若說到恐龍界的巨星，那非霸王龍莫屬。威武壯碩的身軀可達13米、利如彎刀的尖牙和血盆大口可輕松咬穿汽車鋼板，加上萌萌噠小短手，這種白堊紀晚期的陸地霸主形象是深植人心，可謂是無人不知無人不曉。 


(圖片來源: https://wall.alphacoders.com/by_sub_category.php?id=275148&name=Jurassic+World%3A+Evolution+Wallpapers) 

　　但鮮為人知的是，霸王龍的家族其實在地球上有很長的歷史，從侏羅紀中晚期到白堊紀末期的大滅絕有著將近1億年的歷史。不過這大哥也不是一路走來都順風順水的，近期科學家們找到了白堊紀“中期”的霸王龍化石，從發現它們到這個時候都演化了8000多萬年居然還沒有長“大”成龍。 

科學家發現新種白堊紀“中期”小型霸王龍郊狼暴龍復原圖(圖片來源:參考文獻〔3〕) 

　　  

　　今年是屬于霸王龍的一年! 

　　霸王龍這個明星IP是永遠炙手可熱的話題，每年都有許多相關的研究論文問世，而今年尤其如此，光是今年開春以來就相繼發表了許多霸王龍化石。 

今年2月發表的摩羅斯龍復原圖(圖片來源:參考文獻〔1〕) 

　　例如2月報道“無畏摩羅斯龍(Moros intrepidus)”是目前白堊紀體型最小的霸王龍祖先，身長可能2米左右，體重才78公斤(才比我重一點點…)，雖然年僅7歲，但研究顯示這個恐龍已經成年不會再長個兒了〔1〕。而3月又報道了至今為止體型最大的霸王龍骨骼，13米的身長，推斷體重有8.8噸，以恐龍來說，年齡更是高達28歲，相當于一位人類長者〔2〕。而更令人振奮的是，就在5月6日，又發現一種全新的霸王龍! 


長者級最大霸王龍骨架，外號“史考提”!( 圖片來源:參考文獻〔2〕) 

　　這個全新的霸王龍家族成員發現在美國的新墨西哥州，被命名為“黑茲爾郊狼暴龍(Suskityrannus hazelae)”，黑茲爾是為了感謝Hazel Wolfe對當地化石層研究的協助，而Suski則是取自當地原住民祖尼(Zuni)語中的郊狼〔3〕。 

郊狼暴龍骨骼化石(圖片來源:參考文獻〔3〕) 

　　郊狼暴龍的體型相對嬌小，整個頭骨才不到30公分，但由于它年僅3歲，還有很多成長空間(想知道恐龍的年齡怎么看嗎?請參考文章: 如何知道恐龍化石的年齡？切大腿！http://www.kepu.net.cn/gb/ydrhcz/ydrhcz_zpzs/ydrh_201904/201904/t20190404_32526.html)，這種霸王龍具體能長大多大還不好說。但從切開的腿骨發現，里面血管通道的走向和大體型的霸王龍比較不同，反而更接近小型恐龍，因此推斷這種恐龍沒辦法長太大。 

　　不過不要看這種恐龍體型小，人家志氣可不小，在那小小的身軀上已經長有許多晚期大體型霸王龍的高級配置，例如它們的頭部和腿腳已經出現了和霸王龍相似的模樣，讓它們具有強大的咬合力、更敏銳的感官和穩健的步伐。但它們其他的身體特征則和早期的小型原始霸王龍模擬較接近，代表這是一個過渡類型的恐龍，銜接了侏羅紀中期到白堊紀晚期之間的空白。 

原始暴龍類群的體型較小。1.始暴龍 2.雄關龍 3.哈卡斯龍 4.帝龍 5.冠龍 6.暴蜥伏龍 7.祖母暴龍(圖片來源: Conty | Wikimedia Commons) 

　　  

　　郊狼暴龍搭上了諾亞方舟? 

　　郊狼暴龍和今年2月發表的摩羅斯龍生長的時代都是白堊紀“中期”，但這種描述并不準確，因為白堊紀以往只分成早期和晚期。沒有所謂的“中期”并不是因為白堊紀時間短，相反地，它還是從寒武紀生命大爆發以來最長的地質階段。之所以沒有“中期”是因為這個階段的化石相對稀少，因此難以界定出準確的階段來劃分。 

　　例如霸王龍家族，郊狼暴龍和摩羅斯龍被發現以前，在北美洲有將近7000萬年的空白〔1〕。這段空白的原因至今成謎，不過有一些研究認為那是因為當時在北美洲有顯著的氣候變化導致海平面上升，洪水淹沒了北美大陸的廣袤范圍，僅留下一小部分樂土供恐龍生存，例如本次發現郊狼暴龍的新墨西哥州就可能是其中之一〔3〕。 


海平面上漲時期的地球和部分恐龍樂土，左為新墨西哥州，右為烏茲別克斯坦，兩者皆有發現白堊紀中期的恐龍生物群(圖片來源:參考文獻〔3〕) 

　　在本次研究的新墨西哥地層中，除了郊狼暴龍還發現了角龍、鴨嘴龍、甲龍和鐮刀龍類恐龍。這些恐龍都是到了白堊紀晚期擁有龐大體型的經典動物群，但在白堊紀早期大體型的霸主如異特龍類和多數的蜥腳類卻在此時消失不見了。雖然不能排除這些化石的缺失是因為還沒找到，但同時也存在另一種可能，就是這類白堊紀早期的大型霸主的消失，空出了生態位讓其他恐龍有機會“發憤圖強”，躋身成為新一波的霸主〔3〕。 

　　也就是說，現在看似兇猛無比、獨霸天下的霸王龍，其實在白堊紀早期還只能依靠小體型過著偷偷摸摸的生活，在異特龍類的淫威之下忍辱偷生。也許是洪水成災的氣候變化，抑或是更鮮為人知的原因，曾經盛極一時的異特龍類退出了演化史的舞臺。 

郊狼暴龍時代的生態環境復原圖(圖片來源:參考文獻〔3〕) 

　　霸王龍在這次的事件中把握了機會，它們在白堊紀中期到最后的短短1200多萬年間開始越趨強壯而兇猛，曾經不到2米的身型長大到了13米，不足100公斤的體重長到了將近9噸。它不只成為了當時的陸地霸主，更是生命從有紀錄以來最為兇猛且最為知名的超肉食巨獸!要說唯一的缺憾吧，大概就是一雙小短手點不到贊，有哪位好心的小哥哥小姐姐幫忙點一下呢? 

(圖片來源: https://www.pinterest.jp/pin/265993921717350014/?lp=true) 

　　  

　　參考文獻 

　　1.  Lindsay E. Zanno et al., 2019. Diminutive fleet-footed tyrannosauroid narrows the 70-million-year gap in the North American fossil record. Communications biology. 

　　2.  W. Scott Persons IV, Philip J. Currie, Gregory M. Erickson, 2019. An older and exceptionally large adult specimen of Tyrannosaurus rex. The Anatomical Record. 

　　3.  Sterling J. Nesbitt, Robert K. Denton Jr, Mark A. Loewen, et al., 2019. A mid-Cretaceous tyrannosauroid and the origin of North American end-Cretaceous dinosaur assemblages. Nature Ecology & Evolution. 

霸王龍逆襲，從迷你龍到陸地之王

圖文簡介

摘要：若說到恐龍界的巨星，那非霸王龍莫屬。威武壯碩的身軀可達13米、利如彎刀的尖牙和血盆大口可輕松咬穿汽車鋼板，這種白堊紀晚期的陸地霸主形象是深植人心，可謂是無人不知無人不曉。但鮮為人知的是，在霸王龍家族將近1億年的歷史中，它們居然有8000多萬年的時光，是只能依靠小體型過著偷偷摸摸的生活，在異特龍類的淫威之下忍辱偷生。