60年代——起步

從二次大戰后至50年代末，美國和原蘇聯先后研制并部署了第一代戰略彈道導彈，例如美國的“雷神”中程導彈和“大力神Ⅰ”洲際導彈，原蘇聯的SS-5中程導彈和SS-6洲際導彈。從50年代末到60年代，相繼研制并部署了第二代戰略彈道導彈，例如美國的“大力神Ⅱ”、“民兵Ⅰ”、“民兵Ⅱ”洲際導彈，原蘇聯的SS-7、SS-8、SS-9、SS-13等洲際導彈。由于美蘇雙方都擁有帶核彈頭的洲際彈道導彈，尤其是50年代末當原蘇聯開始擁有洲際彈道導彈之后，使美國這個二次大戰中未經戰火洗劫、從來沒有面臨過外敵入侵的安全綠洲，第一次感到了本土可能遭別國攻擊尤其是核攻擊的“切膚之痛”，因而雙方開始重視并部署彈道導彈防御系統。

美國于1962年研制了在“奈基Ⅱ”高空地空導彈系統基礎上的改進型“奈基Ⅲ”(改為核彈頭)；原蘇聯于1963年研制了在地空導彈SA-2基礎上改進的SA-5。也就是說，處于起步階段的反彈道導彈都是在已經服役的高空導彈(對付飛機)的基礎上加以改進，并將彈頭改為核彈頭，采取了以核抗核的反導策略。

1967年中國氫彈爆炸成功又一次震動了美國，尼克松政府于是決定建立一個專門對付中國的反導防御系統——“哨兵”系統，1969年稍加改進更名為“衛兵”系統。整個系統原計劃部署14個防區，美國本土12個，阿拉斯加和夏威夷各1個，并于1969～1970年開始建設本土的3個防區。原蘇聯1957年開始研制、1964年開始部署于莫斯科防區、全世界第一個具有實戰反導能力的反導武器系統是“橡皮套鞋”，在莫斯科周圍建立了4個導彈發射場、64枚“橡皮套鞋”導彈。該彈核彈頭當量100萬～200萬噸甚至更大，有效殺傷半徑6～8千米，可對付小規模洲際彈道導彈襲擊。

原蘇聯“橡皮套鞋”系統，是世界上第一個具有實戰反導能力的反導武器系統，有效殺傷半徑為6～8千米

70年代——限制

建造全面有效的反導防御系統難度極大，耗資極大，風險極大，而且往往趕不上進攻彈道導彈技術的發展。60年代末，美蘇都意識到不管雙方如何努力發展反導防御武器都不能保證在大規模核攻擊下各自的安全，出于互相限制的目的，雙方于1972年簽訂了“反彈道導彈條約”。其中規定每方只能建造兩個反導發射場，每個發射場不能超過100枚導彈，并且只能部署在首都或洲際導彈基地附近。原蘇聯決定在莫斯科部署已交付使用的64枚“橡皮套鞋”導彈(到1979年減少到32枚)。而美國則決定在北達科他州的大福克斯建立反導陣地，并于1975年建成了由30枚“斯帕坦”和70枚“斯普林特”導彈組成的“衛兵”反導系統。

美國“斯普林特”反彈道導彈

“斯帕坦”是高空攔截彈，核彈頭，500萬噸當量，有效殺傷半徑大于8千米，作戰高度最小160千米，最大550千米，地下井發射。“斯普林特”導彈是低空攔截的高加速近程導彈，用于攔截洲際導彈再入彈頭。“斯普林特”為核彈頭，當量1 000噸，殺傷半徑400米，作戰高度最小15千米，最大50千米。由于缺乏有效性且核彈頭反擊爆炸后在高空產生的強電磁脈沖會直接影響美國自身雷達系統的使用，經認真權衡，美國在該系統剛投入使用一年后的1976年就關閉并拆除了“衛兵”系統。

美國“斯帕坦”高空攔截彈

由此可見，在處于限制階段的70年代，原蘇聯只保留了已交付使用的用于保衛莫斯科的64枚“橡皮套鞋”反彈道導彈，而美國則更加務實地考慮，把資金人力投向研制更行之有效的反彈道導彈武器系統，并更加強調預研，反而取消了“衛兵”反導系統。從而使原蘇聯在相當長時間內在莫斯科周圍部署了世界上唯一具有實戰能力的反導武器系統，成為美國的“鯁喉之骨”。