“地衣是什么?”

“地衣?不就是青苔么,就苔蘚之類的。”

嗯……還真不是。

“青苔”只是民間泛稱,通常指的是貼生在地上、樹上、瓦片上的那些肉眼可見的小型生物,多為苔蘚、地衣、真菌或某些藻類混雜。

實(shí)際上,很多人或許根本沒見過地衣。地衣跟能吃的地皮菜也沒啥關(guān)系。


所以,地衣到底是什么?

它是一類特殊的共生體,本質(zhì)上是由共生(藻類或藍(lán)細(xì)菌)與共生的真菌通過互惠共生的方式,形成的完整而穩(wěn)定的微型生態(tài)系統(tǒng)。

其中,共生藻通過光合作用產(chǎn)生必需的營養(yǎng)物質(zhì),共生真菌形成特定結(jié)構(gòu),為共生藻提供棲身之所。因此,地衣體的形態(tài)由共生真菌決定,而地衣在系統(tǒng)分類中的位置也處于真菌中(99%位于子囊菌門,僅1%位于擔(dān)子菌門)——你可以勉強(qiáng)說,地衣是特殊的真菌(但不是植物!)。


頑強(qiáng)且脆弱

地衣的菌藻共生過程中,能產(chǎn)生地衣酸類化學(xué)物質(zhì),使巖石表面受到生物風(fēng)化,從而制造出最原始的土壤,為其他高等植物的生長創(chuàng)造條件。因此,地衣有“陸地先鋒生物”之稱。


地衣生長極其緩慢,目前已知生長速度最快的是松蘿,北美地區(qū)的松蘿每年能生長2~2.5厘米;而生長較慢的比如地圖衣,平均每年僅生長0.2毫米,理論上環(huán)境適宜的話壽命可達(dá)千年,人們可以通過它推算地震、斷層或冰川退縮等地質(zhì)事件發(fā)生的年代


地衣可以在極端環(huán)境下生存。有實(shí)驗(yàn)證明,在 -196°C、完全脫水的情況下,碟形皮葉Pleurosticta acetabulum 能夠保持半小時(shí)而不受損。節(jié)瘤微孢衣 Acarospora nodulosa 和荒漠微孢衣 A. schleicheri 是兩種分布廣泛的地衣,能耐受80°C的高溫,其菌藻共生系統(tǒng)不僅能夠自養(yǎng)、抵抗極端環(huán)境,而且可以休眠,等待適宜的生存條件。

2008年,歐洲科學(xué)家曾將多種活體生物(包括地衣)送至太空,以探索生命極限。實(shí)驗(yàn)樣本長期暴露在宇宙環(huán)境中經(jīng)受太陽紫外線照射,其中部分地衣樣本在經(jīng)歷長達(dá)18個(gè)月的太空生活后,回到實(shí)驗(yàn)室仍能繼續(xù)正常生長。


然而,地衣再強(qiáng)也有軟肋,其致命缺點(diǎn)就是扛不住環(huán)境污染。由于自身結(jié)構(gòu)相對簡單(缺乏如氣孔、角質(zhì)層這樣的調(diào)節(jié)結(jié)構(gòu)),地衣對污染很敏感,很容易積累環(huán)境中的重金屬、二氧化硫等污染物,而且自身無法排解;積累到一定程度后,地衣就開始解體,直至死亡

不過,科研人員通過分析地衣蓄積的污染物及其含量,可以對周圍環(huán)境質(zhì)量進(jìn)行定量的監(jiān)測,所以地衣常被作為環(huán)境監(jiān)測指示物。日常我們也可以簡單直接地通過觀察周圍地衣的生長狀態(tài),來鑒別環(huán)境的優(yōu)劣——如果你不認(rèn)識(shí)、從沒見過地衣,或許正是因?yàn)榄h(huán)境太糟了。

何須嘴里放

地衣有入藥的歷史,清人趙學(xué)敏在《本草綱目拾遺》中記載:“出滇南,色白,久則色微黃,以盞烹瀹,清香迥勝,形似蓮心,但作玉芽色耳。甘苦性溫,治胃氣積痛,療痢如神。”這里說的就是一種地衣白雪茶(Thamnolia vermicularis),又稱雪地茶、雪茶、太白茶,被認(rèn)為有清熱解渴、安神醒腦的作用。我曾在野外撿過一些泡水喝,味道真是……妙不可言,不建議模仿。此外,有記載藥用的地衣還有石蕊屬、金絲屬、石耳屬和松蘿屬等。


針對藥理活性作用,現(xiàn)代有研究表明,地衣所含的地衣多糖、異地衣多糖、半乳甘露聚糖和葡糖甘露聚糖,具有抗腫瘤、抗病毒和抗細(xì)胞毒的作用;而地衣縮酚酸類及其衍生物、蒽醌類、脂肪酸類等具有抗菌、抗氧化、抗輻射的作用。

不過截至目前,中國藥用地衣主要還是古籍記載和民間傳統(tǒng)藥用,對其有效成分的藥理、機(jī)制、臨床深入研究和開發(fā)等鮮有報(bào)道,市場也鮮有正規(guī)的地衣藥品開發(fā)和售賣。科研人員們尚有廣闊的探索空間。

市場上流通或少數(shù)地區(qū)使用的大部分藥用地衣,并沒有具體的藥效成分和詳細(xì)的毒副作用研究。因此,雖然地衣具有一定的潛在藥用價(jià)值,但面對其制品,尤其是來源不明又聲稱有效的藥品時(shí),仍需謹(jǐn)慎,請遵醫(yī)囑。


地衣能好怎?

不少動(dòng)物將地衣作為越冬的主食。棲息于云南與西藏交界區(qū)域的滇金絲猴取食的主要是長松蘿(Usnea longissima)。馴鹿也吃地衣,北歐的冬季漫長,大雪鋪天蓋地且草木不生,馴鹿只能翻食積雪下的地衣保命,有地衣還因此被命名為鹿石蕊。


至于人能不能吃……別問,問就是能吃。但是,長期食用某些地衣對肝、腎有一定的損傷


在云南大理、麗江等地區(qū),地衣常見于菜譜,大多是大型的枝狀、葉狀地衣(不夠一盤菜的不配擁有姓名)。通常是當(dāng)?shù)厝藦牧掷锊杉瘉恚趟鬀霭枋秤茫容^出名的是青蛙皮、樹蝴蝶(肺衣屬 Lobaria)和石花菜(樹花屬 Ramalina)。要說味道如何,口感較為脆爽,入喉耐人尋味,感覺像是在吃酸辣樹皮。


目前,這些地衣還沒有瀕臨滅絕,足以證明可能很多人……不愛吃涼拌菜?只當(dāng)是野菜嘗個(gè)鮮吧,畢竟野菜并不比豬肉便宜。

此外,有些地衣還會(huì)被用作日化香料、傳統(tǒng)衣物染料等。

由于地衣生長極其緩慢,菌藻共生機(jī)制尚待深入研究,所以目前還不能人工栽培。


我也不建議大家采食地衣,因?yàn)橐恍┏载浳幕赡軐?dǎo)致某些專業(yè)的研究生畢不了業(yè)(碩默博淚)。反復(fù)強(qiáng)調(diào),地衣尚不能人工栽培,請合理利用并保護(hù)自然資源。

本文是物種日歷特約稿件,來自物種日歷作者@磕鹽少女。


沒有地衣,你還怎么吃土

圖文簡介

實(shí)際上,很多人或許根本沒見過地衣。地衣跟能吃的地皮菜也沒啥關(guān)系。