哥倫布出生在熱那亞的工人家庭，是信奉基督教的猶太人后裔。他讀過《馬可·波羅游記》，十分向往印度和中國。長大后當上了艦長，是一名技術嫻熟的航海家。哥倫布年輕時就是地圓說的信奉者，是曾經在熱那亞坐過監獄的馬可·波羅的崇拜者，立志要做一個航海家。他確信西起大西洋是可以找到一條通往東亞的切實可行的航海路線的。

    哥倫布

他堅決要把這種夢想變成現實。他先后向葡萄牙、西班牙、英國、法國等國國王請求資助，以實現他向西航行到達東方國家的計劃，都遭拒絕。他終于說服了伊莎貝拉一世皇后，并為他的探險航行提供了經費。他在1492年到1502年間在西班牙國王的資助下四次橫渡大西洋，到達美洲大陸，他也因此成為了名垂青史的航海家。

第一次航行始于1492年8月3日，哥倫布帶著87名水手，駕駛著“圣馬利亞”號、“平特”號、“寧雅”號3艘帆船，離開了西班牙的巴羅斯港，開始遠航。

這是一次橫渡大西洋的壯舉。在這之前，誰都沒有橫渡過大西洋，不知道前面是什么地方。

海上的生活非常單調，水天茫茫，無垠無際。過了一周又一周，水手們沉不住氣了，吵著要返航。那時候，大多數人認為地球是一個扁圓的大盤子，再往前航行，就會到達地球的邊緣，帆船就會掉進深淵。

哥倫布和水手們在茫茫大海之中度過了兩個多月。1492年10月11日，哥倫布看見海上漂來一根蘆葦，高興得跳了起來!——有蘆葦，就說明附近有陸地!

果然，11日夜里10點多，哥倫布發現前面有隱隱的火光。12日拂曉，水手們終于看到了一片黑壓壓的陸地，全船發出了歡呼聲!

他們整整在海上航行了兩個月零九天，終于到達了美洲巴哈馬群島的華特林島。哥倫布把這個島命名為“圣薩爾瓦多”，意思是“救世主”。

    哥倫布發現新大陸

哥倫布雖然踏上了新大陸——美洲，可是，他卻認為這是亞洲。因為那時人們根本不知道在歐洲與亞洲之間，還存在著一個美洲——哥倫布壓根兒連想都沒想到過。

哥倫布在美洲游歷了一番。很遺憾，那里并不像馬可·波羅吹噓的“黃金遍地，香料盈野”。

哥倫布把39個愿意留在新大陸的人，留在了那里，又把10名俘來的印第安人押上船。1493年3月15日，哥倫布返回西班牙巴羅斯港。

第二次航行始于1493年9月25日，他率船17艘從西班牙加的斯港出發。目的是要到他所謂的亞洲大陸印度建立永久性殖民統治。參加航海的達1500人，其中有王室官員、技師、工匠和士兵等。1494年2月因糧食短缺等原因，大部分船只和人員返回西班牙。他率船3艘在古巴島和伊斯帕尼奧拉島以南水域繼續進行探索“印度大陸”的航行。在這次航行中，他的船隊先后到達了多米尼加島、背風群島的安提瓜島和維爾京群島，以及波多黎各島。1496年6月11日回到西班牙。

第三次航行是1498年5月30日開始的。他率船6艘、船員約200人,由西班牙塞維利亞出發。航行目的是要證實在前兩次航行中發現的諸島之南有一塊大陸（即南美洲大陸）的傳說。7月31日船隊到達南美洲北部的特立尼達島以及委內瑞拉的帕里亞灣。這是歐洲人首次發現南美洲。此后，哥倫布由于被控告，于1500年10月被國王派去的使者逮捕后解送回西班牙。因各方反對，哥倫布不久獲釋。

    哥倫布發現新大陸的航海路線

第四次航行始于1502年5月11日，他率船4艘、船員150人，從加的斯港出發。哥倫布第三次航行的發現已經震動了葡萄牙和西班牙，許多人認為他所到達的地方并非亞洲，而是一個歐洲人未曾到過的“新世界”。于是斐迪南國王和伊薩伯拉王后命令哥倫布再次出航查明，并尋找新大陸中間通向太平洋的水上通道。他到達伊斯帕尼奧拉島后，穿過古巴島和牙買加島之間的海域駛向加勒比海西部，然后向南折向東沿洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯達黎加和巴拿馬海岸航行了約1500公里，尋找兩大洋之間的通道。他并從印第安人處得知，他正沿著一條隔開兩大洋的地峽行駛。由于1艘船在同印第安人沖突中被毀，另3艘也先后損壞，哥倫布于1503年6月在牙買加棄船登岸，1504年11月7日返回西班牙。

哥倫布的遠航是大航海時代的開端。新航路的開辟，改變了世界歷史的進程。哥倫布這一創時代的舉動所帶給人類社會和文明的影響無疑在人類歷史上占有舉足輕重的地位，在往后的每一歷史時代對他的評價都會有所不同，但他開創新時代的影響是不容置疑的。它開創了在新大陸開發和殖民的新紀元。當時歐洲人口正在膨脹，有了這一發現，歐洲人就有了可以定居的兩個新大陸，就有了能使歐洲經濟發生改觀的礦藏資源和原材料。

新航路的開辟，改變了世界歷史的進程。它使海外貿易的路線由地中海轉移到大西洋沿岸。從那以后，西方終于走出了中世紀的黑暗，開始以不可阻擋之勢崛起于世界， 并在之后的幾個世紀中，成就海上霸業。一種全新的工業文明成為世界經濟發展的主流。

 

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哥倫布：踏足新大陸的艱辛旅途

圖文簡介

哥倫布出生在熱那亞的工人家庭，是信奉基督教的猶太人后裔。他讀過《馬可·波羅游記》，十分向往印度和中國。