如果你是科幻愛(ài)好者，一定知道克蘇魯神話?？颂K魯神話（Cthulhu Mythos）是以霍華德·菲利普斯·洛夫克拉夫特的小說(shuō)世界為基礎(chǔ)，并由與他同時(shí)代的記者及門徒整理洛夫克拉夫特及其他作者的設(shè)定、思路創(chuàng)造的架空神話體系。 

　　在克蘇魯?shù)氖澜缋?，黑暗而混沌的古神是宇宙的統(tǒng)治者，擁有著千萬(wàn)種外貌，其中最重要的特征就是那多至幾何數(shù)量級(jí)的觸手。 

克蘇魯古神的形象 圖源：VS Battles Wiki – Fandom 

　　  

　　新發(fā)現(xiàn)的海洋化石中記錄著古生物進(jìn)化過(guò)程 

　　最近科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的海洋化石，根據(jù)它重建了這種古老物種外貌特征，讓我們得以看到真實(shí)的克蘇魯?shù)墓派铮瑳](méi)錯(cuò)，它也有著數(shù)量豐富的觸手：45根。這項(xiàng)研究發(fā)表在今年4月的《英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)刊》上。 

古生物復(fù)原3D形象 圖源：參考文獻(xiàn)1 

　　化石發(fā)現(xiàn)的地點(diǎn)位于英國(guó)的赫里福德郡。那里的威爾士-英格蘭邊境巖層，因其保存了大量的海洋無(wú)脊椎動(dòng)物化石而聞名，包括珊瑚、腕足動(dòng)物、三葉蟲(chóng)、短劍類和層孔蟲(chóng)等。 

鏈珊瑚標(biāo)本 圖源：地球科學(xué)-中國(guó)地質(zhì)大學(xué)學(xué)報(bào) 2015年3月 

　　4億多年前，這里的巖層位于一個(gè)中等深度的海底（2000m），那里曾經(jīng)是棘皮動(dòng)物（比如海膽、海星、海參、海百合）的天堂。科學(xué)家們認(rèn)為，災(zāi)難降臨時(shí)，細(xì)粒的火山灰?jiàn)A雜著碳酸鹽泥質(zhì)迅速覆蓋了海底，活埋了海底的動(dòng)物，并完整地保存了它們的軟組織結(jié)構(gòu)。 

　　科學(xué)家通過(guò)研究這些化石材料，除了可以了解古環(huán)境和古地理之外，還可以了解古生物的進(jìn)化歷程，比如它們是如何進(jìn)行身體形態(tài)變化的。 

　　  

　　數(shù)百?gòu)埢?xì)微圖只為還原海洋古生物 

　　一般來(lái)說(shuō)，化石能保存的信息很有限，所以在很多情況下，按照已發(fā)現(xiàn)的科學(xué)證據(jù)復(fù)原出的古生物也許并不真實(shí)，因?yàn)闆](méi)有軟組織，只能通過(guò)骨骼和肌肉進(jìn)行有限的復(fù)原。 

　　而在英國(guó)發(fā)現(xiàn)的這具3厘米寬的化石則保存著獨(dú)特而細(xì)微的特征，使得科學(xué)家們能夠創(chuàng)造出這一遠(yuǎn)古物種的數(shù)字表征。 

　　為了制作這種觸手生物的三維模型，研究小組結(jié)合了計(jì)算機(jī)重建技術(shù)和醫(yī)學(xué)研究中常用的成像技術(shù)進(jìn)行重建。 

　　首先，他們將古老的蛋形火山灰外殼切開(kāi)，這是相對(duì)來(lái)說(shuō)容易的一步。打開(kāi)之后令人印象深刻，里面的化石是完好的。 

　　然后，為了看到古生物生前的模樣，復(fù)原軟組織的構(gòu)成，研究人員先重建了數(shù)百?gòu)埶募?xì)微特征圖。 

口腔外鞘的3D結(jié)構(gòu)圖 圖源：參考文獻(xiàn)1 

　　從這些細(xì)微特征圖上可以看到，化石的表面是粗糙的，為了展示更多的細(xì)節(jié)，研究小組用砂紙小心打磨出化石，每次打磨的厚度約為三百分之一毫米。每一次打磨捕捉到的細(xì)節(jié)都相當(dāng)于一個(gè)小切片，然后在每個(gè)階段對(duì)其進(jìn)行拍攝，用這種方法復(fù)原了化石內(nèi)部特征的大小和形狀。被重建的圖像稱為虛擬化石。這一艱苦的復(fù)原過(guò)程費(fèi)時(shí)費(fèi)力，而且很無(wú)聊，但又是研究化石內(nèi)部特征的唯一途徑。 


Sollasina Cthulhu 3D重建過(guò)程 圖源：參考文獻(xiàn)1 

　　研究小組根據(jù)這些化石列出了它獨(dú)特的特征，并將它們與在其他化石和同一屬的現(xiàn)存活化石發(fā)現(xiàn)的特征進(jìn)行了比較。最后數(shù)字復(fù)原了這具古生物生前的模樣，渾身長(zhǎng)著觸手，一共45根，就是下圖那樣： 


Sollasina cthulhu最終復(fù)原形象 圖源：參考文獻(xiàn)1 

　　當(dāng)然因?yàn)殚L(zhǎng)得實(shí)在太像羅伯特·M·普賴斯的雜文《H. P. Lovecraft and the Cthulhu Mythos》中古神的形象，所以研究人員給這新發(fā)現(xiàn)的物種起名叫：Sollasina cthulhu（cthulhu意為克蘇魯）。 

　　  

　　“克蘇魯古神”竟是海參？ 

　　怎么給克蘇魯分類呢？通過(guò)進(jìn)一步研究，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)Sollasina cthulhu也有著內(nèi)環(huán)式結(jié)構(gòu)，然后通過(guò)和進(jìn)化樹(shù)上的海洋無(wú)脊椎動(dòng)物特征相比較，科學(xué)家們確定了新物種的分類，并確定了在進(jìn)化時(shí)間軸上的位置，最終確定Sollasina cthulhu是現(xiàn)代海參的遠(yuǎn)親，生活在志留紀(jì)。 

　　原來(lái)黑暗而混沌的克蘇魯古神就是可食用的海參啊！ 

　　  

　　發(fā)現(xiàn)“克蘇魯古神”有什么意義？ 

　　這還得從棘皮動(dòng)物開(kāi)始說(shuō)起，就拿海參舉例，雖然它長(zhǎng)得超級(jí)丑，但生存歷史卻是驚人的長(zhǎng)，它比原始魚(yú)類出現(xiàn)的時(shí)間還要早，在六億多年前的前寒武紀(jì)就開(kāi)始出現(xiàn)了，有海洋活化石之稱。 

一坨海參 圖源：Wikipedia 


棘皮動(dòng)物的圖譜 圖源：文獻(xiàn)1 

　　海參骨片是位于海參真皮表層的內(nèi)骨骼, 是海參的重要分類特征，但它是如何擁有這樣的內(nèi)骨骼，還不得而知，因?yàn)檫M(jìn)化樹(shù)上的所有分支都沒(méi)有，沒(méi)有的原因也很簡(jiǎn)單，就是找不到相關(guān)的化石。因此從形態(tài)學(xué)角度確定海參物種間的進(jìn)化關(guān)系缺乏足夠的證據(jù)。 

海參的骨片 圖源：Wikipedia 

　　有科學(xué)家推測(cè)海參骨片類型由簡(jiǎn)單到復(fù)雜是進(jìn)化的過(guò)程，而有的科學(xué)家則持相反觀點(diǎn)，認(rèn)為骨片進(jìn)化是由復(fù)雜到簡(jiǎn)單的過(guò)程。 

　　而多虧了科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)Sollasina cthulhu的化石，可以看出化石里也有著大塊的骨片，這說(shuō)明海參的內(nèi)骨骼是一種退化，而且很可能在數(shù)億年的時(shí)間里就退化為微小骨片，并且科學(xué)家還確認(rèn)了一點(diǎn)，海參那可伸縮的小觸角，也是就是管足，原本是很長(zhǎng)的。據(jù)推測(cè)，Sollasina cthulhu的觸角是用來(lái)爬行的，而且還可以捕獲海底的食物。 

　　  

　　參考文獻(xiàn)： 

　　Rahman Imran A., Thompson Jeffrey R., Briggs Derek E. G., Siveter David J., Siveter Derek J. ,and Sutton Mark D. A new ophiocistioid with soft-tissue preservation from the Silurian Herefordshire Lagerst？tte, and the evolution of the holothurian body plan286Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences 

　　http://doi.org/10.1098/rspb.2018.2792 

45根觸手！卻非章魚(yú)竟是海參遠(yuǎn)親

圖文簡(jiǎn)介

摘要：如果你是科幻愛(ài)好者，一定知道克蘇魯神話。在克蘇魯?shù)氖澜缋?，黑暗而混沌的古神是宇宙的統(tǒng)治者，擁有著千萬(wàn)種外貌，其中最重要的特征就是那多至幾何數(shù)量級(jí)的觸手。最近科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的海洋化石，根據(jù)它重建了這種古老物種外貌特征，讓我們得以看到真實(shí)的克蘇魯?shù)墓派?，沒(méi)錯(cuò)，它也有著數(shù)量豐富的觸手：45根。這項(xiàng)研究發(fā)表在今年4月的《英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)刊》上。它竟是現(xiàn)代海參的遠(yuǎn)親，生活在志留紀(jì)。