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幫助芯片，是指內含集成電路的硅片，是計算機或其他電子設備的的一部分，而CPU是集成電路的核心配件。龍芯是中國科學院計算所自主研發的通用CPU。
小小的CPU芯片，其主要材料是金屬和可從沙子中提煉的硅，可是卻動輒成百上千甚至萬元一顆，對PC產業來講，很多大企業利潤也相當低，主要原因就是我們買別人的芯片來組裝，中國PC業長期以來沒有占據技術的制高點。
通用CPU就好比工業的鋼鐵、石油。沒有鋼鐵和石油，工業就談不上存在。信息產業也一樣——沒有自主的CPU，就談不上信息產業體系。但是，CPU與鋼鐵、石油還有不同之處，就在于它的創新性要求很強。而且，它是一個很龐大的體系。高性能通用CPU不是一般的集成電路，它是信息產業的基礎部件，也是武器裝備的核心器件。它對國家安全都有著極其重要的戰略意義。可是，當前國際的芯片市場受到重重壟斷，包括技術壟斷、知識產權壟斷、市場壟斷等等。
為了打破這種壟斷，2001年5月，在中科院計算所知識創新工程下，龍芯課題組正式成立。
2002年8月10日，我國首款通用CPU龍芯1號代號X1A50流片成功。當時，龍芯的英文名叫“Godson”，意取“天之子”，諧音“狗剩”， 被稱為“龍芯之父”的總設計師胡偉武說，在他的老家，名字取得賤一點，孩子容易養活，大家想用這個名字給一窮二白的中國芯片業沖沖喜。
2001年到2002年是龍芯從無到有的階段。那個時候，可以說，我國業界對芯片技術一無所知，而且沒有人可以請教，一切都要從零開始。這一時期，很多人都質疑中國到底要不要自己做芯片——國外大企業每年投入幾十億美元，有幾千人的研發隊伍，而龍芯研發團隊只有幾十人，經費也只有幾千萬而已，如何做出高性能CPU呢？直到龍芯一號誕生，胡偉武和他的團隊采用用事實證明了中國人有能力做自己的通用CPU。
2003年10月17日，我國首款64位通用CPU龍芯2B（代號MZD110）流片成功；
2004年9月28日，龍芯2C芯片DXP110流片成功。
這兩年是個技術持續追趕的階段。雖然龍芯已經解決了能不能做、要不要做的問題，但當時龍芯芯片的各方面性能還都與國際水平相去甚遠。所以，又有很多人跳出來質疑龍芯能不能做好？“屋漏偏逢連夜雨”：恰好2004--2005年間又發生了“漢芯”造假事件。于是，輿論導向也就看似很“自然”地開始懷疑龍芯是假的了。
2006年3月18日，我國首款主頻超過1GHz的通用CPU龍芯2E（代號CZ70）流片成功；
2007年7月31日，龍芯2F流片成功，龍芯2F為龍芯第一款產品芯片。
2009年9月28日，我國首款四核CPU龍芯3A流片成功。
這3年來，是龍芯芯片技術進一步改進和產業化探索的階段。盡管在技術上取得了突破、在部分性能指標上也已經達到了世界先進水平，但是龍芯產品是不是能賣得出去、有沒有用，又成為了擺在龍芯人面前的又一難題。
當時，龍芯用了幾年的時間在江蘇建立了產業基地，例如，2009年年底江蘇省政府采購了15萬套龍芯筆記本。
2010年4月，龍芯中科技術有限公司成立，龍芯正式從研發走向產業化。
2011年初，龍芯1B芯片流片成功，該款芯片延續了龍芯處理器高性能，低能耗的優勢，能夠滿足超低價位云終端、工業控制、數據采集、網絡設備、消費電子等領域需求。
2012年10月，八核32納米龍芯3B1500流片成功。
2013年4月，龍芯1C芯片流片成功，可應用于指紋生物識別、物聯傳感等領域。
2014年4月，龍芯公司推出了龍芯3B六核桌面解決方案。龍芯3B六核芯片是一個配置為六核的高性能通用處理器，該解決方案使用mini itx規格主板，配置一個千兆網絡接口，另外具有PCI/PCLE,SATA.USB等多種外設接口，并且可配置hd6700獨立顯卡以及SSD硬盤等，具有良好的可擴展性。
2015年8月，龍芯新一代高性能處理器架構GS464E正式發布，同時發布了3A2000/3B2000。
從2010年起，龍芯正式以公司的形式運行，開始了真正意義上的規模產業化發展。這個階段，龍芯能不能走向規模產業化又成了外界輿論最大的疑慮。當然，這個問題也得通過實踐來回答。而對于龍芯來說，這個階段最大的困難便是科研與應用如何良好的結合。
“龍芯”的問世不僅僅在于中國自主研發出了自己的CPU產品，其更深層次的意義在于它穿透了困擾在中國科技人員心中的一團迷霧，憑借著自身的技術研發實力，中國同樣可以自己研發生產出被國外壟斷的產品。中國既然可以在艱難條件下研發兩彈一星，在航天領域與美國、歐洲并肩前進，那么在芯片研制領域也一定可以做到！
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