作者段躍初黃湘紅

在日常生活中，我們常常會關注寶寶的成長和健康，尤其是肥胖問題。如今，科學家們的一項研究發現了一個有趣的現象：在寒冷季節受孕的嬰兒，似乎不太容易肥胖。這一發現不僅讓我們對寶寶的孕育有了新的認識，還可能對應對氣候變化帶來的健康影響提供新的思路。

這項研究是由來自日本東北大學和其他研究所的科學家團隊完成的，他們的成果發表在專業雜志《自然代謝》上。研究團隊之所以關注這個問題，是因為他們想探究氣候變化對人類健康的影響，尤其是對肥胖這一全球性健康問題的影響。

他們把研究的重點放在了棕色脂肪上。棕色脂肪是一種非常特別的物質，它就像身體里的一個小小的“能量燃燒器”。當我們處于寒冷環境中時，棕色脂肪會消耗脂肪酸和其他化學物質來產生熱量，幫助我們抵御寒冷，同時也能防止身體超重。想象一下，在我們身體里，有一群勤勞的小“工人”，它們在寒冷的時候加班加點地工作，把多余的脂肪轉化成熱量，讓我們的身體保持溫暖又不會發胖。

為了驗證他們的猜想，研究團隊進行了一系列嚴謹的實驗。他們首先來到了日本最北部的主島北海道，這里氣候寒冷，非常適合研究寒冷環境對人體的影響。他們征得了356名成年男性的同意，通過診斷成像技術來檢查這些男性體內棕色脂肪的功能。診斷成像就像是一臺超級厲害的“透視眼”，能夠清晰地看到身體內部棕色脂肪的活動情況。

科學家們還收集了這些受試者分娩時間的信息，并精確地計算出精子和卵子受精的日期。這樣做的目的是為了確定這些男性在出生時，他們的父母是在一年中較冷的月份受孕，還是在較溫暖的月份受孕。通過這種方式，研究小組把受試者分成了兩組：一組是在10月中旬至4月中旬的寒冷時期受孕的，另一組是在一年中剩余的溫暖時期受孕的。

實驗結果令人驚訝。在較冷氣候下受精的參與者中，有78.2%的人具有活性棕色脂肪，而在較高溫度下受孕的參與者中，這一比例只有66.0%。兩組之間的差異具有統計學意義，也就是說，這種差異不是偶然出現的，而是真實存在的。這表明，在寒冷季節受孕的孩子，他們體內棕色脂肪的功能更活躍。

為了進一步驗證這個結論，研究團隊還對東京及其周邊的286名成年男女進行了類似的測試。他們使用了除診斷成像之外的另一種方法來進行棕色脂肪分析。結果發現，在寒冷期受孕的受試者同樣有更高密度的棕色脂肪。這就像是在不同地方找到了相同的證據，進一步證明了寒冷季節受孕與棕色脂肪活躍之間的關聯。

不僅如此，研究團隊還對受試者的總體能量消耗進行了統計調整，排除了體質和身體活動的影響。結果發現，在寒冷季節懷孕的人，他們的總體能量消耗更高。這意味著，在寒冷季節受孕的孩子，他們身體的新陳代謝可能更加旺盛，能夠更有效地消耗能量，從而減少肥胖的風險。

東北大學醫學副教授Takeshi Yoneshiro指出，在一年中較冷的月份受精的個體中，肥胖程度和內臟脂肪量較低。這就像是在寒冷季節受孕的孩子天生就擁有了一項“防肥胖”的技能。

那么，為什么在寒冷季節受孕的孩子會有這樣的優勢呢？科學家們認為，這主要與父母在低溫下受到的環境刺激有關。父母在寒冷的氣候和溫度波動中，身體會做出相應的反應，這種反應會刺激生殖細胞。就像是在寒冷的環境中，我們的身體會自動開啟“保暖模式”，這種“保暖模式”的信息會通過生殖細胞傳遞給受精卵，然后傳遞給新生兒。

因此，新生的孩子就擁有了“抵御寒冷”的能力。當面對寒冷的大氣條件時，他們燃燒脂肪的能力會增強，從而提高體溫。這就好比他們的身體里有一個強大的“脂肪燃燒引擎”，能夠隨時啟動，把多余的脂肪轉化成熱量，讓身體保持溫暖又不會發胖。

然而，這個發現也讓我們對氣候變化帶來的影響有了更深的擔憂。由于氣候變化，寒冷的天數可能會減少，每日溫度波動也會緩解。這就意味著，父母在寒冷環境中受到的環境刺激可能會減少，生殖細胞傳遞給下一代的“抵御寒冷”的生物信息也會減弱。研究小組表示，在某些時候，嬰兒可能越來越難以受益于這一有助于防止肥胖的重要信息。也就是說，未來可能會有更多的孩子在出生時就缺乏這種“防肥胖”的先天優勢，肥胖問題可能會變得更加嚴重。

這項研究為我們打開了一扇新的窗戶，讓我們看到了寒冷季節受孕與嬰兒肥胖之間的奇妙聯系。它不僅提醒我們要關注氣候變化對人類健康的影響，也讓我們更加珍惜大自然賦予我們的每一個機會。或許，在未來的某一天，我們可以通過模擬寒冷環境中的某些因素，來幫助更多的人預防肥胖。同時，這也提醒著準父母們，在計劃要寶寶的時候，可以考慮一下季節因素，說不定寒冷的季節會孕育出更健康、更不容易肥胖的寶寶呢。讓我們期待科學家們在這方面的進一步研究，為我們帶來更多的健康啟示。

參考文獻：

1、Scientists: Babies conceived in cold spell less likely to become obese | The Asahi Shimbun: Breaking News, Japan News and Analysis2025-5-6

2、Yoneshiro, Takeshi, et al. "Pre-fertilization-origin preservation of brown fat-mediated energy expenditure in humans." Nature Metabolism (2025): 1-14.

作者段躍初是北京中國未來研究會會員、中國科普作家協會會員,曾任發現雜志高級編審、評論之周評論員

黃湘紅是湖南省科普作家協會理事、中國天文學會會員

來源: 科普文迅