目前為止,已有的各類載人航天器,包括國際空間站上都沒有洗衣機。水資源在空間是十分寶貴的,廢水的處理和再生使用也是一項十分復雜的技術。現有的水再生技術的重點放在冷凝水、生理廢水(尿)上。前者進行冷凝水回收、處理和凈化,使之成為可供航天員飲用的潔凈水。后者對尿液進行處理,生成的水用于電解,產生氧氣,供航天員呼吸用。明水式的個人衛生用水目前很少使用,有的尿收集器使用部分明水沖洗,這些廢水收集處理后還將用作衛生用水。所以,在天上洗衣服,代價太大,是一件十分“奢侈”的事情。
正在用毛巾清理頭發的女航天員
所以,執行長期飛行任務的航天員,他們的替換衣服除了升空時帶上去的,一般都由貨運飛船遞送,穿過的臟衣服替換下來后將被統一帶回地面處理。