一般來說，當(dāng)我們提到一個(gè)科學(xué)家，尤其是成就卓越的科學(xué)家，翻開他的履歷，大都是專科出身，上學(xué)時(shí)選了相關(guān)專業(yè)，然后跟隨該專業(yè)的前輩進(jìn)行研究，然后甩開那些前輩獨(dú)立去發(fā)現(xiàn)一些相關(guān)專業(yè)的奧秘。但是威廉·赫謝爾爵士的簡歷絕對會(huì)亮瞎你的雙眼，在研究天文學(xué)之前，他是一個(gè)樂師。

威廉·赫謝爾

1738年11月15日生于德國的漢諾威。赫謝爾的父親伊薩克是軍隊(duì)的樂師，威廉和他的妹妹卡洛琳從小就受到父親的影響，對音樂非常感興趣。這個(gè)偉大的父親，還在另外一方面影響了這對將來注定要被世人銘記的兄妹。伊薩克是個(gè)天文愛好者，他總是在冬日晴朗的夜空，帶著一雙兒女來到郊外，看著天上那一顆顆璀璨的明星，告訴他們這顆行星叫什么，這顆行星屬于哪個(gè)星座，這個(gè)星座的由來。天空中的繁星就這樣倒映進(jìn)了赫謝爾兄妹的心中，一直伴隨他們的人生。

在赫謝爾長大之后，漢諾威選帝侯喬治入主英國，兼任英王，漢諾威和大不列顛以及愛爾蘭結(jié)成共主邦聯(lián)。赫謝爾跟隨部隊(duì)，從諾漢威來到了英國。不得不說，赫謝爾是個(gè)天才，他不僅自學(xué)了英語，還在戰(zhàn)爭時(shí)期逃離軍隊(duì)，并成功地躲過了部隊(duì)的審判，憑借自己在音樂方面的造詣，找到了英國當(dāng)?shù)刭F族老爺們的賞識(shí)，一舉解決了溫飽和生存的問題。

當(dāng)赫謝爾在避難求生這段艱難的歲月里，天上的星星是他最好的安慰和陪伴。多少個(gè)寂寞而奔波的晚上，他感到前途渺茫人生無望的時(shí)候，就抬頭看看星星。（幸虧赫謝爾出生于18世紀(jì)，如果是在今天，不敢想象他抬頭看不見星星會(huì)對他的人生產(chǎn)生怎樣的負(fù)面影響）那些星星距離人間何其遙遠(yuǎn)，但是它們?nèi)匀荒軌蛲黄浦刂刈璧K把光芒灑滿夜空。這就是對他莫大的鼓勵(lì)。所以，當(dāng)赫謝爾有條件的時(shí)候，便開始拾起自己的愛好，開始潛心研究天上星星的運(yùn)行。

赫謝爾在英國站穩(wěn)腳跟之后，把自己的妹妹卡洛琳接到了英國，兄妹兩個(gè)人通力合作，在沒有錢沒望遠(yuǎn)鏡的情況下，他們買來各種設(shè)備，甚至搜集他人用剩的鏡子來自己來造望遠(yuǎn)鏡。他們沒有專業(yè)的材料，只能用瀝青進(jìn)行粘接，但瀝青觸碰就會(huì)中毒，本身就不專業(yè)的赫謝爾難免要遭殃。這都不算什么，有一次，他在打磨器件的時(shí)候把自己半個(gè)指甲蓋都打沒了，差點(diǎn)成為二級殘廢。可這些并沒有打擊到兄妹倆的熱心，他們經(jīng)常通宵制造設(shè)備樂此不彼。所以說，不會(huì)玩音樂的工程師不是好的天文學(xué)家。經(jīng)過兩兄妹的不懈努力，他們終于制成了一臺(tái)望遠(yuǎn)鏡。值得一提的是，這臺(tái)由業(yè)余選手制造出的業(yè)余望遠(yuǎn)鏡在精確度上卻秒殺了當(dāng)時(shí)專業(yè)的望遠(yuǎn)鏡。

利用這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡，赫謝爾開始對行星結(jié)構(gòu)、遠(yuǎn)距離恒星的分布進(jìn)行研究。

1781年3月13日，英國寒冷的冬夜。夜幕降臨，人們都早早躲進(jìn)溫暖的臥室，或者上床睡覺，或者就著爐火讀一些溫暖的詩歌。但是此刻，赫謝爾卻和往常一樣堅(jiān)守在嚴(yán)寒和黑夜里。天文學(xué)研究就是這樣，越是寒冷，空氣越稀薄，越是深夜，天空月澄凈，越是適合觀星。

和往常一樣，他和妹妹卡洛琳仔細(xì)地在天空中觀測著那些熟悉的星星。赫謝爾并非鋼筋鐵骨，經(jīng)過連日來的觀測，他也有疲憊，準(zhǔn)備再看一會(huì)，就找妹妹來替代。就在他準(zhǔn)備把視線從望遠(yuǎn)鏡上挪開的時(shí)候突然在雙子星座內(nèi)看到一顆帶有圓面的綠色星體。一開始，他并沒有太過驚訝，以為只是一顆普通的彗星。到了下個(gè)月的26號他還專門寫了一份報(bào)告給英國皇家學(xué)會(huì)——《一顆彗星的報(bào)告》。赫謝爾兄妹都認(rèn)為這顆闖入鏡頭的意外來客怎么看都像是一顆無尾彗星。

隨后，赫舍爾用拋物線以和極長的橢圓去表示這顆新星的軌道，但始終沒有成功。而且通過計(jì)算，他發(fā)現(xiàn)這顆新星的軌道更加接近圓形，而非橢圓，緊接著赫謝爾還計(jì)算出了這顆星星運(yùn)行軌跡的半徑為19個(gè)天文單位。在諸多的證據(jù)面前，他不得不承認(rèn)，這并非是一顆彗星，而是一顆星星。在此以前，人們一直以為土星是太陽系的邊緣（土星和其他行星都可以用肉眼觀測到，天王星的亮度雖然是肉眼可見的，但由于較為黯淡而未被古代的觀測者發(fā)現(xiàn)），現(xiàn)在赫謝爾站出來，把自己的發(fā)現(xiàn)公諸于世，太陽系的邊緣便被擴(kuò)展到了天王星。

天王星

事實(shí)上，它曾經(jīng)被觀測到許多次（有統(tǒng)計(jì)稱有二十多次），只不過當(dāng)時(shí)被誤認(rèn)為是另一顆恒星。最早的記載在1690年，一名叫做John Flamsteed的人便已觀測到它的存在。從這點(diǎn)來看，赫謝爾跟發(fā)現(xiàn)正電子而獲得諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)的安德森一樣幸運(yùn)。在后者發(fā)現(xiàn)正電子之前，也有人已經(jīng)率先觀測到正電子，但并沒有給予這個(gè)現(xiàn)象最夠的重視，最后跟諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)失之交臂。

俗話說，打仗親兄弟，上陣父子兵，不僅赫謝爾在天文學(xué)成績顯著，他的兒子約翰赫謝爾爵士在天文學(xué)方面也是一個(gè)相當(dāng)重要的人物。赫謝爾兄妹先后探察了北半球1083個(gè)天區(qū)共計(jì)11萬多顆。老赫舍爾去世后，小赫謝爾把觀測基地遷到南非好望角，在地球的南半球共探測了2299個(gè)天區(qū)計(jì)70萬顆星，第一次為人類確定了銀河系的盤狀旋臂結(jié)構(gòu)，把人類的視野從太陽系伸展到10萬光年之遙。

赫謝爾最大的貢獻(xiàn)并不是發(fā)現(xiàn)了天王星，而是將人們的視野從我們賴以生存的地球引向了廣袤無垠的宇宙。當(dāng)我們過完了忙亂的一天，抬頭望望星空，就會(huì)獲得一種難以言表的寧靜。

Tips：

關(guān)于天王星命名的故事：

天王星的發(fā)現(xiàn)者赫謝爾將其命名為the Georgium Sidus（喬治亞行星）來紀(jì)念他的資助者喬治三世；由于其他行星的名字都取自希臘神話，因此為保持一致，由波德首先提出把它稱為“烏拉諾斯（Uranus）”基本參數(shù)。烏拉諾斯是天空之神，是克洛諾斯的父親，宙斯的祖父。后世的人們?yōu)榱思o(jì)念發(fā)現(xiàn)天王星的功臣赫謝爾，將天王星的符號記為H，就是赫謝爾名字的第一個(gè)字母。

 

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樂師赫謝爾發(fā)現(xiàn)天王星

圖文簡介

威廉·赫謝爾爵士的簡歷絕對會(huì)亮瞎你的雙眼，在研究天文學(xué)之前，他是一個(gè)樂師。