當我們看到歷史書上的一行字：“我國古代有四大發明?！蹦闶欠褚庾R到，單單這一行白紙黑字，就與四大發明中的兩項直接相關：其一，為印刷術。雕版印刷術發明于隋唐(868年印刷的《金剛經》是世界上現存最早的雕版印刷品)；活字印刷術則發明于北宋，發明者為平民畢昇。其二，就是造紙術。

評價蔡倫發明的造紙術，用彪炳青史、功在千秋也絲毫不為過?！　逗鬂h書蔡倫傳》有這樣一段話：“自古書契，多編以竹簡。其用縑帛者，謂之為紙?？V貴而簡重，并不便于人。倫乃造意，用樹膚、麻頭及敝布、魚網以為紙?！?/p>

因為，在蔡倫發明造紙術之前，古人書寫所用材料或為竹簡，或為縑帛（也稱為帛書，或繒書）。

蔡倫造紙（網絡圖）

眾所周知，竹簡笨重異常，到底有多笨重，可舉一例：《史記》記載，秦始皇三十五年，年將五旬的始皇帝依然精力旺盛，“日理萬機”，事無巨細，都要親自處理，每天竟“以衡石量書”——即每天都要批閱文書120斤（打底相當于現在的60多斤）！這在今人看起來絕對是個不可完成的任務！那么這60多斤的竹簡文書到底上面有多少字呢？據考證，秦代的文書，多以中長度的竹簡抄寫。每枚竹簡大約能抄寫30個字左右，60斤竹簡，大約可以承載3-5萬字。

現代人每天在碎片時間中利用報紙、電視、移動終端，每天瀏覽的字數就能輕輕松松達到幾萬，因此，我們不禁同情秦始皇的辛苦。想來如今我們拿上KINDLE或手機就能輕松隨身攜帶一本數十萬字的書籍去旅行，秦漢時期的人們大概只能用車載了。從這點上看，我們確實應該感謝輕薄書寫載體的發明。

秦始皇批閱奏折（網絡圖）

談到輕薄，縑帛可當此任。秦漢時期，紡織工業開始發展，勞動人民生產出了細薄的絲絹，絲絹質地柔軟、書寫方便、輕便易折疊、便于保存。因而，代替了笨重量多、不便攜帶的簡牘，成為大多數宮廷文書、官方文書的書寫載體。因為古代縑帛檔案、書畫，在左右或上下有木軸，閱后沿木軸卷起來保存，所以檔案、圖書、字畫都以“卷”作為計算單位，這一說法一直沿用至今。但縑帛也有一個無法克服的缺點，那就是：太貴！

別說普通百姓，即使是皇親貴族，在使用縑帛書寫時，也會絞盡腦汁，利用每寸空間。1973 年底，在長沙馬王堆3 號漢墓出土了28 種帛書，總字數約12萬多字。其中有些是好幾種著作寫在一塊帛上,例如《老子》甲本后、乙本前各附有其他4種著作。 馬王堆漢墓的主人貴為一國丞相（西漢初期長沙國丞相利蒼），尚且如此，可以想見，普通百姓更沒有機會用到這樣“奢侈”的書寫材料了。

 

長沙馬王堆出圖的帛書《周易》（山東博物館）

正是因為書寫材料的限制，一般平民很少有機會接觸書籍、文獻等文字材料，這也嚴重阻礙了文化的發展。

蔡倫發明的造紙術，完全改變了這種狀況。蔡倫(?—121年)，字敬仲，東漢桂陽郡人。公元105年，蔡倫發明了造紙術。《后漢書》中記載：“倫乃造意用樹膚、麻頭及敝布、魚網為紙，元興元年奏上之。帝善其能，自是莫不從用焉，故天下咸稱蔡侯紙?！彼笇Чそ硞儼褬淦?、破麻布、舊漁網等切碎剪斷，放在大水池中浸泡數日。讓其腐爛只剩纖維。經過搗爛攪拌，成為漿狀物。最后將漿狀物放在竹篾上晾曬，待其干燥后揭下來就變成了紙。

蔡倫把造紙的經驗總結后寫成奏折，連同制出的紙張一并呈獻給當時的皇帝漢和帝，和帝龍顏大悅，敕命使用并推廣。隨著新造紙方法的推廣和傳播，人們感謝蔡倫的功績，將用這種新造紙法制作出來的紙稱作“蔡侯紙”。

蔡倫造紙流程圖（網絡圖）

時至今日，在韶關市始興縣極少數的幾個小山村里，仍保存著這種既古又土的”古代皇家造紙法”。由于使用竹子作原料，生產過程純天然無污染，當地人喜歡用它來包裹煙絲，吸一口竟有竹子的淡淡清香。

蔡倫發明的造紙術在當時確屬革命性的進步。貞觀十九年（645年，“蔡侯紙”被發明后500多年），玄奘法師從印度回到長安，當時帶回的經書，材料都是貝多羅葉子（多羅樹樹樹葉呈扇狀，葉面平滑堅實，人稱貝葉或貝多羅葉，可書寫經文。印度最古老的佛經即刻寫于貝多羅樹的葉片上后集結成冊，稱為貝葉經）所以，影視劇《西游記》中唐僧師徒背回好多本紙質佛經，并在浸濕后放在石頭上晾曬，確屬史實錯誤。公元9~10世紀，中國的造紙術，與絲綢、瓷器一起，沿絲綢之路進入印度，印度才有了用紙印刷的佛教經卷。

直到8世紀，包括埃及在內的阿拉伯世界還在使用紙莎草紙?！吧菁垺辈⒉皇乾F今概念的“紙”，它是對紙莎草這種植物做一定處理而做成的書寫介質，類似于竹簡的概念，但比竹簡的制作過程復雜。蔡倫發明造紙術后的幾個世紀中，中國向亞洲其他國家出口紙張但對造紙工藝嚴格保密。公元751年，一些中國的造紙工匠被阿拉伯人俘獲。不久，造紙業便在阿拉伯世界興起，至此，阿拉伯人掌握了造紙術。

歐洲人更晚，直至12世紀，才從阿拉伯人那里學會了造紙術，舍棄了一直使用的羊皮紙。

由此，蔡倫的造紙術為世界文明的傳承和發展起著不可磨滅的貢獻。

時至今日，現代造紙技術日新月異，機器代替了人工，各類專有用途的紙張層出不窮，但造紙的基本原理、工序和所使用的原材料卻與蔡倫在1900年前的造紙術基本相似。

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“蔡侯紙”：造紙有術

圖文簡介

當我們看到歷史書上的一行字：“我國古代有四大發明。”你是否意識到，單單這一行白紙黑字，就與四大發明中的兩項直接相關。