18世紀(jì)早期，工業(yè)革命的火種已在英國出現(xiàn)。通過資產(chǎn)階級革命，英國的資產(chǎn)階級推翻了封建專制制度，在政治上為工業(yè)革命掃清了道路。在國內(nèi)，資產(chǎn)階級通過“圈地運(yùn)動”使大量農(nóng)民失去土地，進(jìn)入手工工廠成為廉價勞動力；在國外，他們通過海外貿(mào)易的擴(kuò)張，積累資本，搶奪海外市場和廉價原料產(chǎn)地。蓬勃發(fā)展的工廠手工業(yè)仍無法滿足不斷擴(kuò)張的市場需要，生產(chǎn)手段的革新迫在眉睫。變革首先發(fā)生在工廠手工業(yè)最為發(fā)達(dá)的棉紡織業(yè)中。

幾百年來，人們一直使用是的手搖織布機(jī)，紡織工人通過布機(jī)，把帶線的梭子從一只手拋到另一只手，工作枯燥而緩慢，如果要織出幅面寬的布匹，還需要兩名勞力配合。費(fèi)時費(fèi)力，生產(chǎn)效率很低。

傳統(tǒng)的手搖織布機(jī)（網(wǎng)絡(luò)圖）

1733年，鐘表匠約翰·凱伊發(fā)明了“飛梭”，大大提高了織布的速度，而且一個人操作完全勝任。棉紗頓時供不應(yīng)求，英國多地甚至出現(xiàn)了“面紗荒”。如何提高紡紗效率成為亟待解決的問題。

約翰·凱伊和裝有飛梭的織布機(jī)（網(wǎng)絡(luò)圖）

就在1732年，“飛梭”誕生的前一年，在英國普雷斯頓一個貧窮的家庭里，理查·阿克萊特（Richard Arkwright）呱呱墜地，因為家里孩子眾多（13個），所以雖然是其中最小的一個，阿克萊特也并沒有得到什么特殊的關(guān)愛和照顧。家里沒錢供他接受正規(guī)的學(xué)校教育，他13的時候，就去當(dāng)學(xué)徒，學(xué)習(xí)理發(fā)和制作假發(fā)。1750年左右，18歲的學(xué)徒?jīng)Q定自己單干，他離開故土，在博爾頓一個地下室的酒窖里開了個發(fā)廊。

因為出身貧寒，阿克萊特對于商業(yè)機(jī)會有敏銳的嗅覺和靈活的頭腦。他在發(fā)廊入口處貼出標(biāo)牌：“歡迎來地下發(fā)廊——1便士理一次發(fā)。”由于價格比其他理發(fā)師低，阿克萊特的發(fā)廊顧客盈門。當(dāng)其他競爭者將理發(fā)價錢也降到1便士的時候，卻驚訝地看到，阿克萊特的標(biāo)牌內(nèi)容居然換成了：“半便士剪個干凈漂亮的頭。”

與理發(fā)師們競爭賺些養(yǎng)家糊口的小錢，顯然并非阿克萊特的長遠(yuǎn)目標(biāo)，通過妻子的嫁妝，他拿到了第一筆“啟動資金”，做起了制作假發(fā)的買賣。英國人戴假發(fā)的流行時尚傳統(tǒng)大約始于十二世紀(jì)，戴假發(fā)并不只是法官和律師的專利，上流社會的人都將戴假發(fā)視為一種時尚，是出席正式場合或沙龍聚會時的正規(guī)打扮。所以，阿克萊特認(rèn)為假發(fā)生意絕對有利可圖。他不但制作，對從收購原料、制作產(chǎn)品到市場推廣的全部流程都親力親為：他自己從鄉(xiāng)下收購頭發(fā)，自己配色制作假發(fā)，再聯(lián)系假發(fā)師推銷產(chǎn)品。假發(fā)生意讓阿萊斯特掘到了人生的“第一桶金”，同時積累了經(jīng)營和推廣的經(jīng)驗。

1764年-1767年，紡織工詹姆斯·哈格里夫斯發(fā)明了珍妮紡紗機(jī)，提高了紡紗效率，在一定程度上解決了紡紗和織布效率的不同步問題。

珍妮紡紗機(jī)（網(wǎng)路圖）

阿克萊特對賺錢機(jī)器——紡紗機(jī)也興趣濃厚，他和鐘表匠約翰·凱一起在普勒斯頓租了房子（現(xiàn)在那里被稱為“阿克萊特的房子”）。1768年，他發(fā)明了水力紡紗機(jī)，還在次年獲得了為期14年的專利。雖然專利被指控剽竊并且被撤銷，但精明的阿克萊特除了發(fā)明，更多的精力是放在如何讓發(fā)明為產(chǎn)能服務(wù)上的。所以，1771年，他在諾丁漢郊區(qū)建了一家棉紗工廠，雇傭了5000多名工人，利用德文特河的水流作動力進(jìn)行紡織作業(yè)。

阿克萊特和他發(fā)明的水利紡紗機(jī)（網(wǎng)絡(luò)圖）

阿克萊特為這家棉紗廠費(fèi)勁心力，從選址到工序梳理再到人員和資本的協(xié)調(diào)、規(guī)章制度的建立等各方面，他都顯示出了出色的才能。為了解決勞動力短缺問題，他出資興建村舍，吸引周邊區(qū)域居民攜家?guī)Э趤砉S工作--沒錯，連小孩都能進(jìn)廠成為工人。1785年，工廠的規(guī)模已達(dá)3萬人。他還把工作時間從原來的14小時縮短為12小時，每天兩班制輪換，每天上、下午響鈴提醒工人休息。每天下午六點，工廠準(zhǔn)時關(guān)門停產(chǎn)。嚴(yán)格的規(guī)范化的管理讓讓工人覺得合理，也極大地提高了工作效率。

英國早起的紡織廠（網(wǎng)絡(luò)圖）

現(xiàn)在，人們普遍認(rèn)為，阿克萊特可以被稱為“現(xiàn)代工廠體制的創(chuàng)立人”。在1961年出版的《18世紀(jì)的工業(yè)革命》一書中，作者保羅·曼多盛贊阿克賴特“體現(xiàn)出了一個新型的大制造業(yè)者，既不是一個工程師，又不只是一個商人，而是把兩者的主要特點加在一起，即有他自己特有的風(fēng)格：一個大企業(yè)的創(chuàng)造者、生產(chǎn)的組織者和人群的領(lǐng)導(dǎo)者的風(fēng)格。”

在紡紗領(lǐng)域的打拼讓阿克萊特名利雙收，1786年，他被封為爵士；1787年，他被選為地方治安官。1792年去世時，他留下了巨額財產(chǎn)（50萬英鎊）。

阿克萊特從一個一文不名的窮小子，最終成為英國最富有的棉紡廠主，固然離不開英國工業(yè)革命大潮的大背景，但個人的努力也是其成功的重要因素。

在水利紡紗機(jī)的使用工程中，阿克萊特一直在堅持不懈地改進(jìn)各個技術(shù)細(xì)節(jié)，直至其耐用實用，期間經(jīng)歷的無數(shù)次失敗和波折只有他自己最明了。在很長一段時間里，他的工廠也被視作勞動人民的“敵人”，人們控告他剽竊專利權(quán)，甚至搗毀其工廠的機(jī)器，拒絕購買他的產(chǎn)品，高喊：“很好，我們終于收拾了這個昔日為別人刮胡子修面的家伙。”阿克萊特沒有被打倒，他在別地另建廠房重新開工。為了規(guī)范經(jīng)營管理，他奔波在各個廠區(qū)間，經(jīng)常從凌晨4時一直忙到晚上9時。即使出門旅行，他也在馬車上辦公。到了50多歲，他又開始學(xué)習(xí)英語語法，以改善自己的書寫和拼寫。這個一生奮斗不止的人曾經(jīng)豪情萬丈地對友人放言：“如果我能活得相當(dāng)久，那我就能富有到可以把國債還清。”

其實，除了留給個人和國家巨額財富，他留給人們的還有一生奮斗不息的堅強(qiáng)意志。

英國紀(jì)念阿克萊特的郵票（網(wǎng)絡(luò)圖）

 

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窮小子的逆襲：阿克萊特發(fā)明水利紡紗機(jī)

圖文簡介

18世紀(jì)早期，工業(yè)革命的火種已在英國出現(xiàn)。