一
一列空蕩蕩的地月高鐵停在距離地表兩萬六千九百公里高的太空,隨著軌道的起伏輕輕搖曳。這是一個很奇妙的點,位于地球和月球內(nèi)切線的交點附近,在這里向兩邊看去,月球正好和地球一樣大。巨大的月球近在眼前,此刻它完全遮住了正午的太陽,在非洲大陸上投下一個相當于美國那么大的圓形陰影。陰影里的地球人早就習(xí)慣了這人造日全食。他們還不知道,這將是他們最后一次享受陰影帶來的清涼。
此刻,全世界的目光聚焦在陰影中心的地月高鐵指揮中心大廳。大廳里擠滿了人,卻靜如死水。人們屏住呼吸等待著,蒼白的臉色像是在接受審判。 “月球下降速度正在降低!當前高度3.433萬公里!”
“繼續(xù)提高推進站功率!必須在3.43萬公里高度之上把月球推出去!” “推進站已達額定功率百分之一百二十!月球速度為零,高度3.431萬公里!準備反向推進!啊……A區(qū)23號推進站發(fā)生故障熄火了! ”
“該死!快把B區(qū)23號推進站同步關(guān)閉!快關(guān)閉!” “B32已關(guān)閉!月球高度穩(wěn)定在了3.431萬公里!”
人們剛想舒口氣,卻立刻被澆了一盆冷水。 “沒用了。月球已經(jīng)嚴重偏離了地球同步軌道。它之所以還沒掉下來,是全憑月球正面那一千八百個滿功率運行的推進站托著。一旦推進站里的冰耗盡……”
“會怎樣?” “月球會馬上墜向地球。在地月超級軌道的拖拽下,它將開始繞著地球做加速螺旋運動,巨大的引力會將海水引向天空,引發(fā)嚴重的海嘯;不出二十四小時,超級軌道會纏在赤道上,像切西瓜一樣把地球切成兩半,最終月球以超過兩萬公里的時速和地球相撞。”
“我的天!你不是在開玩笑吧?” “我倒希望這是一個他媽的玩笑!”
幾個沒成家的年輕人哭了起來。 “推進站的冰還能維持多久?”
“不到三個小時。” “那現(xiàn)在怎么辦?”
“祈禱--祈禱上帝為我們修改萬有引力常數(shù)。其他一切都毫無用處了。大家回去準備一下吧……天意如此,這是人類的末日。”
二
工程船沿著赤道向東一路飛馳,在坑洼不平的月球表面上激起一團團月塵。黑色星空下的遠方,一顆藍白相間的巨大星球散發(fā)著柔和的光芒,從地平線上緩緩升起。繚繞的云霧在廣袤的海面上空輕輕翻騰著,看起來仿佛觸手可及。 透過船艙的舷窗,杰西卡望著這一幕出神。他們剛完成月面三號區(qū)內(nèi)推進站的檢修任務(wù),踏上回三號基地的歸途。杰西卡摸了摸小腹,感到輕微的酸痛伴著顛簸在體內(nèi)流動。她睜著眼不讓自己睡著,生怕錯過這每次穿越月球背面與正面的交界才能欣賞到的壯觀景象(1)。
船長哈里森回頭看了一眼杰西卡,又順著她的目光望了望窗外,便咧嘴笑了:“嘿,你還沒看夠呢?” “當然。每次看的感覺都不一樣呢。你看,上次我們從這里穿過的時候,看地中海還只是那么個小不點兒,現(xiàn)在已經(jīng)長這么大了!看!那是直布羅陀海峽,我能感覺到大西洋的海水正穿過它朝著地中海緩緩流淌……”
一個年輕男性的聲音從后排傳來:“我也看到了流動的洋流,還有成群的海豚在撒歡兒。他們在追趕什么?漆黑一團,哦,一定是一只烏賊放了墨汁兒。等我摘下眼罩好好看個清楚……” 杰西卡“噗嗤”一聲笑了:“真討厭。我只是稍微用了一下想象力而已嘛。”
“對,‘想象力比視力更重要。’誰說的來著?” “愛因斯坦。”(2)哈里森插嘴道。
三個人都笑了起來。 “呃,我沒打擾你休息吧,星河?”杰西卡臉色微紅。
李星河打了個哈欠,摘下眼罩遞給杰西卡,捏了捏她的手:“當然沒有啦,寶貝。還有一段路程,你也睡一會兒。現(xiàn)在你比我更需要休息。” 杰西卡看著他,那雙黑色的眼睛里充滿了愛意。
可以把飛船調(diào)成勻速巡航模式嗎,哈里森?” “沒問題,杰西卡小姐。要不要來點音樂?”哈里森雖然五十多歲了,但是精力充沛,一杯威士忌就能讓他像上了發(fā)條似的工作個不停。
“有音樂最好不過了。” “貝多芬還是巴赫?”
“巴赫,謝謝。” 一段輕柔的小圓舞曲在船艙里彌漫開。杰西卡閉著眼,意識隨著節(jié)奏起舞,很快便進入了夢鄉(xiāng)。
一個白色建筑群近在眼前。月球三號基地的氣閘大門緩緩打開,歡迎主人回家。 “到家嘍,伙計們!”哈里森從船上跳下來,幾下就甩掉了身上的太空服:“今晚可得慶祝一下!有多久沒--”
他的話還沒說完,“滴滴”的報警聲就響了起來。 “哪一座?”李星河皺了皺眉頭。
“第十六號推進站,主推進器熄火。看來我們得晚點才能慶祝了。” 氣閘大門再次打開,兩個小黑點帶著兩道輕煙,輕快地朝第十六號推進站呼嘯而去。
從外面看,三百多米高的推進站建筑通體純白,在陽光的照射下格外耀眼。李星河知道這些推進站工作的時候有多壯觀。眼前這個推進站熄了火,噴射口冒著零星的蒸汽,像一根孤零零的巨大煙囪。這種大煙囪在月球上共有三千六百根,從赤道到兩極沿經(jīng)緯線均勻分布,到處都能看到它們的身影。 “真抱歉,星河。這座推進站是我檢查的,當時并沒發(fā)現(xiàn)有何問題。”
“別在意。故障隨時都可能發(fā)生,這是正常的表現(xiàn)。如果整個工程一直順順利利,我反而覺得不踏實。” “嘖嘖,你真是天生做工程師的料啊。杰西卡的眼光真不錯。呃,說到杰西卡,我說句題外話你不介意吧?”
“請說吧。” “我覺得是時候讓她回地球休養(yǎng)了。地球上工作強度沒這么大,營養(yǎng)又跟得上,對她和孩子都有好處。”
“嗯,我已經(jīng)和她商量過了,但她想在這兒把孩子生下來。” “在這兒?”哈里森眼睛瞪得溜圓。
“對。一號基地的醫(yī)院開設(shè)了婦產(chǎn)科,據(jù)說已成功接生了幾個寶寶。” “我的老天,那你們的孩子將成為第一代月球人啦。”
“你知道的,杰西卡放不下工作--現(xiàn)在是月球變軌的關(guān)鍵階段,出了任何差錯都將前功盡棄,前人幾十年的努力就付之東流了。” “那是當然。說實話我還真舍不得杰西卡,她能把那些干巴巴的罐頭做成法式大餐……說得我都餓了,讓我們趕快把這該死的故障檢查做完吧。”
他們沿著螺旋形樓梯盤旋而上,進入了主噴射口的控制室。 “系統(tǒng)顯示,發(fā)射口沒有得到足夠的冰,達不到規(guī)定的推力。”
“查一下近期冰源供應(yīng)數(shù)據(jù),星河。” “數(shù)據(jù)正常。”
哈里森皺了皺眉頭:“唔,把氦-3聚變發(fā)電站到渦輪增壓機之間的線路檢查一遍吧。看在晚餐的份上,我可不希望這塊出什么岔子。” “好消息,博士。它們運行狀態(tài)良好。”
“真是個好消息。可是這該死的故障又是怎么回事?” 李星河沒有答話,而是調(diào)出了推進站的三維監(jiān)測掃描圖像。兩個人認真地察看起來。
兩個小時過去了,還是沒有結(jié)果。哈里森感到胃部一陣痙攣,頭上開始出汗。他掂了掂背包,還剩兩罐空氣。“也許我們要向地球總部報告這個情況,工程又要延期了……我能想象到地面上的指揮部收到報告那副暴跳如雷的模樣。” “再等一下,博士。有人說,地球上的稀土已經(jīng)沒有了。是真的嗎?”
哈里森伸出三根手指:“還能維持這么幾年。看看地球被我們搞成了什么鬼樣子。環(huán)境、資源、人口,一切都比二十年前更糟。” 要不是地球日益糟糕的狀況,如此大膽的計劃也不會被提上日程。”
“政治家們對這個計劃的信心比科學(xué)家可要強多了。你說得對,讓我們今天就把這個干完吧。我得告訴杰西卡,讓她別等我們了,給我留一塊兒牛排就行……” “不用了。”李星河的表情如釋重負:“故障找到了。”
那是一小段連接冰站到融冰池的管子。管壁由于低溫而結(jié)了一層薄冰,冰越結(jié)越厚,從冰源供應(yīng)站送過來的冰不能全部通過管道,部分堆積在了管口邊緣。 “呼,還好發(fā)現(xiàn)得早,否則遲早會把管子撐爆。看來需要加熱融冰池里的水,讓水回流把冰融掉才行。”
“對。然后我再編一個定期維護管道的程序,發(fā)給所有的推進站。這可能是一個普遍存在的隱患。” “干得好,星河!”
故障很快解除了,李星河興奮地搓著手,拉下了啟動操縱桿。 轟轟隆隆,渦輪機開始加速旋轉(zhuǎn),李星河能感受到地板和墻壁在顫動。他們走到屋外,欣賞這壯麗絢爛的景象。
大量水蒸汽以極高的速度被噴射出去,在噴射口上方幾十米的極寒的真空中迅速凝華,變成細小的冰粒射向太空,就像綻放的白色焰火。靠近噴射口邊緣的蒸汽速度沒有那么高,它們變成冰粒后在天空中飛舞著,慢慢飄落在推進站的四周,落在李星河和哈里森的身上,像一場北國冬天的小雪。李星河仰著頭望著這磅礴壯麗的工程奇觀,像一首雄渾震撼的交響樂般讓人陶醉。 哈里森拍拍李星河的肩膀:“二十年之內(nèi),這里將建成一座座繁華的大城市,成為人類新的樂園。”
三
一片幽藍的背景下,模糊的影像漸漸清晰。列車仍在瘋狂地加速,司機室里亂作一團。摩西用小手緊緊抓住媽媽的衣領(lǐng)。雖然不知道發(fā)生了什么,本能讓他意識到了危險,他開始哇哇大哭起來。
年輕的母親緊緊地摟住孩子,用顫抖的雙唇親著他的額頭:“寶寶不怕,媽媽愛你,媽媽對不起你,不該帶著你一起來……” 年幼的摩西最后看到的,是那帶著巨大的隕石坑和月海的月球表面,像一堵墻一樣向他砸了過來,讓他喘不過氣,哭不出來……
“啊!”摩西猛然驚醒,大叫著扯開汗津津的被子。又是一場噩夢。同樣的噩夢,他已經(jīng)做了二十五年。每次醒來,便再也無法睡著。 他下了床,走到窗前。天還沒有亮。他苦笑一下,拉開了窗簾。窗外,是凌晨四點鐘的布萊斯城的景色。這是月球上的第三大城市,也是距離地月高鐵車站最遠的城市。盡管如此,遠在天邊的地月超級軌道還是像一道筆直的光束一樣清晰可辨,它一把利刃般插進月球深處,也插進了摩西的心里。
越遠越好。摩西多看一眼那閃著幽幽藍光的軌道都會做噩夢。等明年月球背面的城市建成,他就搬到那里去住。那樣他就再也不用每天看著這幽靈般的軌道,還有那讓人厭惡的地球了。 想到地球,一件重要的事情縈繞上他的心頭。每當此時,他才意識到一年又悄然而逝。他必須去地球一趟。
“卷毛!”摩西對著墻喊道。 墻上閃出許多跳躍的光點,匯聚成一只電子斑點狗的形象,用滑稽的腔調(diào)答道:“干啥?”
“查一下今天的日程。” 光點馬上分散,變成了一串文字信息:
“早上九點:去公司上班;上午十點:找老板凱文請假;晚上七點:參加‘月球進步青年會布萊斯分會’月度例會。” “又開會。”摩西皺了皺眉頭。“沒有其他事情了?”
光點一晃,又變回了搖頭晃腦的卷毛:“沒啦。你想來點別的嗎?比如一場約會?日程表顯示你已經(jīng)一百二十一天沒約會啦。等一下,讓我黑一下布萊斯十八歲到三十五歲單身女性今晚的日程表……貼心助手哪里找,有了卷毛沒煩惱!有了!共有一萬六千六百三十八名佳人可約,距離你最近的有……” “閉嘴,你這條死狗。”摩西不耐煩地擺擺手。
“啊哦!主人不開心,卷毛要小心!”卷毛搖了搖尾巴,變成一群光點消失在墻上。 摩西打開抽屜摸到了藥瓶。他吞下一粒小藥丸,連水都沒喝,又重新倒在了床上。
四
一千八百臺推進站晝夜不息,推動月球繞地軌道一點點從黃道平面附近向赤道方向進行變軌。現(xiàn)在,月球在距離地球四萬千米的赤道平面上穩(wěn)定地運行著,距離地球同步軌道僅一步之遙。
李星河站在基地的天臺上,望著星空若有所思。突然,他嗅到一絲煙味。 “有研究表明,一支煙會減壽五分鐘,恰好和抽一支煙用的時間相當。”
“我知道。四千種有害物質(zhì),患肺病和中風(fēng)的風(fēng)險加倍。”哈里森說著,磕掉煙斗里的煙灰,又裝了一斗。“但這是統(tǒng)計學(xué)得出的平均概率,具體到某一個體上就不一定正確。” “比如你。”
“比如我。”哈里森表情很享受地吐出了一大團煙霧。李星河感覺他就像一個小型的推進站。 “星河我問你,假如有兩種人生擺在你面前:一種是小心翼翼的健康生活,比如吸煙,飲酒,以及有可能發(fā)生意外的遠行等等,這些對身體有害的事都不能碰,這樣的日子持續(xù)五十年;另一種是百無禁忌,隨心所欲,且沒有經(jīng)濟上的限制,但是只有五年的時間供你揮霍。你選哪種?”
李星河愣了一下說道:“你這個例子太極端了。大多數(shù)人都是處在兩種情況之間吧。” “不極端就不能看清問題的本質(zhì)。不說這個了,你剛才望著地球在想什么?你在這兒站了好久了。”
“我想起了一首關(guān)于月亮的中國古詩。它很有名,三歲小孩子都會背誦它。” “念來聽聽。”
李星河沉吟片刻,抑揚頓挫地吟誦起來: 床前明月光,疑是地上霜。
舉頭望明月,低頭思故鄉(xiāng)(3)。 “很美妙的詩啊。”
“可惜的是,以后再也體會不到這種美了。月球接地點定在了非洲的肯尼亞山,對于亞洲人來說,月亮在他們的夜空里永遠消失了。” “對有賞月習(xí)俗的人來說,還真不是一件開心的事。”
“說說工作吧,哈里森。‘天梭’項目進展得怎么樣了?” “還不錯。一期的十根絲線已經(jīng)準備好了,等月球一上同步軌道,調(diào)整好接地點位置,就可以進行發(fā)射試驗了。”
“天梭”項目啟動的時候,只有哈里森在場。杰西卡的預(yù)產(chǎn)期到了,李星河在醫(yī)院陪護著她。想到他們不能親眼見證這歷史性的一刻,哈里森有些惋惜,但是想到他們即將為人父母,那種喜悅是勝過一切的。 兩條相距兩米的光滑導(dǎo)軌沿著水平的發(fā)射臺向前延伸一千米,然后以二百米的半徑向上彎曲,幾乎筆直地指向天空。一大卷白色絲線纏繞在滾筒上,像一個巨型的蠶繭。這并不是普通的絲線,而是抗拉強度極高的新型材料,全部在月球理想的真空環(huán)境中合成,其強度甚至超出了制造者的想象。滾筒被架在導(dǎo)軌的起點,軸心通過齒輪箱與伺服電機相連。絲線的一頭系在一個梭形的陶瓷彈頭尾部,陶瓷彈頭被單向卡在橫置在兩條導(dǎo)軌的金屬棒上。通電后,發(fā)射臺基座下產(chǎn)生強磁場,兩條導(dǎo)軌和橫置的金屬棒形成回路,與發(fā)射臺組成了一個巨型的電磁炮發(fā)射裝置。
哈里森感到有人輕拍他的肩膀,回頭一看竟是李星河。 “你怎么來了?”
“杰西卡說我在那邊也幫不上什么忙,”李星河不好意思地笑了,“在這里還能有點用。” “臭小子,你來的還不算晚。我們馬上要開始了。”哈里森轉(zhuǎn)過身,向操作人員點頭示意。
滾筒在電機的帶動下開始轉(zhuǎn)動,過了一會,導(dǎo)軌上的陶瓷彈頭開始向前滑行,在洛倫茲力的作用下,它的速度越來越快,很快就超過了月球的逃逸速度。滾筒也飛速轉(zhuǎn)動著放出絲線,亮晶晶的絲線在梭形彈頭和滾筒之間若隱若現(xiàn),跳起了瘋狂的舞蹈。金屬棒帶著陶瓷彈頭繼續(xù)加速,徑直沖上二百米的彎道。金屬棒被軌道末端的止擋卡住,陶瓷彈頭則帶著絲線飛了出去 ,筆直地射向了地球。 陶瓷彈頭變成了一個閃光的小點,很快就消失在茫茫的黑暗里。
“只要飛過兩千五百公里,越過地月引力區(qū)的交界,就算成功一大半了。”李星河仰著頭,目送著光點消失。 “還要三十五分鐘。看好滾筒,小伙子們。走,我們先去喝一杯。”
“你那時緊張嗎?” “什么?”
“我說要當爸爸的時候。” 哈里森笑了。“我當時一直守在外面,想抽煙的時候發(fā)現(xiàn)手在抖。聽到哭聲那一刻,你會覺得那是世界上最美妙的聲音。”
“抱歉,我不能陪你喝……” “快回去吧。那才是最重要的。”
哈里森看了看表,放下杯子起身,重新帶好太空服頭盔。 滾筒慢慢停了下來。哈里森用手套輕輕去觸碰幾乎透明的絲線,緊繃的彈力讓他舒了一口氣。幾十公斤重的陶瓷彈頭成功進入了地球引力區(qū),像被施了魔法一般變成了氫氣球,帶著絲線倒垂在月球的上空。
滾筒重新開始勻速轉(zhuǎn)動。在地球引力作用下,絲線隨著彈頭慢慢向地表靠近。當?shù)谝桓z線成功到達地面的時候,哈里森知道他們離最終目標已經(jīng)不遠了。數(shù)以百萬計的絲線將架起地月直通的超級軌道,實現(xiàn)幾代人為之傾注心血的夢想。 發(fā)射到第七根絲線時,哈里森收到了一條信息。
“我當爸爸了!是個男孩!”
五
會議在一家食品公司的會議室里舉行。摩西步行穿過樓下一排排色彩鮮艷的噴氣跑車--那是最近幾年最潮的玩意兒,每個年輕人做夢都想擁有一輛,除了摩西。他看著這些造型花哨又能耗驚人的潮流新寵,不屑地搖了搖頭。摩西推門而入,會議室里一片嘈雜。年輕人的聚會,空氣里總是充滿了荷爾蒙。 “哎呦,我們的環(huán)保大使來了!”一個滿臉雀斑的年輕男子坐在會議長桌的總裁席上,招呼著摩西。他叫布奇,是進步青年會布萊斯分會的老大,也是這家食品公司董事長的兒子。
布奇瞇著眼環(huán)視了一圈,清了清嗓子說道:“好了各位,人齊了咱們就開始了。今天召集各位兄弟來,主要是想想對付地球佬的新招。他們太不把咱們放在眼里了!” “該死的地球佬!”幾個男孩嚷嚷著。
布奇示意大家安靜,繼續(xù)說道:“大家知道,地球佬之所以開發(fā)月球,是為了得到月球上的資源。氦-3,稀土,鐵礦,無論什么好東西,都源源不斷地被運往地球。作為回報,我們得到了什么?不過是一些食物、純凈水和廉價的生活用品而已!這些玩意我老爹的公司都會造!” “可惜味道不咋樣。”坐在摩西旁邊的小胖子吉米小聲嘟噥道。
布奇情緒激昂,臉漲得通紅:“兄弟們,還記得上周的示威游行嗎?降低地球進口食品價格,多么合理的要求!他們不僅把我們趕出了超市,還把兩個兄弟送進了局子!” “你們不該煽動大家搶東西。”摩西淡淡地說。
會議室里突然安靜了。大家都看著摩西,又去看布奇。 “老兄,你不懂,我們必須強勢。”布奇瞇著眼睛,并沒有看摩西:“月球的未來屬于我們,在月球出生的新一代!為了全體月球居民的利益!我們該怎么辦?”
“給他們點顏色瞧瞧!” “地球佬要有大麻煩了!”
“為了月球!” “摩西的老爹是搞地月工程的一個頭兒!”不知道誰喊了一句。
“別在我面前提他!我爸已經(jīng)死了!”摩西拍案而起,像一頭發(fā)怒的獅子般吼了起來。 “閉嘴,托尼。你他媽磕了藥啦?告訴過你,不要在摩西面前說這種話……”布奇瞪了瞪托尼。
摩西不再說話,直到會議亂哄哄地結(jié)束。他走到布奇跟前,和他握了握手。 “如有冒犯,還請原諒。”摩西低著頭說。
“別在意,兄弟。托尼那個蠢貨,說話從不過腦子。聽說你這幾天要去地球?” “嗯,我每年都要去一趟。”
“去那兒干嘛呢?聽說月球人到了地球,身子跟灌了鉛似的。” “去看我媽媽。”
“噢,真該死,我不該問這個。什么時候出發(fā)?” “明天就走,三天之后回來。”
布奇伸開雙臂,給摩西一個擁抱。“三天。我會想你的,兄弟。”他把嘴唇附到摩西耳邊:“自己保重,小心地球妞兒。上次一個兄弟回了地球亂搞,他的下半輩子都毀啦。” 摩西苦笑,搖了搖頭。
“你懂我的意思。保重,兄弟。”
六
歷時兩年,“天梭”工程終于完工了。 最初的幾千根絲線由電磁炮發(fā)射,作為軌道的骨架。后續(xù)上百萬根絲線由仿生機器人完成鋪設(shè)。盡管它們設(shè)計得像蜘蛛,卻被取名為“織女”。上千臺織女每天在絲線上爬上爬下,在天地之間穿梭不停。每當夜幕降臨,織女身上的信號燈閃爍,無數(shù)光點從太空落下地面,宛若從銀河傾瀉而下的流星瀑布。
與此同時,地月高速軌道列車也已研制成功。這是一種軌道供電的全封閉式列車,采用八節(jié)全動力編組。與地球上已連接七大洲四大洋的高鐵不同的是,這種列車截面是回字形,把軌道包圍在車體中間。動力設(shè)計上采用了雙轉(zhuǎn)向架抱軌結(jié)構(gòu),兩排車輪緊緊把軌道夾在中間,以提供列車加速時的巨大爬升力。得益于太空理想的真空環(huán)境,列車穩(wěn)定運行的時速可達兩千公里。這意味著,從地球乘地月高鐵到月球,只需要十八小時。 “真正的風(fēng)馳電掣。”哈里森曾經(jīng)這樣評價道。
杰西卡抱著一歲半的兒子,第一次坐在回家的地月高鐵上。那顆讓她魂牽夢縈的蔚藍母星,她已闊別了十年。她曾無數(shù)次回望著地球,心想等地月工程成功,一定要乘坐地月高鐵回來。光陰易逝,歲月悠悠,一等就是十載春秋。 列車平穩(wěn)地加速,很快就駛出了月球引力區(qū),向著地球飛奔。窗外群星閃耀,從這里比從地球上能看到更多的星。列車達到既定速度后,關(guān)掉了動力,沿著超級軌道向下滑行。杰西卡感覺椅背的推力消失了,自己漂浮在空中,漂浮在茫茫星海里。杰西卡知道,這些星里面至少有十萬個擁有和地球一樣的行星,每一顆行星都極可能存在生命,都有屬于自己的歲月長河與文明史詩。
失重的同時,方向感也消失了。不知不覺間,座椅旋轉(zhuǎn)了一百八十度,讓乘客更加舒適地頭朝地球上方。 孩子的哭聲喚醒了杰西卡,那久違的重力讓她鼻子發(fā)酸,熱淚盈眶。
李星河站在出站口,不住地往里張望。他看到杰西卡,立刻小跑過來擁抱妻子,再把兒子接到懷里。 “歡迎來地球,小月球人!希望你能好好享受在地球上的第一次假期!”
才過了一個星期,杰西卡就犯愁了。小家伙始終適應(yīng)不了地球的重力,整天病懨懨的,明顯地瘦弱了下去。 “星河,我可能要帶他提前回去了。這幾天他總是上吐下瀉的。”
“醫(yī)生怎么說?” “高重力綜合征反應(yīng),必須回低重力區(qū)才能恢復(fù)。”
“哦,我可憐的小寶貝兒,能再為爸爸堅持兩天嗎?我把手上的事情忙完,和你們一起回去。” 小家伙好像聽懂了似的,小腿使勁地撲騰,再次哭鬧起來。
“好啦好啦,媽媽先帶你回去啦。我們在月亮上的家里等爸爸!” 杰西卡再次坐在地月高鐵里,望著腳下的地球出神。下次回來要什么時候?也許很快,也許很久,也許……
只要一家人在一塊兒,在哪兒都是家。想到這兒,她舉起兒子的小手搖著,柔聲說道:“和地球說再見,摩西。”
七
清晨的陽光透過蒼翠的松柏,化成斑駁的光影伏在石路上。墓園里肅穆清靜,一排排沉默的墓碑整齊地矗立著,像等待檢閱的士兵。 第十二排第七座。
摩西慢慢地穿過碑林,來到屬于媽媽的那一座。照片里的媽媽微笑著,在時間的琥珀里永遠年輕。 摩西看到墓碑前放著一束白菊。花瓣上還掛著水珠,在微風(fēng)中輕輕搖擺。
他剛剛來過。 摩西輕舒一口氣。幸好沒和他撞見。自從那次事故后,他在心里突然對“父親”這個概念變得模糊而陌生,對媽媽的想念與悲痛轉(zhuǎn)成了對他的憤怒與怨恨,好像那次事故是由他造成的似的。摩西心里也知道,這對他的父親并不公平。父親的每次探望他都拒絕見面,漸漸的,他也不再來了。摩西想象著他一個人失落地坐在回地球的列車上,心里一定很難過吧。
“你這是一種應(yīng)激性精神障礙,多溝通增進感情,和你父親坐在一起聊聊天什么的。” 他應(yīng)該六十一歲了。或者六十二?摩西搖了搖頭,也許他該去見見這個孤獨的老頭兒……
來年,還是等來年吧。摩西打定了主意,覺得輕松了許多。
八
哈里森在門口敲了敲門,發(fā)現(xiàn)門并沒有鎖。 屋里一股刺鼻的酒味。一個胡子拉碴的男人斜躺在沙發(fā)上,目光呆滯。哈里森不敢相信,這個面容枯槁的男人,就是那個永遠干勁十足、和他一起在月球上完成偉大工程的李星河。
“星河啊,我替你請了一個月假,你好好休息吧。” “我今一來是看看你,二來是……”哈里森停頓了一下,還是講了出來:“黑匣子已經(jīng)運回了地球,事故分析報告出來了。”
“制動系統(tǒng)失靈,導(dǎo)致列車在最后的兩千五百公里繼續(xù)加速,最后直接撞上了月球。” 李星河沒有反應(yīng),仿佛聽不見哈里森說話似的。
“視頻里拍到了杰西卡。她第一時間跑去司機室?guī)兔刂屏熊嚒V罍p速無望后,為了保護超級軌道,她在最后一刻把輪對抱軌壓力值調(diào)到了零。” “傻瓜,這個傻瓜……”李星河悶聲說著,眼淚簌簌地流下來。
“危急關(guān)頭她想保護的不是自己,而是地月工程,是整個世界的未來和希望。” “還有你們的孩子。”哈里森停頓了一下說道:“摩西還活著。”
李星河的眼睛睜大了,目光轉(zhuǎn)向哈里森:“你說什么?” “孩子在醫(yī)院。有些皮外傷和輕微腦震蕩,還受到了點驚嚇……總之沒什么大礙。等地月恢復(fù)通車,你就可以去看他了。”
“謝謝你,哈里森。謝謝。” “客氣啥。”
“再給我講一次地月工程史吧。” “啥?你剛?cè)肼毮菚海也皇嵌冀o你講了好幾遍啦?好吧。”
哈里森摸出煙斗點上,緩緩說道:“這一切的開始,源于那個科學(xué)界第二著名的賭局(4):月球地表下到底有沒有冰。 上世紀末,科學(xué)家拉里和布萊恩在研究月球時發(fā)現(xiàn),月球的直徑要比之前測定的偏大一些。拉里認為這是由于過去測量技術(shù)的限制帶來的誤差,布萊恩卻堅持認為另有原因:因為月球的質(zhì)量測定結(jié)果并沒有變化,這說明月球并不是由單一密度的巖石組成的。布萊恩通過計算,大膽推斷出,在月球表面10公里之下,普遍存在著厚達5公里厚的地下冰。很不可思議,對吧?
為此,布萊恩和拉里打了那個賭。輸?shù)娜艘诋斈甑钠桨惨孤惚家还铩:竺娴氖聝捍蠹叶贾懒耍锬且唤z不掛哆哆嗦嗦的滑稽樣兒,打了馬賽克上了所有的科學(xué)界雜志封面。事情還沒有結(jié)束,布萊恩通過計算進一步發(fā)現(xiàn),這些冰如果能以不小于120公里的時速噴射出去,則足以將月球變軌,并把它推入地球同步軌道。 那會兒對于月球的開發(fā)還處于初級階段,地球上的資源也還夠用,所以并沒有引起人們的注意。隨著地球上資源日益緊張,開發(fā)月球的愿望越來越強烈。二十年后,另一位科學(xué)界的天才演說家卡爾·多把這套理論加以完善。卡爾預(yù)測,如果建造3600臺推進站,五十年內(nèi)就能完成這項工作。到時候,架設(shè)一條從地球直通月球的軌道,就能直接利用月球上豐富的資源。
以中國、美國和歐盟為首的國家組成了科研聯(lián)合體,投入巨資開始對相關(guān)技術(shù)進行研究。”哈里森吸了一口煙斗,嘆道:“那真是一個天才輩出的黃金時代啊。核聚變技術(shù)、智能化工業(yè)系統(tǒng)、超高強度材料成型技術(shù)相繼取得巨大突破,一個個科學(xué)家的名字閃著金光,像星辰一樣點亮了茫茫黑暗的宇宙。 現(xiàn)在,關(guān)鍵的一棒恰好交到了我們手里。我們今天取得的成就,是無數(shù)卓越超群的人用畢生精力共同完成的,這里面有多少的付出與犧牲,恐怕已經(jīng)數(shù)不清了……人啊,有些是在床上離開,有些則是在向前探索的路上。”
李星河向哈里森點點頭,起身穿上外套。 “你去哪兒?”
“地月高鐵要恢復(fù)通車,一定有很多活要干。”
九
“到站了請叫醒我,好嗎?” “沒問題,先生。”美女乘務(wù)員給了摩西一個甜甜的微笑。
摩西鉆進了最里面的臥式席位,用耳塞和眼罩把自己堵得嚴嚴實實。只有這樣,他才能說服自己坐上回月球的列車。 隨著高度的爬升,地球的重力逐漸減弱。摩西感到身體重新變得輕盈,積攢了三天的疲倦正從每個毛孔里流出來,此刻他最需要好好睡一覺,別的什么都不管,最好是一覺到終點……
而此刻,月球進步青年會醞釀已久“占領(lǐng)推進站”行動已經(jīng)拉開大幕。青年會成員迅速控制了月球正面的一千八百座推進站。用布奇的話來說,這將是一場“妙極了”的行動,他們將重新取得與地球?qū)υ挼闹鲃訖?quán)。 “我再次警告你們,這是嚴重的犯罪行為!”地月高鐵指揮中心里,一個滿臉絡(luò)腮胡的男人對著監(jiān)控畫面怒吼。
“哦,別動氣,老兄。你就是首席指揮官安格瑞?把語氣放輕松點兒,有助于咱們更好地達成一致意見。”布奇右手放在推進站操縱桿上,左手的手指敲著桌面。 “沒什么好談的,你們這是敲詐。地球食品的價格不可能降低60%。你們完全是在無理取鬧!別動那根操縱桿!”
“不,那是剛才的條件。鑒于您的態(tài)度,現(xiàn)在談判條件變了,我們要求降低90%--您應(yīng)該清楚,現(xiàn)在您處于什么情況。” “少虛張聲勢!你要是敢干出格的事,咱們都得完蛋!”
“虛張聲勢?這個詞可把我激怒了,安格瑞。”布奇激活了操作面板,開始輸入指令。 “混蛋!快停下!你們瘋了嗎!我們再談?wù)劊 ?
“如您所說,已經(jīng)沒什么好談的了。再見,地球佬。”布奇說著,拉下了操縱桿。 一千八百座推進站全部啟動,轟隆隆的聲音通過監(jiān)控傳來,讓人不寒而栗。
“他們瘋了!他們要利用推進站把超級軌道扯斷!要讓月球脫離同步軌道!” “快去請李星河!”
十
滿全功率運行的渦輪發(fā)動機超高速旋轉(zhuǎn),把高壓水蒸汽以超過10馬赫(5)的速度噴出。巨大的推力下,月球開始緩緩向外移動!超級軌道被繃得緊緊的,如橡皮筋一樣正在被拉長!
可是布奇他們不知道的是,超級軌道所用的材料抗拉強度極高,巨大的拉力只是讓它產(chǎn)生了彈性變形,月球向外偏移了一段距離便再也無法移動,就像被繩子拴住的困獸。 “怎么辦,布奇?事情好像鬧大了。”吉米有些不安地問道。
“別慌,多試幾次。熄火再試試看。” 所有的推進站同時熄火,超級軌道的拉力迅速占據(jù)了上風(fēng)。整個月球猛地一顫,所有人都重重地摔在地上。
布奇終于反應(yīng)過來他做了什么,大喊道:“快把火點著!” 一切都太遲了。月球像綁在橡皮筋上的石頭一樣,迅速被拉向地球。
摩西夢見了大海。船隨著波濤起伏,他站在甲板上,看著一個個大浪拍向船舷。船搖晃得厲害,海風(fēng)呼嘯著吹過耳邊,好像有人在大喊大叫…… 高速行駛在軌道上的列車突然打了個趔趄。超級軌道劇烈收縮,變得不再平滑,像一條受傷的蛇痛苦地扭動。
“呼叫指揮中心!前方軌道出現(xiàn)異常波動!列車無法正常行駛!請指示!” “立即緊急制動!全部人員立即疏散!”
人們想起了二十五年前那次事故,車廂里頓時陷入一片混亂和恐慌。逃生艙從列車尾部依次放出,沿著軌道向地球滑去。列車長最后看了一眼空曠的車廂,咬了咬牙,鉆進了最后一個逃生艙。 大廳里的人群自動分開,讓出了一條路。李星河穿著睡衣,披著沒扣紐扣的大衣,叼著煙斗快步走了進來。
“對不起,李。我不應(yīng)該被那些年輕人激怒的。我實在受不了他們的挑釁……”安格瑞抱著頭,痛苦地說道。 “先不說這個。告訴我現(xiàn)在月球的位置和推進站的運行情況。”
“推進站全部滿功率運行,月球高度3.519萬公里。” “推進站怎么會落到那些混小子手里?”
“這個……推進站使用頻率太低,為了降低運營成本,改成了無人化運行……現(xiàn)在我們已經(jīng)重新控制了推進站。” “解除最大功率限制,功率上調(diào)百分之十。”
“上調(diào)百分之十五!” “月球下降速度正在降低!當前高度3.433萬公里!”
“繼續(xù)提高推進站功率!3.43萬公里是一條死線,月球一旦進入線內(nèi),地球?qū)λ囊⒋笥谧赞D(zhuǎn)離心力與推進站推力的極限總和!必須在這個高度之前把月球推出去!” 摩西感到嘈雜聲漸漸退去,船卻愈搖愈烈。他迷迷糊糊地扯掉眼罩耳塞,發(fā)現(xiàn)這根本不是夢!車廂正在搖晃著,而且空無一人!
摩西踉踉蹌蹌地檢查了所有的車廂,不祥的預(yù)感越來越強烈。那種熟悉的恐懼再次襲來,讓他渾身發(fā)麻。救生艙,車尾一定有救生艙…… “沒用了,還差一點點。”李星河的肩膀垂了下去。“除非有一個力來替代23號推進站,否則只能等著月球掉下來。天意如此,人類最終還是毀在了自己的手上。大家回去準備一下告別吧,這是人類的末日。”
“等一下!那輛列車里面還有個人!”一個眼尖的助手叫道。 “快!從接地端收緊軌道,將其重新繃直!為列車重新啟動做準備!快查一下這個乘客的個人信息!能不能挽救局面就看他了!”李星河說完仔細看了看,覺得這個年輕人有點眼熟。
“查到了!摩西·李,27歲,月裔……” “不用查了,”李星河頹然坐倒在椅子上,“那是我兒子。”
十一
現(xiàn)場一陣尷尬的沉默。大家知道這對眼前這個年過六旬的老人意味著什么。二十五年前,一場意外奪走了他的妻子;現(xiàn)在,同樣的意外和絕境,將再一次殘忍地刺痛他的心。
“李,我想我們應(yīng)該抓緊時間了。”安格瑞拍了拍他的肩膀。 李星河的肩膀在抖,好像在積聚力量。他重新站了起來,揩了揩鼻子:“我知道。一會兒誰都別說話,我來跟摩西談。另外我需要一個人幫我提示時間。”
摩西絕望地沖進司機室,依然一無所獲。他已經(jīng)知道了發(fā)生什么了。現(xiàn)實變成夢魘,夢魘再次變成現(xiàn)實,他被生活玩弄在虛實之間,他累了。也許,這樣結(jié)束也未嘗不是好事…… 這時,一個聲音突然傳來:“摩西,好久不見啊。”
“你是誰?”摩西緊盯著屏幕上的那個老者。 “我是你爸爸。”
摩西吃了一驚,臉色隨之一變,把臉扭到一邊:“我沒有你這個爸爸。” “那就叫我李星河吧。一見面就是這種十分危急的場合,真是不好意思。哦!你還帶著這枚月巖戒,這是我當年親手磨出來送給你媽媽的……”
“不用證明了,我知道你是。” “太好了,那我開門見山說吧:現(xiàn)在是非常緊急的時刻,月球已經(jīng)偏離了軌道,正處在和地球相撞毀滅的邊緣。而你是唯一有希望阻止這一切發(fā)生的人。”
“為什么是我?” “因為列車上只有你一個人。只有你能駕駛它。”
摩西頭皮一緊,大叫一聲:“你是說,讓我操縱列車去撞月球?” “沒錯。經(jīng)過計算,只有讓列車以超過五千公里的時速撞向月球,才有希望挽回一切。”
“不可能,我做不到!做不到……你不知道我每天都做著怎樣的噩夢。”摩西聲音發(fā)顫地說著,把頭埋進了胳膊里。他的大腦嗡嗡作響,二十五年前那一幕在他眼前瘋狂閃現(xiàn)。 “你可以的,摩西。”李星河看著兒子,“放輕松,按照我說的去做,你和我們大家都能得救。媽媽在天堂里也會為你感到驕傲的,相信我。”
媽媽,杰西卡。摩西抬起頭,發(fā)現(xiàn)面前的超級軌道重新變得平滑筆直起來。“已經(jīng)別無選擇了,不是嗎?說說我該怎么做吧。” “你需要重新啟動列車控制系統(tǒng),跳過自檢程序,列車馬上就會開動。當時速達到兩千公里時,系統(tǒng)會發(fā)出速度上限警告,這時需要你手動解除它,繼續(xù)加速。時速每增加五百公里系統(tǒng)都會警告,你要一次次地手動解除它們。這個綠色的按鈕是啟動鍵,紅色的是緊急制動,哦,不過你這次用不到它了……”
全世界的目光聚集在這個年輕人身上。摩西一邊聽一邊操作,他的手指微微顫抖,汗從他的臉上流下來。列車緩慢啟動,開始繼續(xù)爬升。 可是剛走了一段,它又停下了。人們的心一下又提到了嗓子眼。
摩西的臉色發(fā)白,痛苦地閉上了眼睛:“對不起……” “你已經(jīng)差不多成功了,我的孩子……沒關(guān)系,你已經(jīng)努力了,沒關(guān)系。”李星河轉(zhuǎn)過身去,面對眾人責(zé)難的目光怒吼著:“他已經(jīng)盡力了!沒人可以強迫他!”
人們呆呆地望著屏幕。無助的眼神里已沒有憤怒,只剩下絕望。 等待末日,這是世界上最令人絕望的事。
“動了!又動了!”突然有人大叫起來。 列車重新開動了,迅速爬升,沿著軌道駛向月球。
命運從來不會憐憫地看弱者一眼,她只愿意張開她熱烈的雙臂,將無畏的勇者擁上英雄的殿堂。 “這是我的兒子!你做到了!”李星河撲到屏幕前,激動地大聲喊著。
摩西盡量不去看閃著炫目藍光的軌道。他的內(nèi)心出奇地坦然,他已準備好付出一切。 “警告:本車時速已達兩千公里,請檢查……警告解除。”
“對,就是這樣!聽我說,摩西,司機室本身就是一個小型逃生艙,和車頭是可以分離的。自從上次事故之后,月球站軌道終點增加了巨型彈簧緩沖裝置,列車以高速撞向月球的時候,我們會把裝置打開,列車減速到零,再被反向彈出,這樣我們就獲得了雙倍的動量,所以才能把月球推出去。下面的事情很關(guān)鍵:你要在車頭與彈簧接觸減速之后,趕在發(fā)射口沒有被壓變形之前操作司機室快速彈出,否則后面車廂巨大的慣性會把司機室擠成薄片。” “為什么不能提前彈出呢?”
“那樣你會帶著五千公里的速度撞到月球表面,與沒彈出效果一樣。” “好吧。我有多長的反應(yīng)時間?”
“0.3秒。” “真夠長的。”
“放輕松,一定能成功。你會成為救世主的。” “不,是媽媽。這個彈簧緩沖系統(tǒng)是用媽媽的犧牲換來的。是她挽救了這一切。”
“警告:時速已達三千公里……警告解除。” “你說得沒錯。讓我驕傲的是,你和你媽媽一樣勇敢。”
“抱歉,每次你來看我,都讓你失望了。” “咳,不提這個。這不是見著了嘛。”
“警告:時速已達三千五百公里……警告解除。” “外面的星空好漂亮。”
“是啊。在月球上那會兒,我最愛干的事兒就是觀星。” “警告:時速已……警告解除。”
“向后預(yù)調(diào)一下司機室發(fā)射角度,摩西。保證你能落到地球上而不是飛向太陽。” “我想飛向人馬座,該調(diào)成多少角度?”
“看來你已經(jīng)開始放松了,這很好。很快就要進入月球引力區(qū)了,系上頭部束帶,保護好頸椎。” 盡管是面朝月球,摩西仍能感受到推背的強勁推力,月球像充氣的氣球一樣,在他的視野里迅速變大。
列車更快地加速,化成了一顆極速飛行巨型子彈。距離到達終點還有二十分鐘。 十分鐘。
五分鐘。 六十秒。
“警告:時速已達五千公里,請檢查動力系統(tǒng)是否正常。警告:時速已達五千公里,請檢查……” “集中精神,摩西。0.3秒沒有想象的那么短,你可以的。”
摩西不停地深呼吸,手上滲出了汗。 三十秒。摩西能看到一排排推進站正噴著蒸汽。
“以后每年的今天,代我去看看媽媽。” “別說傻話。做好彈出準備!”
十秒。城市的輪廓顯現(xiàn)出來,星星點點的燈火向四周散開。 五秒。月球表面高聳的建筑清晰可見,利劍一般迅速向摩西逼近。
一秒。摩西感到血往頭上涌,眼前一陣暈眩,地面占據(jù)了一切…… “嘭!”
監(jiān)控畫面消失了。列車以最壯烈的方式毀滅了自己,完成了它光榮的使命。巨大的撞擊力將列車徹底解體,被彈簧彈出時,它已化成了一簇由零件組成的花朵。與此同時,月球以難以察覺的幅度輕微顫動了一下。 “撞擊起作用了!月球高度正在上升!當前高度3.434萬公里!”
“3.435萬公里!” “釋放軌道,保持松弛狀態(tài)!”
“摩西!能聽到嗎?摩西……”
十二
一個小型不明飛行物向地球飛來,對準了印度洋。巨大的加速度幾乎讓摩西昏厥。他睜開眼,看到了一幕神奇的景象: 推進站持續(xù)不斷地噴出高速蒸汽,使月球上方的太空充滿了白色的微小冰粒,形成了氤氳的云霧帶,將月球變得美麗而神秘。陽光照射在那些小冰粒上,被折射成了宇宙中最色彩繽紛的美。
在廣袤的太空中,出現(xiàn)了一道絢麗的巨型彩虹。 “摩西,收到請回答,請回答。”
“我看到它了。” “謝天謝地!你做到了!我們成功了!”
“它真漂亮。” “你看到什么了?”
“彩虹。一道太空彩虹。” “好好欣賞它吧。它是屬于你的勛章。”
“月球回到同步軌道了?” “已經(jīng)脫離危險,一切盡在掌握之中了。”
“我覺得總有一天,它會再次離開地球。” 李星河沉吟了一下:“是的。終有一天太陽會變成紅巨星,到那時就真的是末日了。和地球相比,月球質(zhì)量小得多,更容易逃離太陽系,去尋找新的家園。所以月球才是人類最后的歸宿和寄托啊。”
“有道理。您想得夠遠的。但前提是人類沒有毀于自己的無知與自私。” “百分之百正確。我們還挺聊得來的,你覺得呢?”
“不覺得。我可以睡一會嗎?” “臭小子。睡吧,我也要回去睡了。我們已經(jīng)鎖定你的位置。但愿打撈救援別攪了你的好夢。”
摩西關(guān)掉通話,又看了一眼彩虹,帶上了眼罩。 “晚安了,爸爸。”他嘴角上揚,輕聲說道。
注釋1:由于潮汐力的長期作用,月球的自轉(zhuǎn)周期與公轉(zhuǎn)周期相同。這一效應(yīng)稱為“潮汐鎖定”。所以月球始終用它的一面朝向地球。如果一個觀察者站在月球上不動,若是站在月球的背面上是看不到地球的;若站在正面上看,則地球在太空中的位置幾乎是不動的。 注釋2:愛因斯坦原句為“想象力比知識更重要。”
注釋3::由于哈里森不懂漢語,此處李星河朗誦的為自己翻譯的英文版,原文如下:“The moonlight spill in front of my bed, just like the hoarfrost on the ground. I rise my eyes to watch the moon with bright light, then I bow my head and miss the place where I grew up.” 注釋4:一般認為,科學(xué)界第一賭局為霍金與索恩打賭天鵝座X-1是否含有黑洞,賭注是輸家為贏家訂閱雜志。霍金打賭它不是黑洞。在1990年有較充分證據(jù)表明它是黑洞之后,霍金認輸,為索恩訂閱了一年美國色情雜志《閣樓》,讓索恩太太很不高興。
注釋5:表示速度的相對性量詞,一倍音速為一馬赫。