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金雕是鷹形目雕屬的物種,成年后體長接近1米,翼展2米,體重超過5公斤,強健的身體和鋒利的腳爪讓它們有能力和郊狼或短尾貓這樣的中小型猛獸對抗,是知名度最高的大型猛禽。
然而,若論體型,金雕卻比同屬于鷹形目的堂兄虎頭海雕略遜一籌,要是跟地球歷史上曾經出現過的最大會飛猛禽阿根廷巨鷹相比,就更是個十足的小孩子了。
金雕(左)和虎頭海雕(右)體型對比(百度貼吧)
不信?來看看阿根廷巨鷹的“簡歷”。
阿根廷巨鷹是生活在距今約600萬年前,中新世晚期的阿根廷,成年后體重超過70公斤,一個翅膀的長度就超過7米,雙翅展開的間距在5.8~7米之間,一些較大個體甚至可以有150公斤重,雙翼展開足有14米,是地球上出現過的第二大飛鳥,僅次于2500萬年前生活在美國的桑氏偽齒鳥。
這里要強調一個問題,所謂“猛禽”是指今鳥亞綱下鷹形目、隼形目、鸮形目的鳥類,也就是說只要不屬于這三個家族,即便體型再大,戰斗力再爆表也無法獲得“猛禽”資格。
化石顯示,阿根廷巨鷹長有彎鉤狀的鳥喙,但頜骨卻不像現代大型猛禽那樣強壯,預計主要以小型動物或腐肉為食,但也可能有能力獵殺像恐鳥這樣不會飛的大鳥。雖然翅膀很長,但由于自身的自重太大,阿根廷巨鷹沒辦法原地起飛,當它們想要展翅翱翔的時候,需要像滑翔機一樣沿著山坡奔跑,然后借助風力和自身的加速度升空。相關測試認為,雖然阿根廷巨鷹的雙腿結實有力,可以在瞬間將速度提高到每小時30公里,但依然需要直徑100米的上升氣流以及10度的坡度才能飛起來。在長距離飛行中,它們也可以不抖動翅膀,只靠空氣滑翔。需要著陸的時候,阿根廷巨鷹則會首先將雙腳伸平,展開雙翅,這時候它們又變成了降落傘。
阿根據巨鷹捕獵恐鳥(www.dugoogle.com)
關于阿根廷巨鷹在生物學上的位置目前還尚存爭議,一些學者認為它們屬于隼形目,和禿鷲是親戚,也有觀點認為是鷹形目。但無論是哪一類,阿根廷巨鷹的身體條件都足以讓它們成為史上最強猛禽。說不定金雕等現代猛禽矯健的身手就是自遺傳它們呢。