小白鼠是實驗室里的常客。有研究隨機抽取了276篇學術論文，其中有252篇用的是小鼠。



實驗室的主咖就是它

又白又可愛的小白鼠種類是小家鼠。早在16世紀，英國生理學家威廉·哈維（William Harvey）就利用小鼠來研究血液循環。這時候，小鼠已經體現出作為實驗動物的一些優勢了：隨手可得、成本低。幾百年來，人類不斷地對小鼠進行研究和實驗，小鼠也成了模式生物之一。

模式生物是指人類廣泛研究并了解其生物現象的物種（不包括人類），其帶來的研究結果對其它生物具有參考意義。除小鼠外還有很多模式生物，如大鼠、猴子、豬、斑馬魚、果蠅、玉米、酵母、大腸桿菌……它們都為科學獻過身。
嚙齒類的小鼠和我們靈長類同屬于靈長總目，小鼠95%以上的基因和人類相同，并且擁有99%的人類同源基因。小鼠繁殖能力強，飼養成本低，小小的一只還很好拿，因此，在分子生物學、生理學、心理學、藥學以及其他針對人類生理和疾病的研究中，小鼠當仁不讓地成了首席實驗動物。


工作并不容易

成年小鼠的體長一般為7.5至10厘米，尾巴幾乎與身體等長，體重一般為40到45克。這樣的體型可以說盈盈一握，非常趁手了。小鼠的繁殖能力非常強，50天即可達到性成熟，全年可繁殖。母鼠通常在晚上發情，每次持續約12小時，四至五天為一個發情周期。孕期約為20天，平均一胎產仔10到12只，但不同品系的小鼠每胎數量差異很大。一般來講，近交系的小鼠比遠交系和雜交的小鼠孕期更長，每胎的產仔數量更少。剛出生的小鼠寶寶粉紅無毛，體重差不多只有1克，和糖豆差不多大，眼睛和耳朵都是閉著的。


雖然野生的小家鼠無處不在，什么都吃，哪兒都住，但飼養實驗用的小鼠可不能這么隨便。小鼠需要生活在18℃~22℃、相對濕度50%~60%的環境中，當然更需要定期鏟屎，對籠舍進行清潔和消毒。小鼠算是食草動物，各種果子谷子都吃，自己是不怎么挑食的，但為了滿足實驗需要，人工飼養的小鼠一般只能吃特定的鼠糧。一只小鼠每天所需的食量只有幾克，飲水量也只需很少的幾毫升。

多品系，不同色

在實際情況中，實驗用的小鼠并不只有白色，還有黑色、棕色等，另外還有裸色，哦不，是沒有毛的裸鼠。裸小鼠是突變系，先天無胸腺，粒細胞比普通小鼠低，有免疫缺陷，在癌癥等相關研究中十分重要。

經過長期的人工選擇和培育，小鼠已經形成了數百個品系，很多是近交品系。小白鼠之所以是白色，是因為酪氨酸酶基因突變使得機體無法合成黑色素，導致先天白化。
最常用的品系之一BALB/c就是白色的，是近交系。1913年，紐約紀念醫院（Memorial Hospital）的哈爾西（Halsey J. Bagg）從俄亥俄一名小鼠商人手里得到了一批小鼠。從1920年起，人們開始讓這群小鼠的后代亂倫（劃掉）近交，讓兄弟和姐妹交配，15年里培育了26代。1935年， 喬治·斯內爾（George Davis Snell）把這些小鼠送到了Jackson Laboratory。Jackson Laboratory現在是最大的實驗鼠供應商之一，向全球提供8000多個品系的實驗鼠，擁有小鼠基因組信息數據庫。BALB/c對致癌因子敏感，有免疫缺陷，主要用于癌癥和免疫方面的研究。

在我國，還有一種被廣泛使用的品系是KM小鼠，也是白的。KM小鼠就是昆明鼠，早年從印度引進之后飼養在昆明，并因此得名。KM小鼠屬于遠交群，基因雜合率高，不同地區飼養的KM小鼠在封閉群存在一定的差異，但我國現在已經從KM小鼠遠交群中培育出了很多近交系小鼠。
其實，“小白鼠”也是有黑色的，如常用的品系C57BL/6，這里的BL就是指black，標準縮寫是B6。B6也是近交系，品系穩定，容易飼養，體格健壯，常被用作轉基因實驗。B6因為毛色深，和毛色淺的小鼠雜交之后，后代的毛色很容易辨識。值得一提的是，C57BL/6是繼人類之后，第二個完成基因組測序的物種。

其實，“小白鼠”、“小黑鼠”都是只是俗稱，小鼠品系繁多，并不能僅通過毛色來區分。不過，小白鼠作為實驗動物的形象實在太深入人心，甚至在日常用語中都用“小白鼠”來借代試驗品。在眾多的實驗動物中，只有“小白鼠”在修辭手法中有自己的地位，這也算是在科學界和文學界的成功crossover了。

本文來自物種日歷作者@Brooke。


這是每一個科研民工，都要拜的小耗子

圖文簡介

小白鼠是實驗室里的常客。有研究隨機抽取了276篇學術論文，其中有252篇用的是小鼠。