北京時間6月15日18時，將迎來2017年的土星沖日天象，土星、地球和太陽三者將依次排成近似一條直線。這一神奇天象每378天出現一次，沖日期間土星離地球最近，是一年中觀測土星的最好時機，土星將達到全年最亮，可達到0.0星等，亮度和織女星相當，成為全天最亮的10顆星之一，沖日當晚土星幾乎整夜可見，與太陽位置呈180°夾角，位于天蝎座內。土星是夜空中最迷人的行星，因為其外形像一頂草帽而被譽為“指環王”。如果用高分辨率的望遠鏡觀看，會發現“指環王”的“指環”其實是一圈圈環繞土星的美麗光環。實際上，土星光環也是太陽系里最寬大最明顯的，天文光譜分析發現，土星光環通過反射大量陽光而變得明亮，土星光環的主要成分是水冰和少量雜質。土星光環與其赤道平面平行，雖然很寬大，但厚度很薄，當光環正好側對地球時就看不見了，由于土星公轉過程中光環朝向地球的位置不同，所以光環每隔15年就會“消失”一次，下一次土星光環消失的時間是2024年。 土星是太陽系中的第二大行星，僅次于木星。土星和地球不一樣，它是一顆類似木星的氣態行星，其主要成分是氫和氦。土星最有趣的一點是它的平均密度比水還要小，只有0.687克/立方厘米，如果把土星放入一個大游泳池中，它能毫不費力地漂浮起來。 比水還輕的土星除了光環，土星最出名的莫過于它最大的衛星——土衛六泰坦了。這顆衛星很好玩，是太陽系中的第二大衛星（又是第二？這顆衛星一定是土星的親兒子），也是太陽系中唯一一個擁有濃厚大氣層的衛星，表面可能存在海洋，因此關于土衛六上可能存在地外生命的懷疑從未間斷過，美國宇航局也計劃在2040年左右將潛水艇送入土衛六的海洋中去一探究竟。 土衛六泰坦土星在中國古代稱鎮星或填星，每29.5年繞太陽一周，因為古代中國把全天劃分為二十八星宿，土星的公轉周期使得古人認為它每28年運行一周天，仿佛每年坐鎮二十八星宿中的一宿。 二十八宿沖日，是地外行星（火星、木星、土星、天王星、海王星）運行到與太陽、地球形成一條直線的位置，地球位于太陽和地外行星之間，從地球上觀測發現地外行星與太陽的位置正好相差180°，簡單地說，就是太陽升起時，地外行星剛落下，太陽落下時，地外行星剛升起。一般來說，行星沖日時，行星最亮，受陽光的影響最小，且行星整夜可見，因此最適宜觀測。 行星沖合的示意圖（地外行星的“沖”見右圖）（編輯：p_vningyli）

今年最亮的“指環王”即將登場

圖文簡介

北京時間6月15日18時，將迎來2017年的土星沖日天象，土星、地球和太陽三者將依次排成近似一條直線。這一神奇天象每378天出現一次，沖日期間土星離地球最近，是一...