雙小行星“288P”位于小行星帶的藝術(shù)家想象圖。圖源：歐空局/哈勃

據(jù)探索頻道旗下“探求者”網(wǎng)站24日消息，天文學(xué)家通過(guò)哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，在太陽(yáng)系中確認(rèn)了全新怪異天體——一對(duì)相互繞轉(zhuǎn)的小行星“雙胞胎”，更驚人的是，它們雖身為小行星，卻擁有彗星才有的結(jié)構(gòu)，即明亮的光暈（彗發(fā)）以及長(zhǎng)長(zhǎng)的塵埃尾（彗尾）。這是人們發(fā)現(xiàn)的首個(gè)此類天體，未來(lái)將作為一個(gè)非常重要的研究系統(tǒng)。

研究團(tuán)隊(duì)已經(jīng)將這對(duì)小行星系統(tǒng)命名為“288P”。這是天文學(xué)家第一次發(fā)現(xiàn)一對(duì)雙小行星卻帶有彗星的特性。關(guān)于這個(gè)怪異天體的最早出現(xiàn)，其實(shí)可追溯至2006年11月，當(dāng)時(shí)的“太空監(jiān)視計(jì)劃”（Spacewatch）誤認(rèn)為是一顆小行星，并被臨時(shí)命名為小行星2006 VW139。但在2011年11月的“泛星計(jì)劃”（Pan-STARRS）中，天文學(xué)家已經(jīng)意識(shí)到小行星2006 VW139似乎存在彗星活動(dòng)，并決定以彗星的命名形式來(lái)為它“改名”。

由馬克斯·普朗克太陽(yáng)系研究所天文學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)際小組，此次在這個(gè)怪異天體將要到達(dá)它的近日點(diǎn)之際，利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡調(diào)整方向?qū)ζ湔归_(kāi)深入觀測(cè)。哈勃望遠(yuǎn)鏡返回的數(shù)據(jù)終于告訴人們，這個(gè)奇怪的觀測(cè)對(duì)象并非一顆小行星，而是一對(duì)，從軌道來(lái)看，它們來(lái)自火星與木星軌道之間的小行星帶。現(xiàn)在這兩顆質(zhì)量和大小幾乎相同的小行星，正以相隔將近100公里的距離相互繞轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)，它們明顯的“彗星樣屬性”是水升華的結(jié)果。

團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)者杰西卡·阿加沃表示，彗星的起源和演化，是我們理解整個(gè)太陽(yáng)系形成的關(guān)鍵元素。而如今的“288P”是唯一已知具有“雙重身份”的對(duì)象，因而對(duì)未來(lái)的研究十分重要。目前推測(cè)其出現(xiàn)可能僅5000年左右，當(dāng)時(shí)的它由于自轉(zhuǎn)太快而分裂開(kāi)來(lái)，在水冰升華的作用下，解體后的兩部分漸行漸遠(yuǎn)了。

總編輯圈點(diǎn)

5000年前，一顆小行星由于過(guò)于歡脫，旋轉(zhuǎn)得過(guò)于熱烈，一不小心一分為二，在太空里跳起了雙人舞。這舞跳得一點(diǎn)也不低調(diào)，自帶光暈，還拖著尾巴，讓數(shù)千年后從遙遠(yuǎn)地球觀測(cè)到它的人類天文學(xué)家，分不清這到底是行星還是彗星。最近，在哈勃望遠(yuǎn)鏡的幫助下，謎底終于揭曉——原來(lái)這貨是雙胞胎啊！它還具有彗星和行星的雙重身份啊！浩渺宇宙總會(huì)冷不丁給人類一個(gè)驚喜，這次送上的，是太陽(yáng)系起源大禮包，盯緊了，慢慢研究吧！

太陽(yáng)系“曝光”首個(gè)“雙重身份”天體

圖文簡(jiǎn)介

據(jù)探索頻道旗下“探求者”網(wǎng)站24日消息，天文學(xué)家通過(guò)哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，在太陽(yáng)系中確認(rèn)了全新怪異天體——一對(duì)相互繞轉(zhuǎn)的小行星“雙胞胎”，更驚人的是，它們雖身為小行星，卻擁有彗星才有的結(jié)構(gòu)。