當你的“數字分身”行走在喧鬧繁華的城市中心，街邊是與真實世界相同的林立著的店鋪。你推開一家商鋪的門，虛擬店員熱情地迎接你，并為你介紹產品；你試穿，然后購買。通過交互工具，“現實的你”也同步“經歷”著這一切。這是游戲里的場景，還是將會存在于現實的“靈境”？

歡迎來到元宇宙的世界！

元宇宙是什么？

在人工智能（AI）尚未爆火之時，“元宇宙”一詞便已在全球掀起熱潮。

2021年被視作元宇宙元年。隨著“元宇宙第一股”Roblox正式在美國紐約上市，“元宇宙”迅速席卷全球科技圈。谷歌、蘋果、微軟、Facebook、騰訊、阿里等科技巨頭紛紛布局，搶占元宇宙市場先機。

就在這一年，元宇宙從概念走向流行，并有了看得見的存在實體。然而，“元宇宙”的概念卻并非新近提出。1992年，尼爾·斯蒂芬森首次在科幻小說《雪崩》中提出“元宇宙”一詞。在小說中，他描繪出一個“虛擬實境（Metaverse）”，它是與社會緊密聯系的三維數字空間，與現實世界平行。在現實世界中地理位置彼此隔絕的人們可以通過各自的“數字分身”實現交友、娛樂和交易等功能。

而后，隨著技術的不斷更新與迭代，元宇宙也在日漸發展的過程中不斷豐富著內涵與外延。那么，到底如何理解元宇宙？

中央紀委國家監委網站在2021年發表的《深度關注 | 元宇宙如何改寫人類社會生活》一文中，將元宇宙稱作基于互聯網而生、與現實世界相互打通、平行存在的虛擬世界，是一個可以映射現實世界又獨立于現實世界的虛擬空間。它不是一家獨大的封閉宇宙，而是由無數虛擬世界、數字內容組成的不斷碰撞、膨脹的數字宇宙。

2022年9月13日，全國科學技術名詞審定委員會給出“元宇宙”的解釋：“元宇宙”英文對照名“Metaverse”，釋義為“人類運用數字技術構建的，由現實世界映射或超越現實世界，可與現實世界交互的虛擬世界”。

在北京大學計算機學院教授、元宇宙技術研究所所長陳鐘看來，“元宇宙更像一個嶄新的數字世界，以混合現實和數字技術為基礎建模，會帶來新的制度體系，包括經濟身份及相應的制度設計。”

元宇宙為何突然“銷聲匿跡”？

關注元宇宙的人可能會有所感受，前幾年爆火的元宇宙，最近似乎“銷聲匿跡”了。那么，元宇宙為何突然“不火”了？

“所謂的不火，只是目前我們還沒看到一個極具代表性的元宇宙產出，但這并不代表元宇宙的發展停滯不前。事實上，元宇宙在不斷向前演進，經過迭代發展，最終會達到一個相對理想的狀態。”陳鐘表示。

關于元宇宙的發展階段，第三方研究機構Gartner于2022年發布預測報告稱，2026年，25%的人每天將至少在元宇宙中工作、購物、學習、社交或娛樂一小時；到2030年，元宇宙基本進入成熟期。

“元宇宙的發展同樣遵循重大科技成果及科學技術經歷25到30年對社會發展產生巨大影響的周期理論。”陳鐘解釋道。以互聯網的發展周期為例，1969年，互聯網實現了機器和機器通過網絡相連接，完成了“從0到1”的突破；直到1994年，隨著TCP/IP、WWW等協議的誕生，在互聯網上共享信息的機制得以明確，互聯網才迎來了快速發展；截至2024年底，互聯網“55歲”的時候，全球已有58%的人口（47億）接入移動互聯網。

“所以，目前元宇宙仍處于探索階段，但也逐漸在教育、醫療、應急等領域實現應用與落地。”陳鐘補充道。

我國也從國家層面規劃了元宇宙的發展藍圖。2023年，工業和信息化部、教育部、文化和旅游部、國務院國資委、國家廣播電視總局辦公廳聯合印發《元宇宙產業創新發展三年行動計劃（2023-2025年）》，從近景和遠景兩個層面對元宇宙的發展作出系統謀劃。明確到2025年，在元宇宙技術、產業、應用和治理等方面取得突破；培育3-5家有全球影響力的生態型企業，打造3-5個產業發展聚集區；在生活消費和公共服務等領域形成一批新業務、新模式、新業態。長期看，打造成熟的工業元宇宙，建成泛在、通用、無感的元宇宙空間，推動實現人類生產生活方式的整體躍升。

作為前沿技術創新突破的重要陣地，我國學術界也進行了相關探索。陳鐘所在的元宇宙技術研究所成立于2021年，依托于北大的學術資源與教育資源，整合與AI相關的人機交互、虛擬現實方向，與底層算法優化相關的高性能計算方向，以及分布式網絡方向，網絡空間安全、區塊鏈數字經濟等方向，聚焦元宇宙的發展路徑與未來方向研究。

“元宇宙的發展，這四個方向的技術缺一不可，依靠不同學科技術的交叉，才能實現對于未來元宇宙構建的想法。”陳鐘表示。目前，研究所已經開設了相關課程，并招收博士生、碩士研究生等。

元宇宙運行規則如何？

陳鐘提到，人們更加強調和關注元宇宙會帶來的新的制度體系。“元宇宙以去中心化的思想構建，同時擁有嶄新的經濟身份制度體系，將不再是Web2.0時代的信息互聯網，而是過渡到Web3.0時代的價值互聯網，其中，尤以數據權屬問題存在明顯區分。”陳鐘介紹道。

我們可以通俗地將Web1.0、2.0、3.0之間的區別理解為，內容由誰創造、內容創作歸屬權屬于誰、內容控制管理權屬于誰，以及內容產生的利益屬于誰。在Web2.0時代，內容由用戶產生，但創作歸屬權、內容控制管理權及產生的利益歸屬于平臺；到Web3.0時代，由用戶產生的內容，創作歸屬權、內容控制管理權將屬于用戶，而利益分配則以協議方式實現，不再歸屬于幾家大的平臺，帶來新的價值定義方式。

以Roblox為例，其當年帶來的最大沖擊在于變革了傳統游戲的開發與經營模式，打造了一個“共同創作、共同收益”的互動平臺。傳統游戲公司的開發與經營需要經歷啟動運行，組建關卡策劃、場景設計、角色設計等不同分工的團隊，通過編程等技術手段實現游戲從想法到實踐的落地，最后拿到牌照上線，并繼續經營等階段。而Roblox通過構建生態和運營平臺，吸引玩家和開發者共同參與，并通過游戲內貨幣“Robux”實現商業化。

“一旦有一個想法，就可以在Roblox平臺上開始構建。當最初的創意者不想再繼續完成這一想法時，可以直接變現，將數據資產賣給愿意接手的人，繼續進行創作。”陳鐘解釋道，“這就突破了以往一個游戲必須完整制作后才能變現的模式。”

陳鐘進一步舉例，比如在北京的青少年去南鑼鼓巷走了一圈，通過手機進行了實景拍攝，將內容生成了元宇宙中騎行的一個場景。在上海的青少年想騎行北京南鑼鼓巷的實景，便可以在元宇宙中，選擇北京青少年的這一“數字資產”，資產被點擊的次數越多，積分就越多，如果是付費使用，還可以變成實際的收入。

可將上述模式概括為元宇宙的創作者經濟形態，其以數字原生為代表，是可以在獨立于現實世界的數字世界構建內容，從而產生價值的表現形態。元宇宙的另一種形態——工業元宇宙則是基于元宇宙的概念和技術，與工業制造相結合的新型產業形態。它將虛擬現實、增強現實、物聯網、人工智能等技術應用于工業生產的全過程，實現虛擬世界與現實世界的融合。

“以智慧城市為例，通過對現實世界的道路、橋梁、樓房等進行建模，并將其映射至數字世界，從而進行參數、指標等的優化計算，最終再作用于現實世界。”陳鐘進一步就工業元宇宙的表現形態解釋道。

元宇宙加速走來

“其實元宇宙用于教育是目前最廣泛的應用領域。”陳鐘介紹。元宇宙會豐富教學的內容與呈現方式，把教和學的過程通過數字化技術進行提升與改善。

以元宇宙關鍵支撐技術——虛擬現實技術為例，其興起之時便積極拓展在教育領域的應用，并取得了良好成效。例如，針對一些危險實驗，可以通過虛擬仿真的方式構建。學生在學習的過程中，不用在實際的系統中完成，而是通過虛擬仿真便能完成實驗。此外，通過元宇宙的方式復現歷史、探索宇宙等也十分常見，讓這些難以觸及的內容更加生動地呈現。

此外，元宇宙在運動健康等領域的應用也穩步推進。

“在北大的邱德拔體育館，就能看到元宇宙的落地案例。”陳鐘介紹道。體育館內坐落著占地約300平方米的智慧健康驛站。據陳鐘介紹，驛站目前已經匯集了騎行、劃船、滑雪等七類項目。“結合驛站，我們學校的吳定鋒老師開設了‘數字體育’課程，選課異常火爆。”

僅需一副VR眼鏡，同學們就能瞬間“移動”到高山、雪場、河湖，在靜態的運動器械中實現登山、騎行、滑雪等多元體驗。當運動置身于趣味的游戲場景中，同學們在休閑娛樂中便能達到鍛煉的目的。

基于這一系統，我們可以暢想，在之后的競技比賽中，在元宇宙中的同一個賽場，來自不同地區的選手可以“異地”開展同場競技。

“從2026年起，相信會有越來越多的元宇宙應用走到大家身邊。從教育、工作、購物到娛樂，基于現實需求進行元宇宙的探索會加速前進。”陳鐘表示。“此外，生成式人工智能（AIGC）的快速發展，也將加速元宇宙當中的內容構建。”

目前，AI加速向大語言模型時代演進，AIGC技術不斷豐富創新，不僅能夠創作小說、寫散文、作詩、作畫，還能作曲、生成視頻。在陳鐘看來，各種富有想象力的創意未來都可以由AI輔助生成，且生成效率會極大提升。“可以給一個結論，AIGC會助力元宇宙應用實現快速、高質量發展。”陳鐘表示。

新的數字身份、新的應用場景、新的經濟制度、新的運行規則，對元宇宙，你還有哪些期待？

采訪專家：陳鐘（北京大學計算機學院教授、元宇宙技術研究所所長）

撰文：記者 賈朔榮

編輯：段大衛

圖片：除標注外，由AI生成

來源: 北京科技報