載人飛艇是一種可操縱的空中飛行器,依靠內部氣囊提供浮力,依靠發動機提供推進動力,由飛行員操縱尾翼上的升降舵和方向舵控制飛行。飛艇在經濟建設、社會服務和軍事領域具有廣泛的用途,可用于交通指揮、電視轉播、空中巡邏、遙感探測,以及反潛偵察、空中指揮等 從20世紀80年代起,我國科技工作者先后開展了軟式載人飛艇、載人熱氣飛艇、載人遙控飛艇等多種飛艇的科學研究。
我國自行設計研制的第一艘充氦載人軟式飛艇被命名為CA-80型,該型飛艇是中國人完全擁有自主知識產權的軟式氦氣載人飛艇,它采用了國際上現有的新技術、新設備、新材料和新工藝。
CA-80型飛艇的最高速度可以達到每小時105英里(169公里),它的普通巡航速度也能達到每小時81英里(130公里)左右,這意味著它只需花上10天時間,就能環游世界一圈。據悉,“CA-80型飛艇加滿氦氣后,能夠一次性飛行3100英里(5000公里)的距離,這意味著它不需中途降落就可以從英國橫渡大西洋飛抵美國,然后再繼續補充氦氣,進行更遠旅途的旅行。