導彈摧毀目標最終靠的是彈頭。毫無疑問,彈頭當量的大小是導彈一個重要的戰術技術指標。當然,威力大小還要靠命中精度,彈頭落到大海里,當量再大,也無濟于事。就核彈頭而言,其威力是指核彈頭爆炸時所釋放的能量的數量特性,主要包括核輻射、熱輻射、空氣沖擊波(超壓)、地沖擊波(震動)、電磁脈沖、碎片、彈坑等。
核彈頭威力的大小主要取決于彈頭裝藥種類(原子彈、氫彈、中子彈、電磁脈沖彈、沖擊波彈等)、質量、濃縮度、利用率等。相同質量的不同核裝藥,聚變彈(氫彈)比裂變彈(原子彈)威力大3~4倍;裝藥量越多,裝藥越純、利用率越高,則威力就越大。戰略導彈核彈頭威力由幾萬噸到幾百萬噸乃至上千萬噸梯恩梯當量,戰術導彈一般小于百萬噸梯恩梯當量。
廣島原子彈爆炸當量只有1.5萬噸TNT
不過,核彈頭本身當量在某些情況下并不完全代表其毀傷能力。例如,在摧毀大面積的面(軟)目標,如大城市、交通樞紐時,通常實施空中爆炸,而空中核爆炸的總能量呈球形向外均勻傳播,此時,核彈頭對地面面(軟)目標的毀傷作用的能量只是核爆總能量的一部分。所以,在這種情況下,用“等效百萬噸當量”這一概念來表示核彈頭對面(軟)目標的毀傷能力,而不是用核彈頭本身的當量來表示。核彈頭威力為千萬噸以下的,其等效百萬噸當量與彈頭梯恩梯當量的三分之二次方成正比,即EMT=NY2/3;核彈頭當量為千萬噸以上的,它與彈頭梯恩梯當量的二分之一次方成正比,即EMT=NY12。式中EMT為核彈頭的等效百萬噸當量,N為彈頭數(對多彈頭導彈而言,N大于1),Y為單個核彈頭的梯恩梯當量,以百萬噸為計量單位。例如,當量分別為800萬噸和100萬噸的單彈頭,其等效百萬噸當量分別為4和1,也就是說,盡管彈頭當量前者為后者的8倍,但對于面(軟)目標的毀傷能力來說,前者僅是后者的4倍。而如果是帶3個子彈頭的多彈頭導彈,每個子彈頭當量為20萬噸,則其等效百萬噸當量EMT=3×0.22/3=1.02。
蘇聯202型核炸彈,是迄今為止世界上試驗當量最大的熱核武器,爆炸當量5 000萬噸TNT
可見,當用核彈頭摧毀城市一類的大面積的面(軟)目標時,決不是單個彈頭的當量越大越好,用攜帶3枚20萬噸當量的多彈頭導彈,其摧毀效果和1枚100萬噸當量的單彈頭導彈相同,這里面的文章真是多得很呢!
迄今為止,正式裝備的導彈核彈頭當量最大的是原蘇聯洲際導彈SS-9Ⅱ(現已退役),為2 500萬噸。現役彈頭當量最大的是俄羅斯的SS-18I型洲際導彈,單彈頭當量2 000萬噸。現役的戰略導彈中,單彈頭當量最小的是美國“民兵”Ⅲ洲際導彈,攜帶3枚各17.5萬噸當量的核彈頭。
蘇聯SS-18型洲際導彈