你是否也曾聽過“愁白了頭”這樣的說法？在中國，晚清重臣曾國藩在家書中曾提及自己因國事、家事雙重壓力，年僅四十便兩鬢斑白；而近代著名作家魯迅也在書信中自嘲鬢發早白，稱是因國難家憂、精神長期緊張所致。古今中外，頭發未老先白似乎總被歸咎于操心太多、壓力太大。

壓力真的會讓你的頭發變白嗎（圖片來源：作者使用AI生成）

那么，這種說法真的有科學依據嗎？壓力真的會讓我們的頭發變白嗎？

是什么賦予了頭發顏色？

每一根頭發的顏色，源于毛囊中的一種特殊細胞——黑色素細胞。這些細胞位于毛囊底部，能夠合成和釋放黑色素，然后將黑色素轉運至正在生長的毛發中。黑色素主要有兩種類型：真黑素和苯黑素，前者呈黑褐色，后者呈紅黃色。不同類型和比例的黑色素混合，就形成了人類頭發從深黑、棕色、金色到紅色等各種顏色。

不同顏色的頭發（圖片來源：作者使用AI生成）

這些黑色素的合成和分布，不僅受遺傳因素控制，還會隨著年齡和健康狀況變化而波動。

什么導致我們的頭發變白呢？

頭發變白的根本原因是黑色素的減少或缺失。隨著年齡增長，毛囊中的黑色素干細胞數量逐漸減少，或者功能衰退，導致不能再分化出健康的黑色素細胞。這些黑色素細胞負責將色素傳遞到生長中的發干中，一旦它們“退休”或“凋亡”，頭發就失去了色彩來源，呈現灰色或白色。一般來說，人類在中年以后出現白發是生理性老化的一部分，就像皮膚出現皺紋一樣。

頭發變白的根本原因是黑色素的減少或缺失（圖片來源：作者使用AI生成）

除了自然衰老，一些外部和內部因素也會加速白發的出現。最重要的機制之一是氧化應激。這是一種體內自由基與抗氧化劑失衡的狀態，可能由精神壓力、慢性炎癥、環境污染、紫外線照射、吸煙等引發。研究表明，氧化應激會破壞毛囊內的黑色素干細胞，使其提前凋亡或脫離毛囊，從而中斷黑色素的供應鏈，促使頭發變白。也就是說，白發可能是身體“承受太多”的信號。

壓力會導致頭發變白嗎？

從科學角度來看，壓力確實會加速頭發變白，其核心機制與上面提到的 “氧化應激”生物過程密切相關。當我們經歷強烈或持續的心理壓力時，體內會釋放大量應激激素如腎上腺素和皮質醇，激活交感神經系統。這會導致毛囊內的黑色素干細胞耗竭——它們要么提前凋亡，要么遷移離開毛囊，無法繼續生成新的黑色素細胞，最終使得新長出的頭發失去顏色。

2020年，《自然》雜志發表的一項小鼠研究首次證明：急性壓力可以在短時間內損傷控制毛發色素的干細胞系統。研究人員觀察到，在經歷強烈壓力后，小鼠毛囊中的黑色素干細胞數量驟減，長出的毛發很快變白。值得一提的是，后續的少量人類研究也發現：某些人毛發中的色素減少區域與其人生中的壓力事件時間點相吻合。在一些年輕人中，壓力解除后甚至觀察到了部分白發返黑的現象，說明這種變化在特定條件下具有一定可逆性。

急性壓力可以在短時間內損傷控制毛發色素的干細胞（圖片來源：參考文獻[3]）

拔掉白發后，原來的位置會長出更多的白發嗎？

從解剖結構上講，一根頭發來源于一個獨立的毛囊，一個毛囊一次只能長出一根頭發。拔掉一根白發，并不會讓這個毛囊突然變多或復制，也不會激發周圍毛囊長出更多白發。因此，所謂“拔一根白發長三根”的說法是謠言，沒有科學依據。拔除白發后，新的頭發還是會從原來的毛囊中長出來，只是由于該毛囊的黑色素細胞已經退化或消失，所以新發依舊是白色。

拔一根白頭發不會長出更多（圖片來源：作者使用AI生成）

不過，頻繁拔白發并非完全無害。反復的拔除行為可能對毛囊造成機械性損傷，引發慢性炎癥或毛囊萎縮，從而影響該部位頭發的正常生長，長期甚至可能導致局部脫發。更重要的是，如果白發的產生與壓力、營養或內分泌等因素有關，拔發行為并不能解決根本問題。因此，科學應對白發，更應關注內在機制而非外在處理。

總結

白發并不只是衰老的象征，它也是我們身體狀態的一面鏡子。遺傳、年齡固然是決定因素，但壓力、生活方式和環境暴露也可能在悄然間加速色素的流失。與其拔掉白發，不如關注背后的信號。學會科學減壓、合理作息、均衡飲食，或許我們無法阻止時間的腳步，但可以在科學的理解中，與白發和平共處，活得更健康、更從容。

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作者：Denovo科普團隊（楊超 博士、中國科普作家協會會員、廣東省青年科技創新研究會會員）

審核：趙寶鋒博士 遼寧生命科學學會

來源: 科普中國創作培育計劃

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