在廣袤無垠的非洲草原上，威風(fēng)凜凜的雄獅發(fā)出震天怒吼，幽深密林中的狼群正撕咬著獵物的骨骼，而樹冠層間矯健的靈長(zhǎng)類則熟練地采摘著果實(shí)——這些野生動(dòng)物從未使用過牙刷，卻保持著令人驚嘆的牙齒健康狀態(tài)，堅(jiān)固的齒列、鋒利的咬合，完美適應(yīng)著野外生存的嚴(yán)酷考驗(yàn)。這一鮮明對(duì)比不禁引發(fā)我們思考，為什么自然界的野生動(dòng)物不需要像人類那樣每日刷牙？

為什么動(dòng)物不需要刷牙（圖片來源：作者拍攝）

動(dòng)物口腔自我維護(hù)機(jī)制

野生動(dòng)物雖然沒有牙刷，但它們通過飲食、行為甚至生理結(jié)構(gòu)，形成了一套天然的口腔自潔系統(tǒng)。

首先，從飲食習(xí)慣看，許多野生食肉動(dòng)物如狼、獅等，通過啃嚼生肉、韌帶甚至骨頭，無意識(shí)中完成了牙齒的清潔作用。這種高強(qiáng)度的咀嚼動(dòng)作能有效去除牙菌斑，起到類似牙刷和牙線的清潔功能。相比之下，現(xiàn)代家犬的主食往往為加工的谷物或精飼料，缺乏這類天然的摩擦清潔途徑，因此更易生牙垢與牙周病。

其次，部分物種借助清潔共生伙伴來維持口腔衛(wèi)生，例如清潔鳥進(jìn)入鱷魚口中拾除食物殘?jiān)蚣纳x。盡管科學(xué)證據(jù)仍有爭(zhēng)議，但清潔共生機(jī)制在鳥—爬行動(dòng)物、魚類之間廣泛存在，這種生態(tài)行為在一定程度上有助于防范感染與牙周問題。

一些動(dòng)物還借助行為方式和環(huán)境資源強(qiáng)化口腔清潔。例如鱷魚常常張口曬太陽并借助水流沖刷口腔，這雖然能帶來物理清潔與溫度調(diào)節(jié)的效果，但更關(guān)鍵的是它體現(xiàn)了行為與環(huán)境的協(xié)同機(jī)制。

還有就是生理結(jié)構(gòu)的適應(yīng)性，狼牙、犬齒等牙齒構(gòu)造硬度高，耐磨損，能夠經(jīng)受頻繁啃咬。它們的唾液中含有天然抗菌物質(zhì)，也能幫助抑制牙菌斑的初期黏附和生物膜形成，從而進(jìn)一步強(qiáng)化口腔清潔能力。

疾病負(fù)擔(dān)與壽命考慮

野生動(dòng)物為何能在無刷牙情況下維持相對(duì)健康的口腔狀態(tài)，還與其較短的自然壽命和自然選擇機(jī)制密切相關(guān)。首先，大多數(shù)野生動(dòng)物壽命較短，往往在歲月尚未對(duì)牙齒造成嚴(yán)重傷害時(shí)便死亡。例如，研究表明野生動(dòng)物無需過多擔(dān)心牙齒保健，因?yàn)槠鋲勖蹋粫?huì)活到需要修復(fù)的年紀(jì)。這種壽命長(zhǎng)度意味著牙齒在自然磨損的速度遠(yuǎn)低于其可用壽命。

此外，動(dòng)物如狼與獅等在自然狀態(tài)下，很難存活到高齡，一旦牙齒嚴(yán)重?fù)p傷便會(huì)影響進(jìn)食能力，進(jìn)而被自然篩選淘汰。這印證了自然環(huán)境對(duì)牙齒健康設(shè)下了一條生死界線——只有牙齒未嚴(yán)重受損的個(gè)體才能繼續(xù)繁衍。

更有研究顯示，在動(dòng)物園圈養(yǎng)的食草動(dòng)物中，超過 20% 個(gè)體在死后解剖時(shí)發(fā)現(xiàn)不規(guī)則牙磨損，且多見于達(dá)到了平均壽命以上的個(gè)體。這說明即使在受控環(huán)境中，達(dá)到高齡的動(dòng)物也不可避免地出現(xiàn)牙齒病變，而大多數(shù)野生動(dòng)物并無法活到進(jìn)入牙齒磨損的階段。

動(dòng)物園圈養(yǎng)的食草動(dòng)物死后牙齒有磨損（圖片來源：作者拍攝）

由此可見，野生動(dòng)物口腔健康的保持并非代表完全無病，而是與其自然壽命和自然選擇機(jī)制相互作用——老弱牙病個(gè)體生存率低，不足以影響種群基因傳遞。

人養(yǎng)動(dòng)物與野生動(dòng)物的區(qū)別

人養(yǎng)動(dòng)物與其野生同類在飲食、生活方式、壽命和醫(yī)療干預(yù)上存在顯著不同，這導(dǎo)致它們的口腔健康環(huán)境與問題亦不盡相同。

首先，寵物尤其是家犬與家貓的飲食結(jié)構(gòu)與野生動(dòng)物相比差異巨大。它們常攝入高碳水化合物、加工食物，這一方面不具備天然的摩擦清潔作用，另一方面含糖或淀粉的食物會(huì)增加牙菌斑、牙結(jié)石的形成風(fēng)險(xiǎn)。研究顯示，家庭犬貓比野生個(gè)體更容易發(fā)展牙周病，超過 80% 的三歲以上犬只會(huì)受牙周病困擾。

家庭犬貓比野生個(gè)體更容易發(fā)展牙周病（圖片來源：作者拍攝）

其次，咀嚼結(jié)構(gòu)與行為的差異也導(dǎo)致清潔效率不同。野生動(dòng)物靠啃食肉類、骨頭，實(shí)現(xiàn)天然磨牙，而寵物若缺少此類行為，口腔自然自潔機(jī)制則失效。雖然很多寵物主人會(huì)讓牙齒咀嚼玩具或生骨，但是否對(duì)減少牙菌斑有效，仍缺乏足夠?qū)嵶C支持 。

生活環(huán)境的不同也導(dǎo)致病發(fā)概率和應(yīng)對(duì)方式不同。寵物通常有更長(zhǎng)壽命與更高醫(yī)療接觸機(jī)會(huì)，因此即便出現(xiàn)牙病，也可能被探測(cè)、治療和預(yù)防。反觀野生動(dòng)物若發(fā)生牙齒損傷或感染，多數(shù)由于失去進(jìn)食能力而被淘汰。

現(xiàn)代獸醫(yī)干預(yù)也是一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，在寵物醫(yī)療中，牙科已被視為常規(guī)項(xiàng)目，深度潔治、拔牙、甚至根管治療均可在麻醉狀態(tài)下進(jìn)行，并頻繁推薦主人配合日常刷牙。與之相比，野生動(dòng)物極少接受此類專業(yè)干預(yù)，且清潔完全依賴自然機(jī)制。

綜上所述，寵物從飲食結(jié)構(gòu)到醫(yī)療理念都與野生動(dòng)物存在本質(zhì)差異，因此才催生出刷牙這一人工介入日常行為。

總結(jié)

動(dòng)物不刷牙的特權(quán)背后，是進(jìn)化選擇、生態(tài)行為和壽命機(jī)制共同構(gòu)建的結(jié)果。它們靠著天然的飲食結(jié)構(gòu)、高效的咀嚼方式、共生機(jī)制和生理適應(yīng)，維持著原始但高效的口腔自潔體系。然而，人類及其寵物的飲食精細(xì)化、壽命延長(zhǎng)和社會(huì)化生活方式，決定了我們無法像野獸般牙齒無憂。刷牙并非多此一舉，而是人類和寵物在飲食精細(xì)化、壽命延長(zhǎng)后的健康必需。

參考資料：

[1]https://paleopet.ph/blogs/pet-care-guide/a-natural-diet-and-its-impact-on-dental-health-lessons-from-wolves-for-our-domestic-dogs

[2] https://en.wikipedia.org/wiki/Egyptian_plover

[3] https://en.wikipedia.org/wiki/Cleaning_symbiosis

[4]https://highlifehighlandranger.substack.com/p/the-intriguing-dental-hygiene-of

[5]https://en.wikipedia.org/wiki/Dental_health_diets_for_dogs

[6]https://www.washingtonpost.com/home/2025/06/09/dog-oral-health-veterinary-advice/

[7] https://animaldentalaz.com/faqs/

作者丨楊超 博士、中國(guó)科普作家協(xié)會(huì)會(huì)員；邵文亞 福建醫(yī)科大學(xué)副教授

審核丨黃乘明 中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所研究員 中國(guó)野生動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)理事

來源: 科普中國(guó)創(chuàng)作培育計(jì)劃

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