在忙碌的日常中，我們常常將睡眠視為一種簡單的休息方式，就像給身體按下“暫停鍵”，讓疲憊的身心得到片刻安寧。然而，當你安然入睡，進入夢鄉，大腦卻并沒有真正“打烊”，而是在偷偷干著一件至關重要的“大事”——鞏固記憶。

睡眠與記憶的不解之緣

記憶的形成是一個復雜的過程，涉及大腦多個區域的協同工作。當我們經歷各種事件、學習新知識時，這些信息最初以短時記憶的形式存儲在大腦中，就像剛寫在沙灘上的字跡，稍有風吹浪打就可能消失。而睡眠，尤其是非快速眼動睡眠（NREM）階段，是將短時記憶轉化為長時記憶的關鍵環節，就好比是大腦的“記憶加工廠”在夜間加班加點。

在睡眠過程中，大腦的神經元會重新激活白天經歷過的事件，通過加強神經突觸的連接強度，將這些信息從海馬體等短期存儲區域轉移到大腦皮層的長期存儲區域。這一過程被稱為“記憶鞏固”。例如，一個學生白天學習了新的歷史知識，晚上睡覺時，大腦會在睡眠中對這些知識進行深度加工，使其在大腦中留下更深刻、更持久的印記，從而在第二天甚至更長時間后仍能清晰回憶起這些內容。

快速眼動睡眠的特殊使命

除了非快速眼動睡眠階段對記憶的鞏固作用，快速眼動睡眠（REM）階段也有其獨特的功能。在這一階段，大腦的活動非常活躍，仿佛進入了一個“夢境實驗室”。雖然目前對于REM睡眠與記憶關系的研究仍在探索中，但有證據表明，它可能與情緒記憶和復雜認知功能的記憶有關。一些研究表明，REM睡眠有助于大腦處理和整合情感體驗，對調節情緒和心理狀態也發揮著重要作用。比如，經歷了一天壓力較大的情緒波動后，REM睡眠階段的活動可能會幫助大腦對這些情緒進行梳理，減輕負面情緒的影響，同時也有助于我們更好地理解和應對類似的情緒情境。

睡眠不足對記憶的破壞

當睡眠受到干擾，比如熬夜、失眠等情況，大腦的“記憶鞏固”工作就會受到嚴重影響。缺乏足夠的睡眠，短時記憶無法順利轉化為長時記憶，導致我們容易遺忘白天的經歷和學習的內容。長期睡眠不足還會使大腦的神經突觸連接變得脆弱，影響大腦的認知功能，包括注意力、學習能力和創造力等。就像一個長期超負荷運轉的機器，大腦的性能會逐漸下降，無法正常完成各種復雜的任務。

如何優化睡眠以提升記憶

為了給大腦創造良好的“記憶鞏固”環境，我們需要重視睡眠質量。保持規律的作息時間，每天盡量在同一時間上床睡覺和起床，讓大腦形成穩定的生物鐘。創造一個安靜、黑暗、舒適的睡眠環境，避免睡前過度使用電子設備，因為屏幕發出的藍光會抑制褪黑素的分泌，干擾睡眠。此外，適量的運動也有助于改善睡眠質量，但要注意避免在睡前進行劇烈運動。

睡眠并非大腦的“休息時間”，而是一個充滿活力、至關重要的記憶加工過程。了解睡眠與記憶的關系，重視睡眠質量，讓大腦在夜間能夠充分地進行“記憶鞏固”工作，我們才能更好地發揮大腦的潛能，在學習和生活中取得更好的成績。

來源: 科普驛“沾”