家蠶是我國重要的經濟昆蟲，幾千年前，野桑蠶被人們選中，經過長期的馴化、選育以及改良，家蠶的繭絲產量和質量發生了翻天覆地的變化，同時逐漸適應了被人類馴養的生活方式——逐步失去了野外生存能力，成為完全依靠人類生存的昆蟲。

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由于完全受人類支配，家蠶在馴化過程中分化出大量具有不同表型特征的品系，如斑紋（普斑、虎斑、素蠶）、繭色（白繭、黃繭、綠繭）、眠性（蛻皮次數，三眠蠶、四眠蠶）、化性（一年中生長的代數，一化、二化、多化）等。不同的品系之間蠶絲產量也有明顯差異，尤其是用于蠶絲生產改良品種和普通的地方品種之間。

蠶的一生要經過蠶卵—蟻蠶—蠶寶寶—蠶繭—蠶蛾五個階段，共40多天的時間。剛從卵中孵化出來的蠶寶寶是黑色的，身上長滿小細毛，有點像螞蟻，所以又被稱為蟻蠶。蠶出生兩三個小時后就會開始不停吃，隨著不斷長大，會逐漸變成青白色。從蟻蠶到第一次蛻皮為第一齡，以后每蛻一次皮，增加一齡。蛻過四次皮后，到達五齡，就開始縮食、絕食，體色越來越淡，胸腹部趨向透明，五齡結束后，就能開始吐絲結繭了。

據統計，1000條蠶從出生到吐絲結繭，要吃掉20千克的桑葉，而吐出來的絲，卻只有500克左右。蠶絲由兩條纖維并排構成，每條纖維的中心是“絲素”，在絲素周圍包著一層“絲膠”。無論絲素還是絲膠，它們的化學成分都是蛋白質。這是因為當蠶吃進桑葉以后，它肚子里的消化液與各種酶開始分解桑葉，桑葉的蛋白質、脂肪、糖類和礦物質被吸收了，而纖維素等被排出去，變成蠶糞。

在蠶的肚子里，吸收進的“原料”又繼續被特殊加工，制成了絲氨酸、甘氨酸、酪氨酸等基酸。然后，這些氨基酸通過蠶體內特有的代謝關系被制成了絲素、絲膠等蛋白質。

蠶絲制品穿著冬暖夏涼，柔軟舒適，這和蠶絲的結構密不可分。蠶絲的中空結構使得蠶絲能夠及時吸收水分，當人體溫較高并排汗時，汗液透過蠶絲被蒸發，吸收人體的熱量，人便會感到涼爽；冬天溫度低時，蠶絲被便如同“雙層玻璃”般起到良好的保溫效果。

古詩里面說“春蠶到死絲方盡”。其實不然，蠶吐盡絲后并沒有死去，而是在“作繭自縛”中蛻變成了蠶蛹。蠶蛹雖小，但卻是藥食俱佳之品。

蠶蛹營養豐富，屬動物蛋白質，多為球蛋白和清蛋白，易消化吸收，在人體利用率較高，含氨基酸達8種之多，微量元素也很豐富，是高鈣高鎂的食物。蠶蛹還含甘油、卵磷脂、甾醇類、酚類化合物以及多種維生素、礦物質、微量元素等，有益于嬰幼兒骨骼和大腦發育。此外，蠶蛹還含有豐富的甲殼素，其具有提高機體免疫力、強化肝臟等功能。

蠶的價值正在不斷被人們所發現，各個階段的廣泛用途正是最好的表現。

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大有用處的蠶

圖文簡介

幾千年前，野桑蠶被人們選中，經過長期的馴化、選育以及改良，家蠶的繭絲產量和質量發生了翻天覆地的變化，同時逐漸適應了被人類馴養的生活方式——逐步失去了野外生存能力，成為完全依靠人類生存的昆蟲。