯造成困擾,反而幫它撬開了一扇通往小眾美食世界的大門。