據(jù)新華社消息,10日,國家重點研發(fā)計劃“基于暗物質(zhì)粒子探測衛(wèi)星的科學(xué)研究”項目啟動會在南京舉行。截至目前,暗物質(zhì)衛(wèi)星“悟空”已正常運轉(zhuǎn)328天,飛行5011軌,姿態(tài)穩(wěn)定,已完成全天區(qū)覆蓋,共探測事例(包含各種粒子信息的數(shù)據(jù))約16億個。
去年12月17日發(fā)射升空的“悟空”是目前世界上觀測能段范圍最寬、能量分辨率最優(yōu)和粒子鑒別能力最強的暗物質(zhì)粒子探測衛(wèi)星。隨著時間推移,“悟空”的表現(xiàn)越來越好,等到三個月的在軌測試結(jié)束后,所有參與評審的專家給其表現(xiàn)打了100分。
走進神秘暗物質(zhì)
我們對暗物質(zhì)一詞并不陌生,它曾多次出現(xiàn)在電影、科幻小說和電腦游戲中,這些作品往往會賦予暗物質(zhì)超乎尋常的特性。這些描述通常與暗物質(zhì)在物理學(xué)和宇宙學(xué)中的已知特性不符。例如在電腦游戲中,暗物質(zhì)常常被描述成一種黑色或類似顏色的用于制造武器裝備的材料。
關(guān)于暗物質(zhì)的“傳說”:“暗物質(zhì)槍”是電腦游戲《雷神之錘4》中最強大的武器。
那么,暗物質(zhì)到底是什么呢?時至今日,這仍然是科學(xué)家們試圖解答的謎題。你我都由中子、質(zhì)子和電子組成。利用宇宙線和加速器開展的粒子物理實驗告訴我們,一系列粒子彼此交互、形成了我們看到的世界。標準模型描述了所有已知粒子和它們之間的相互作用。但天文學(xué)觀測、計算機模擬及核理論計算都使我們相信,標準模型僅能解釋宇宙中很小的一部分質(zhì)量。宇宙中的其它成分是什么?已有測量顯示,宇宙中還有約26.8%的暗物質(zhì)和約68.3%的暗能量。
普朗克衛(wèi)星團隊于2013年對宇宙組分及其所占比例做出的修正(右側(cè)為修正結(jié)果),下方色塊從左到右依次為暗能量(黃色)、暗物質(zhì)(桔色)、普通物質(zhì)(紅色)
關(guān)于暗物質(zhì)的證據(jù)最初于上世紀30年代浮出水面。天文學(xué)家茨威基(Fritz Zwicky)發(fā)現(xiàn),被引力牽引在一起的星系的運動不符合萬有引力定律,除非星系團中存在大量用望遠鏡看不到物質(zhì)。此后數(shù)十年中,更精細的理論和更靈敏的實驗工具不斷發(fā)展,相關(guān)發(fā)現(xiàn)進一步驗證了暗物質(zhì)的存在。到上世紀90年代,除星系運動,人們還找到了其他證據(jù)。例如,宇宙中的星系和其它大型結(jié)構(gòu)的形成、來自早期宇宙的宇宙微波背景輻射中的溫度波動模式等。
諸多證據(jù)顯示暗物質(zhì)在宇宙中確實存在。科學(xué)家們開始不遺余力的探究暗物質(zhì)的成分。它會不會是由類似褐矮星和大型行星的熟悉天體組成的呢——由標準模型中的“原料”構(gòu)成但不發(fā)光,所以對天文學(xué)家來說是不可見的?理論和實驗最終均顯示這種簡單的解釋并不可靠,暗物質(zhì)對于我們來說是全新的,相關(guān)研究需要“另辟蹊徑”。一系列實驗隨之展開,科學(xué)家們開始在標準模型之外尋找能夠解釋部分或全部暗物質(zhì)的新型粒子。與此同時,理論物理學(xué)家開始發(fā)展各種富有創(chuàng)造性的理論,猜測何種新粒子能夠?qū)⑿窍颠\動、大尺度結(jié)構(gòu)和宇宙微波背景的變化“一網(wǎng)打盡”,解釋所有觀測到的現(xiàn)象。
小貼士:暗物質(zhì)和引力
在此要特別提一下暗物質(zhì)和引力之間的關(guān)聯(lián)。我們目前對暗物質(zhì)的了解來自于天文學(xué),相關(guān)天文觀測進行推測的基礎(chǔ)是暗物質(zhì)參與的引力相互作用。科學(xué)家通過兩種方式研究引力對天體的影響:觀測引力對天體運動方式的影響,或引力對光線傳播方式的影響。從實驗角度看,沒有理由相信暗物質(zhì)會與普通物質(zhì)或其自身發(fā)生除引力之外的任何相互作用,盡管在理論上有不少與之對立的推測。
天文學(xué)家開始研究星系和星系團的運動后,人們對暗物質(zhì)的認識逐步發(fā)展。一個長度為15萬光年的星系包含的暗物質(zhì)是普通物質(zhì)的2-10倍,暗物質(zhì)產(chǎn)生的引力對其運動會產(chǎn)生重要影響。在太陽系中,普通物質(zhì)集結(jié)成塊(恒星和行星),而暗物質(zhì)則向外擴散。一般來說,星系由大部分空白空間和密度很大的普通物質(zhì)集合體交錯而成。
單個太陽系中包含的普通物質(zhì)遠遠超過暗物質(zhì),暗物質(zhì)對塑造太陽系所起的作用并不大。在更大的尺度結(jié)構(gòu)上,觀測顯示暗物質(zhì)和普通物質(zhì)對星系運動方式的影響不分軒輊。在最大的尺度結(jié)構(gòu)上,暗物質(zhì)對決定星系團和超星系團(星系團組成的群和集團)的運動方式起關(guān)鍵作用。要研究暗物質(zhì),我們需要研究大小達到或超過星系尺度的天體。
明亮伸展的物體是星系團ACO3341中的星系。星系團ACO3341距銀河系約5億光年,包含大小形狀各異的星系和發(fā)光體,它們之間由引力牽引在一起。該星系團中的暗物質(zhì)遠遠超過發(fā)光物質(zhì),暗物質(zhì)對所有星系之間的相對運動起重要作用。
科學(xué)研究的處女地往往不是一馬平川。經(jīng)歷過漫長的沉寂期,暗物質(zhì)研究在其被發(fā)現(xiàn)的四十年后才逐漸發(fā)展和升溫。科學(xué)家在不同領(lǐng)域先后取得重要發(fā)現(xiàn),研究手段也不斷進步,包括觀測暗物質(zhì)粒子在宇宙空間發(fā)生湮滅或衰變之后產(chǎn)生的穩(wěn)定粒子。讓我們一起期待“悟空”能夠有所斬獲。
100分的悟空和看不見的暗物質(zhì)
圖文簡介
據(jù)新華社消息,10日,國家重點研發(fā)計劃“基于暗物質(zhì)粒子探測衛(wèi)星的科學(xué)研……
- 來源: 科普融合創(chuàng)作與傳播
- 上傳時間:2016-11-11