古時候有個老奶奶，無兒無女，平時靠采藥謀生，經常為人看病不收取報酬。然而隨著時間的流逝，老奶奶卻越發憂愁起來，自己沒有孩子，年紀也大了，一輩子所學的識藥看病的本領卻無人傳授，于是老奶奶便想認一個兒子教他識別草藥的本領。

她云游四方，每到一個地方，就告訴當地人自己要認兒子，能教給他識別草藥的知識。恰巧一個富商聽說了，心想如果能夠把老奶奶迎進家門，學到本領，再做個草藥生意，豈愁不發財。于是他便假惺惺地把老太太請來，好吃好喝伺候了幾天，但老奶奶一直不提教認草藥之事。終于有一天，富商忍不住了，便問老奶奶什么時候能夠傳藥，沒想到老奶奶說再過個十年八載，富商聽了，氣得渾身發抖，把老奶奶趕出了家門。

后來，老奶奶又認了幾個兒子，但是無一不是圖她的本領，并沒有真心侍奉的人，沒幾天就把老奶奶攆出了家門，就這樣，老奶奶又開始四處流浪。有一天，由于多日風餐露宿，饑寒交迫，老奶奶體力不支暈倒在了一戶人家門口。這戶人家的主人是個樵夫，他和妻子都是心地善良的人，看到后連忙把老奶奶攙扶到了自己家里照顧。等老奶奶醒來，問清緣由，十分同情，便要認老奶奶當娘。

樵夫和他的妻子每日孝順老奶奶，在一起很快就度過了三年幸福的時光。有一天，老奶奶讓樵夫背著她上山，樵夫不知道老奶奶要出去干什么，但還是背起老奶奶出了門。沒想到在山上老奶奶一會兒要往西，一會兒要往東，上坡下溝，把樵夫累的汗流浹背，但樵夫沒有生氣，反而說一些有趣的話逗老奶奶開心。當他們來到一片野草叢生的山坡時，老奶奶讓樵夫把她放下來坐在一塊石頭上，她指著一叢線型葉子、開著白中帶紫條紋狀花朵的野草說：“把它的根挖出來?！遍苑蛲诔鲆唤攸S褐色的草根問：“娘，這是什么？”老奶奶說：“這是一種草藥，不引人注意，卻能治療肺熱咳嗽、身虛發燒之類的病，用途可大了。孩子，你知道為什么直到今天我才教你認藥嗎？”樵夫想了想說：“娘是想找個老實厚道的人教他認藥，怕居心不良的人利用這本事去發財，去坑害百姓！”老太婆點了點頭：“孩子，你真懂得娘的心思。這草藥還沒有名字，以后就叫它‘知母’吧?！?/p>

后來，老奶奶又教樵夫認識了許多種草藥。老人去世后，樵夫改行采藥，他一直牢記老人的話，真心實意地為窮人送藥治病，成了當地的名醫，享譽一方。

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