1879年10月21日，美國發明家愛迪生制成第一支碳絲白熾燈。這支燈通電后發出光亮，并連續亮了40個小時。從此人類迎來了光輝奪目的電燈照明新時代。

1878年9月，愛迪生開始研究電燈，他試用了接近1600種材料進行試驗，最后選取了碳化棉線作燈絲，把它放入玻璃球內，再將球內抽成真空。結果，碳化棉燈絲發出的光明亮而穩定，連續用了40個小時之后這盞電燈的燈絲才被燒斷，這是人類第一盞有廣泛實用價值的電燈，愛迪生還為此獲得了專利。

1880年1月27日，愛迪生在美國獲得了他白熾燈發明專利，專利號223898（網絡圖）

事實上，關于誰是白熾燈的發明者，一直存在爭議。美國通常歸功于愛迪生，英國則歸功于斯旺。早在1860年，英國科學家約瑟夫·斯旺發明了半真空碳絲電燈，但實用性不大，也沒有量產。1878年，真空泵的出現，使斯旺有條件再度開展對白熾燈的研究。1878年12月18日，斯旺試制成功了第一只白熾電泡并于當年取得專利。此后，他還曾給愛迪生的發明研究以直接的幫助。

約瑟夫·斯旺（網絡圖）

由于專利方面的爭議，1883年，斯旺與愛迪生一起成立了Ediswan電燈公司。斯旺、愛迪生及其他科學家都在繼續努力改進和完善白熾燈的性能。1908年，現代的鎢絲白熾燈由美國發明家庫利奇試制成功。

進入21世紀，白熾燈因耗電量大，壽命短，已逐漸被一些綠色光源所代替。

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1879年10月21日，愛迪生制成第一支碳絲白熾燈

圖文簡介

從此人類迎來了電燈照明新時代。