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1896年，李鴻章來到了莫斯科，參加沙皇尼古拉二世的加冕禮。
典禮上奏響了各國的國歌，輪到清國時卻安靜了，當時的中國并沒有國歌。過了一會，李鴻章顫微微站立起來，清了清噪子，唱起了家鄉的小曲《茉莉花》
此后，李鴻章開始了自己的歐美之行。
早在二十年前，他就期待著這一次的出行，他要親眼見一見中華數千年來遭遇的變局到底是什么。
1874年，李鴻章上書一封，焦慮萬分提到了一個問題：
“歷代備邊多在西北，其強弱之勢、客主之形皆適相埒，且猶有中外界限。今則東南海疆萬余里，各國通商傳教，來往自如，聚集京師及各省腹地，陽托和好之名，陰懷吞噬之計，一國生事，諸國構煽，實為數千年來未有之變局。”
存在了數千年，數十年前還是泱泱大國的中華，突然之間仿佛進入到另一個空間。一股莫名的壓力撲向而來。
壓力的名字叫科技。
李鴻章在奏折中寫道：“輪船電報之速，瞬息千里！軍器機事之精，工力百倍；炮彈所到，無堅不摧，水陸關隘，不足限制，又為數千年來未有之強敵。”
這一次，他要親眼見證一下。
在英國，他觀看了英國海軍的演習，在紐約，他抬著仰望摩天大樓。
此時的他身穿慈禧太后賜與的黃馬褂，頭戴三眼花翎。
一陣暈炫撲面而來。
直入云霄的摩天大樓、飛馳而過的火車，冒著黑煙的輪船，讓李鴻章仿佛掉入時代的幻夢。
享有無限榮耀的李鴻章突然感覺自己是時代的棄嬰。同時，被丟在時代身后的，還有自己的祖國。
一夢驚醒，中國人發現，國家要想強大，只有拋棄舊有的觀念，學習西方的技術。
1868年，西方第一本科學教科書《自然哲學導論》在中國出版。在書中講解了顯微鏡和火車，還有化學、電學和物理學中一些尋常的概念。
而恰恰是這樣一本初級的書啟發了中國一位沒通過童子試的學生：徐壽。
此后徐壽拋下了科舉，投身到科學的研究當中，他成為了中國第一個在《自然》雜志發布文章的人，也建造了中國第一輪船。并獲得了天下第一巧匠的牌匾。
而見過世界的徐壽將這個牌匾藏在家中不肯示人。因為他知道，自己的創造不過是對西方的模仿，稱中國第一巧匠尚且不敢，何況天下第一巧匠。
天下，隨著大航海時代的來臨，早已經不只是東亞這一片天空。
中國要從東亞的領先者，變成天下的追趕者。
這將花去中國人一百年甚至更久的時間，而時到今天，這個追趕依然在繼續。
要怎么做？沒有人有具體的方案，只是身處其中的每個人知道，自己需要貢獻力量。
在這個努力名單，可以列舉許多許多……
丁文江，在北京創辦中國地質調查局，使地質學成為中國最具凝聚力、最受國際尊重的科學。
洛克菲勒基金會的研究員李汝琦和談家楨從美國回來了，開始領導中國的生物學和遺傳學。
生物學家胡先骕開始對中國的動植物進行分類研究。
李四光，一位同盟會的元老，在英國學習地質學后，拋棄高薪厚職，回到中國，幫助中國摘下了貧油國的帽子。
錢學森，一個被美國人稱之可以抵五個師的人，一個可以自由進出五角大樓的中國人，放棄在美國的一切，回到國內，為中國撐開了安全的保護傘。
華羅庚，芝加哥科學技術博物館中當今世界88位數學偉人之一，在輪船上寫下：錦城雖樂，不如回故鄉；梁園雖好，非久留之地。歸去來兮。
鄧稼先，一位原本在美國擁有美好前景的學生，一畢業就回到了國內。
竺可楨，建起了中國第一個氣象臺，結束了中國的氣象需要外國人播報的歷史。
袁隆平，用幾十年的研究，解決了中國歷史上從來都沒有解決過的吃飯問題。
于敏，一位從沒出國的科學家，他設計的氫彈構型至今是國家最高機密。
茅以升，在錢瑭江上建起了外國人也認為無法修建的鋼鐵長橋，這是國人自行建設的第一條鋼鐵大橋……
一百年過去了，紐約的摩天大樓依然高聳入云。而在中國這片古老的土地，發生了什么？
《自然》雜志專門給了一個答案。
在過去的十年，中國的科研產出從占世界13%增加到了20%！
在這個領域中，歐盟和美國不約而同發生了下滑，英德跟日本則保持不變。
1928年，中國第一研究機構中央研究院成立了，1949年改組為中國科學院。其初的研究范圍不過是資源開采和其他實際應用。
時到今天，中國科學院擊敗哈佛大學，連續四年成為世界第一的科研機構。而領先的趨勢日益加大。
在今天的中國，可以用日新月異來回答，有網友說，在總結中國科技進步時，最好使用最新的數據，因為去年的數據已經不管用了。
在許多領域，中國開始從追趕者變成了依靠者。
超級計算機，中國已經超過美國，成為世界上超算第一的國家。在中國貴州的深山里，有著全世界最大的天文望遠鏡。在四川錦屏山的地底，有著全世界最深的地下實驗室：pandax暗物質檢測器。西北的酒泉衛星發射中心，北京量子通信，上海同步加速器輻射，大亞灣的中微子探測器，江門地下中微子觀察……
可以說，在四川錦屏山的暗物質檢測器、江門的中微子觀察、貴州的天眼、大亞灣的中微子探測器是中國的四大黑科技神器，將來極有可能產生諾獎級別的發現。
中國人最為遺憾的是，中國人拿諾獎拿得太少了。其實，如果上面這些裝置正常 運轉下去，總有一天，中國也能迎來一年一個諾獎的黃金期。
其實到現在，大家也會發現，以前科技進步的新聞，大家都還很興奮，現在都開始有些習以為常了。因為這樣的新聞太多了。
而這些進步的背后，當然離不開人力、財力的投入。
1998年，中國的科研經費只有526億美元，也就夠美國研發一個f35。
但從1999年開始大幅上漲，到了去年，經費到了近兩千億美元。
在可預見的未來，只要中國保持繼續十年左右的GDP增長與R&D經費增長，GDP和R&D經費就能雙雙超過美國。
讓美國感到著急的是，中國的這種科技高投入還在延續。
美國《華盛頓郵報》在今年撰文：2001年到2014年，僅僅十多年間，中國新開設1800所大學，培養了五百萬工程、醫學、技術、科學人才。是美國的十倍。
美國人發現，現在中國的學生，百分之四十四都學自然科學、工程學，產生大量的工程師，是美國的數倍，美國這個數據只有百分之十六。這百分之十六中，還有大量是移民。尤其是亞洲移民，比如中國，比如日本，比如印度。
現在白人學自然科學的人越來越少，因為他們有了原始積累，可以躺贏了。這也是美國現在最擔心的事情。
這也是我們最大的優勢。可能我們現在最頂尖的科學家的水平還比不上美國，但量變最終將導致質變，每年近數十萬的新增科學工程人員，其中一定能不斷產生越來越多的科學家，其中也將有最頂尖的一部分成為世界一流的科學家，并在將來，一定能產生不少諾貝爾級的科學家。
蔣柳，文史作家，歷史自媒體“腦洞歷史觀”主筆，頭條學院講師，國學文化專業委員會副秘書長，倡導打開腦洞看歷史。著有《讀懂春秋，就懂了當下》《諸王的游戲》《隋唐不演義》《唐末刀鋒匯》等。其自媒體“腦洞歷史觀”，擁有百萬訂閱，閱讀達二十億人次。
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