在人類歷史長河中，醫(yī)學(xué)一直在不斷的發(fā)展。幾個世紀前，人們認為人體是由四種體液組成的（血液、黃膽汁、粘液和黑膽汁），如果你不幸生病了，你就會被大放血，想想就惡心。現(xiàn)代，我們擁有了抗生素，能夠進行各種復(fù)雜的外科手術(shù)，但仍解決不了很多疑難雜癥。而最新的醫(yī)學(xué)進展來源于干細胞，你可能聽說過它，但事實上，他遠比你想象的復(fù)雜。


人類胚胎干細胞（hES）

　　人類與其他的脊椎動物一樣，都是由200種以上細胞構(gòu)成的，特定的細胞類型具有特定的功能。例如：大腦中的神經(jīng)細胞負責(zé)傳遞信息，血紅細胞負責(zé)運輸氧氣，皮膚細胞負責(zé)為機體提供保護，以上的細胞都包含了你獨一無二的DNA序列，雖然所有細胞的遺傳信息都是相同的，但各自的表達的模式有所不同，這便形成了具有不同功能的細胞。當人出生之后，大多數(shù)細胞的表達模式就固定下來了，如果神經(jīng)細胞受到了損傷，紅細胞也當然不會突然變?yōu)樯窠?jīng)細胞并對受損的組織進行修補。


人體不同的細胞具有不同的功能

　　然而，有一種細胞除外，這就是今天的主角-干細胞。干細胞是一種未被賦予特定功能的細胞，即它們的基因表達模式還尚未被固化。干細胞既能幾乎無限制的進行細胞分裂，生成新的干細胞，也可以在特定的環(huán)境下分化成特殊職能化的細胞，例如神經(jīng)細胞、血液細胞。干細胞一般有兩種來源，一種少部分存在于成年個體的組織器官中，例如：我們?nèi)绻ド倭揩I血，并不會馬上死掉，骨髓中的造血干細胞會馬上動員起來，分化為血液細胞，這樣你又可以活蹦亂跳了。而另外一種，功能更為強大，從發(fā)育早期胚胎分離得到的胚胎干細胞，它與成體干細胞不同，具有具有更高的多能性，可以轉(zhuǎn)變?yōu)槿梭w的任何的細胞、組織甚至器官，是一種真正萬能細胞。


干細胞的分化潛能

　　干細胞能夠用來幫助器官和組織的再生，如果細胞分化進行的順利，它們能作為一種細胞的再生資源存在。將干細胞定向誘導(dǎo)為成纖維細胞，就能夠用來給燒傷患者進行皮膚移植。科學(xué)家甚至希望利用干細胞的強大再生能力，在豬的體內(nèi)重構(gòu)腎臟、肝臟等重要的器官，這能降低人們對器官捐贈的依賴，進而使等待器官移植的人變得少之又少。干細胞也有可能進行腦部受損組織的替換，進而治療老年癡呆和帕金森病，科學(xué)就是如此神奇。

　　人們已經(jīng)迫不及待地利用干細胞治療各種疑難雜癥了。然而，理想很豐滿，現(xiàn)實卻很骨感。干細胞的臨床應(yīng)用面臨著安全性和有效性的雙重檢驗。不規(guī)范的干細胞治療不但不能治好你的病，可能還會帶來致瘤性風(fēng)險，想想就可怕。如今，中國科學(xué)院的科學(xué)家們正著手解決這個問題：他們正在按照藥品的標準建立了人類的干細胞，這其中包括了人類的胚胎干細胞和間充質(zhì)干細胞（一種來源于胎兒臍帶的干細胞），它們都是按照藥品的標準在GMP標準的細胞工廠里生產(chǎn)的。假以時日，人們就會看到醫(yī)生們利用干細胞，而不是繼續(xù)使用傳統(tǒng)的藥片和吊瓶給人們治療疾病了。

臨床級人類細胞種子庫

　　干細胞的用途似乎無窮無盡，僅僅幾十年的光景，我們對他的認識從起初的一無所知到現(xiàn)在的初識端倪，科學(xué)家們?nèi)匀辉谂﹂_發(fā)干細胞的潛力，期待未來能為人類的健康事業(yè)做更多的貢獻。
　　（＊中國科學(xué)院動物研究所干細胞科普團隊是由中國科學(xué)院院士周琪研究員領(lǐng)導(dǎo)的，致力于對干細胞及再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域研究進行科學(xué)普及的專家科普團隊。該團隊由中國科學(xué)院動物研究所一線科學(xué)家、科研工作者和碩士、博士研究生組成，團隊定期創(chuàng)作科普作品開展互聯(lián)網(wǎng)科普活動，并于每年在全國科普日等重要活動中舉辦大型科普展覽，取得了良好的社會反響。）

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圖文簡介

干細胞是一種未被賦予特定功能的細胞，即它們的基因表達模式還尚未被固化......