15世紀是世界歷史上遠洋航行探險取得重大突破的時代。首先是中國的偉大航海家鄭和七次出航。該世紀末，哥倫布4次橫渡大西洋的探險，到達了加勒比海群島與中美洲沿岸地區；與此同時,葡萄牙派出了瓦斯科·達·伽馬率領的船隊首次完成了繞道好望角。

由于《馬克·波羅游記》對中國和印度的精彩描述，使西方人認為東方遍地是黃金、財寶。然而原有的東西方貿易商路卻被阿拉伯人控制著。為了滿足自己對黃金的貪欲，歐洲的封建主、商人、航海家開始冒著生命危險遠航大西洋去開辟到東方的新航路。

    航海家巴爾托洛梅烏·繆·迪亞士

野心勃勃的葡萄牙國王若奧二世妄圖稱霸于世界，曾幾次派遣船隊考察和探索一條通向印度的航道，1486年，他派遣以著名航海家巴爾托洛梅烏·繆·迪亞士為首的探險隊沿著非洲西海岸航行，決心找尋出一條通往東方的航路。當船隊航行到今好望角附近的海域時，強勁的風暴使這支船隊險些葬身于魚腹之中。迪亞士被迫折回葡萄牙。從此，歐洲人便發現了非洲最南端的好望角。

1492年哥倫布率領的西班牙船隊發現美洲新大陸的消息傳遍了西歐。面對西班牙將稱霸于海上的挑戰，葡萄牙王室決心加快抓緊探索通往印度的海上活動。于繼父業，葡萄牙王室將這一重大政治使命交給了年富力強，富有冒險精神的貴族子弟達·伽馬。

    達·伽馬

達·伽馬奉葡萄牙國王曼努埃爾之命，率領四艘船共計140多水手，由首都里斯本啟航，踏上了去探索通往印度的航程。于是他循著10年之前迪亞士發現好望角的航路，迂回曲折地駛向東方。

1498年4月，遠征隊來到肯尼亞的馬林迪。在這里，他們得到了一位有經驗的阿拉伯領航員。在他率領下，達·伽馬一行得以安全地橫越印度洋，于5月20日抵達印度西洋岸重鎮科澤科德

達·伽馬他們一上岸，便被這里的繁榮富庶與異國風光給驚呆了。當一個會講葡萄牙語的阿拉伯人告訴他們，這里有很多紅寶石、綠寶石、有很多香料、絲綢時，他們是多么高興啊！他們用國內帶來的物品和金錢與印度人交換當地的土產、寶石、香料等，價格的便宜，讓達·伽馬他們的心里都樂開了花。

達·伽馬在科澤科德豎立了一根顯示葡萄牙權力的標柱，正如他在這次航行的途中所豎的其它標柱一樣，暴露了他殖民者的強盜嘴臉。長期壟斷這里貿易的阿拉伯商人，把他們視作自己的競爭對手，并逼迫他們在8月底離開了科澤科德。

回國途中，由于沒有向導，達·伽馬他們歷盡千難萬險。壞死病在船員中漫延，不少人因而病倒、死亡。由于暴風雨襲擊，船隊被沖散。當達·伽馬于1499年9月帶領船隊回到里斯本時，人員已經不到出發時的一半了。

達·伽馬首航印度的成功，使葡萄牙舉國為之歡騰，國王也極為高興，下令授予達·伽馬貴族稱號，并賜給他許多的錢財和地產。此外，從海外帶回的各種財物，也賣了許多錢，使船隊中每個活著回來的人都發了大財。

    達·伽馬航行路線圖

這是第一次繞非洲航行到印度的成功，被后人成為了“新航路的發現”和“地理大發現”，但也從此開啟了一個殖民掠奪擴張的新時代。

1502年2月，達·伽馬奉命向印度洋做第二次航行，以便建立葡萄牙在印度洋的霸權。達·伽馬率領十艘船組成的船隊，一路上耀武揚威，向沿途居民進行挑釁、威脅、宣布宗主權，還截掠商船、屠殺船員、商人與漁民。到達印度后，又攻占了那里的重鎮科澤科德和權欽，使它們成為葡萄牙在印度進行殖民統治的根據地。

1503年2月，達·伽馬滿載著從印度西南海岸掠奪來的大量價值昂貴的香料，乘著印度洋的東北季風，率領13艘船只向葡萄牙返回，同年10月回到了里斯本。據說，達·伽馬此次航行掠奪而來的東方珍品：香料、絲綢、寶石等，其所得純利竟超過第二次航行總費用的60倍以上。

1519年，達·伽馬受封為伯爵。1524年，他被任命為印度副王。同年4月以葡屬印度總督身份第三次赴印度，9月到達果阿，不久染疾。12月死于柯欽。

為了壟斷葡萄牙與東方之間的貿易利益，對于歐洲各列強，葡萄牙王室曾一度對他們封鎖了繞過好望角可達到印度的消息。另一方面，葡萄牙王室又秘密策劃了對印度洋上其他航路的封鎖。為此，它發動了一場對阿拉伯人的海戰，1503年，葡萄牙于印度洋上打敗了阿拉伯艦隊。一時間，葡萄牙船隊成為獨霸于印度洋海域的盟主地位。

從1494年葡、西兩國簽訂的劃分海外勢力范圍的《托爾德西拉條約》到1529年再次協議簽訂的《薩拉戈薩條約》，由于達·伽馬開辟印度新航路的成功，像葡萄牙這樣一個人口當時僅為150萬的蕞爾小國竟囊括東大西洋、西太平洋、整個印度洋及其沿岸地區的貿易和殖民權利。

由于新航路的發現，自16世紀初以來，葡萄牙首都里斯本很快成為西歐的海外貿易中心。葡萄牙、西班牙等國的商人、傳教士、冒險家糜集于此，從此啟航去印度、去東方掠奪香料，掠奪珍寶、掠奪黃金。這條航道為西方殖民者掠奪東方財富而進行資本的原始積累帶來了巨大的經濟利益。無怪乎西方人直至400年后的1898年，仍念念不忘，達·伽馬對開辟印度新航道的貢獻而舉行紀念活動。

然而必須指出的是，新航道的打通同時也是歐洲殖民者對東方國家進行殖民掠奪的開端。在以后幾個世紀中，由于西方列強接踵而來，印度洋沿岸各國以及西太平洋各國相繼淪為殖民地和半殖民地。達·伽馬的印度新航路的開辟，最終給東方各國人民帶來了深重的民族災難。

 

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達伽馬的革命航線

圖文簡介

15世紀是世界歷史上遠洋航行探險取得重大突破的時代。首先是中國的偉大航海家鄭和七次出航。