編者按：亞速爾群島是一片位于大西洋中央的島嶼，長期以來就是海洋生物多樣性研究的圣地。可能有讀者注意到去年在聯(lián)合國《生物多樣性公約》（CBD）第十六屆締約方大會（COP16）前夕，也就是在2024年10月中旬，葡萄牙的亞速爾群島（Azores Islands）區(qū)域議會正式批準建立北大西洋（North Atlantic）最大海洋保護區(qū)。事實上早在上個世紀90年代，中國香港海洋生物學家王敏幹（John MK Wong）就曾經(jīng)對亞速爾的海龜進行研究和科普。在下面的這篇科普文章中（1999年4月28日發(fā)表于《海洋世界》），作者以細膩的筆觸，為我們描繪了海龜在亞速爾群島的生存圖景，更揭示了其背后隱藏的生命奇跡與演化智慧。舊文重讀，作為“海洋與濕地·史海鉤沉”系列篇，與讀者分享。

亞速爾群島（Azores）位于大西洋中央，由9個小島組成，面積約2300平方公里，人口只有25萬，為葡萄牙的屬地。航空交通均需經(jīng)由葡萄牙的里斯本中轉(zhuǎn)前往。

亞速爾群島的其中一個小島，韋爾德島（Pico Island，也譯為皮庫島），位于大西洋海流交匯之處，是著名的鯨魚棲息地。由于海藻及浮游生物豐富，這里也是許多回游的海洋生物往來途徑及覓食之處。海龜便是其中的一種。

有鑒于此，世界自然保護聯(lián)盟以此作為基地，展開了一項名為“標記追蹤”的計劃。對在這里發(fā)現(xiàn)的海龜進行登記，記錄它們的背長、體重、特征、性別以及它們尾部的寄生蟹的狀況，并在海龜?shù)那爸咸兹虢饘贅擞洠员阕粉櫵鼈兊男雄櫋Ｔ谙乱淮蔚牡攸c獲得它們時，根據(jù)它們身體的變化和行蹤，進行分析及研究。筆者于1998年在韋爾德島觀鯨的時候，便曾經(jīng)協(xié)助這個計劃的工作。日前來說，在此處發(fā)現(xiàn)的海龜全部是赤蠵龜，背長由32公分至39公分不等。按照值班海龜學家平均每年增長的生長速度來看，這些赤蠵龜大概都在2至6歲左右。

根據(jù)文獻的紀錄，在上一個世紀的中葉，亞速爾群島的各處均曾發(fā)現(xiàn)許多的海龜出沒，以綠蠵龜和赤蠵龜數(shù)量最多。當時的漁民大多以海龜為食物。由于距離亞速爾群島最近的陸地是非洲大陸，所以一直以來，人們都以為這些海龜都是從非洲來的。

綠海龜 | Credit：王敏幹

19世紀末期，熱衷于海洋研究的摩納哥王子，經(jīng)常往來亞速爾群島各島，觀察和采集各類海洋生物標本。1898年，王子成功獲取背長由11公分至47公分不等的海龜樣本，到今天還存放在摩納哥的海洋博物館內(nèi)。

1985年2月，巴西曾經(jīng)進行過一項實驗，把一批剛孵化的小海龜，放在生物保護區(qū)的研究基地進行人工哺養(yǎng)。結(jié)果在1年后，即1986年，將小海龜放回大海的時候，小海龜?shù)谋抽L由剛出生時的4.6公分，激增至29公分，而體重亦由22克，激增至4.5公斤。3年后，即1989年6月，這頭海龜在亞速爾群島被捕獲的時候，背長已達到46公分，體重亦增加至17.25公斤。我們從而得知，這只海龜在自然環(huán)境下的生長速度，僅僅為每年約5公分，每年增重4.4公斤，遠比人工哺養(yǎng)為低。科學家們便是利用這些資料，作為生態(tài)研究的基礎(chǔ)。

1988年，科學家們追蹤一只帶有標記的海龜，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這只海龜從佛羅里達州出發(fā)，經(jīng)歷了552日的行程，才到達亞速爾群島。

世界上現(xiàn)已確知的海龜共分7類，而在亞速爾群島便可尋獲其中的3種。較常見的有赤蠵龜和綠蠵龜，而偶而可見的則有棱皮龜。1966年，首次發(fā)現(xiàn)一只背長1.88米，體重420公斤的棱皮龜；1989年，再發(fā)現(xiàn)一只背長1.62米、體重330公斤的棱皮龜。而1994年在法屬圭亞那被拉入標記的一只棱皮龜，于1995年到達亞速爾群島，證明這些海龜都是隨地中海暖流源源而至。因此，一般相信，棱皮龜均由加勒比海水域而來。

赤蠵龜 | Credit：王敏幹
1966年，亞島發(fā)現(xiàn)了一只背長1.88米、重410公斤的棱皮龜；1989年，又出現(xiàn)了一只背長1.6米、體重330公斤的棱皮龜。而1994年在法屬圭亞那（French Guiana）被植入標記的一只棱皮龜，于1995年來到亞速爾，證明這些海龜都是隨著地中海水流漂游而來的。因此，一般認為，棱皮龜?shù)钠鹪吹厥羌永毡群Ｋ颉?/p>

法國海洋科學家Jacques Fretey曾在亞速爾群島上展開第一項關(guān)于大西洋非洲海域的海龜?shù)难芯俊Ｔ撗芯康膱蟾嬖谧罱瓿刹l(fā)表。根據(jù)該份報告，海龜可隨水流從美洲的墨西哥灣，經(jīng)大西洋中的島嶼，直達非洲群島，橫跨半個地球，到達英國。舉個例子來說，一般雌性的海龜，在遙遠的西印度群島出生，到達亞速爾群島覓食，可能要30年后才能返回原出生地產(chǎn)卵，而雄性海龜則終身在海洋中漂游，可能終其一生，也不用自己游到其出生地的沙灘上。（注：1.本文僅代表資訊，不代表平臺觀點。歡迎留言、討論。2.通常物種的拉丁學名一般以斜體顯示；但是因本平臺的文章被拷貝到外部平臺時經(jīng)常出現(xiàn)斜體內(nèi)容自動丟失的情況，故而未作斜體設(shè)置。特此說明。）

作者 | 王敏幹（John MK Wong）

編輯 | 王昆山

排版 | 綠葉

參考資料略

來源: 海洋與濕地