摘要

青蒿素，一種從中國傳統(tǒng)草藥中提取的化合物，讓全球數(shù)百萬人逃離了瘧疾的死亡威脅。2015年，中國科學(xué)家屠呦呦因發(fā)現(xiàn)青蒿素獲得諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。這場(chǎng)“草根逆襲”不僅改寫了抗瘧史，更揭示了傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)與現(xiàn)代科學(xué)融合的巨大潛力。本文通過真實(shí)案例，講述青蒿素如何從古籍記載走向世界舞臺(tái)，以及它留給人類醫(yī)學(xué)的深刻啟示。

引言

在人類與瘧疾的戰(zhàn)爭中，勝利的天平曾三次傾斜：

- 17世紀(jì)：南美土著發(fā)現(xiàn)金雞納樹皮（含奎寧），拯救歐洲貴族；

- 20世紀(jì)中葉：DDT滅蚊切斷傳播鏈，暫時(shí)壓制瘧疾；

- 21世紀(jì)：中國古籍《肘后備急方》中的一句話——“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁”——催生出青蒿素，成為瘧疾克星。

這場(chǎng)跨越三個(gè)世紀(jì)的“接力賽”，最終由一株不起眼的小草沖過終點(diǎn)線。

正文

一、古籍中的“密碼”：青蒿素的發(fā)現(xiàn)傳奇

1. 越南戰(zhàn)場(chǎng)上的求救信號(hào)*

1960年代，越南戰(zhàn)爭陷入膠著，但比子彈更致命的是瘧疾——越軍因瘧疾減員的人數(shù)遠(yuǎn)超戰(zhàn)傷。在越南領(lǐng)導(dǎo)人胡志明的請(qǐng)求下，中國啟動(dòng)“523項(xiàng)目”，從傳統(tǒng)中藥中尋找抗瘧成分。

2. 屠呦呦的“靈感時(shí)刻”

研究團(tuán)隊(duì)篩選了2000余種中藥，均告失敗。直到屠呦呦在東晉葛洪的《肘后備急方》中發(fā)現(xiàn)關(guān)鍵提示：青蒿汁要“絞取”而非煎煮。她推測(cè)高溫可能破壞有效成分，改用乙醚低溫提取法，最終在1972年獲得青蒿素晶體，抗瘧效果達(dá)到100%。

案例：1994年，英國藥企將青蒿素制成注射劑。一位昏迷的非洲兒童在用藥后，僅6小時(shí)瘧原蟲密度下降95%，24小時(shí)后蘇醒。護(hù)士記錄道：“他的睫毛顫動(dòng)時(shí)，整個(gè)病房都在歡呼?！?/p>

二、瘧原蟲的“斷頭臺(tái)”：青蒿素如何改寫生死

1. 精準(zhǔn)的“分子手術(shù)刀”

青蒿素分子含有獨(dú)特的過氧橋結(jié)構(gòu)，能在瘧原蟲體內(nèi)釋放自由基，像“微型炸彈”一樣破壞其細(xì)胞膜和線粒體。更神奇的是，它只攻擊含有高濃度鐵元素的瘧原蟲，對(duì)人體細(xì)胞幾乎無害。

2. 壓倒性的數(shù)據(jù)革命

- 青蒿素類藥物治療惡性瘧疾的死亡率從15%降至0.5%；

- 用藥后48小時(shí)內(nèi)退熱率超過90%；

- 全球每年避免約150萬兒童死于瘧疾。

案例：2001年，世衛(wèi)組織將青蒿素類藥物列為一線抗瘧藥。在坦桑尼亞，一個(gè)村莊因全面使用青蒿素復(fù)方制劑（ACTs），5年內(nèi)瘧疾發(fā)病率從每年300例銳減至3例。

三、超越抗瘧：一場(chǎng)傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的現(xiàn)代啟示

青蒿素的成功帶來三重突破：

1. 古老智慧的“科學(xué)解碼”

《肘后備急方》中記載了340種藥方，青蒿素是第一個(gè)被現(xiàn)代科學(xué)驗(yàn)證的案例。這激勵(lì)了全球?qū)鹘y(tǒng)醫(yī)學(xué)的再挖掘：印度從苦楝樹中提取抗病毒成分，巴西研究亞馬遜雨林植物的抗癌潛力。

2. 團(tuán)隊(duì)科學(xué)的勝利*

“523項(xiàng)目”匯集了全國60多個(gè)單位的500多名科研人員。屠呦呦在獲獎(jiǎng)演講中強(qiáng)調(diào)：“榮譽(yù)屬于中國科學(xué)家群體?！?/p>

3. 基礎(chǔ)研究的蝴蝶效應(yīng)

青蒿素研究意外催生了多種衍生藥物：

- 蒿甲醚用于治療血吸蟲??；

- 雙氫青蒿素在臨床試驗(yàn)中顯示出抗腫瘤潛力；

- 青蒿琥酯被用于治療紅斑狼瘡。

展望

青蒿素并非終點(diǎn)：

- 耐藥性挑戰(zhàn)：東南亞已出現(xiàn)青蒿素耐藥瘧原蟲，科學(xué)家正在改造青蒿素分子結(jié)構(gòu)（如引入氟原子）；

- 基因編輯破局：2023年，英國團(tuán)隊(duì)利用CRISPR技術(shù)敲除瘧蚊的生殖基因，使野外種群數(shù)量減少99%；

- 智能醫(yī)療網(wǎng)絡(luò)：加納試點(diǎn)用無人機(jī)向偏遠(yuǎn)村落投送青蒿素藥物，從診斷到治療縮短至2小時(shí)。

總結(jié)

青蒿素的故事是一曲科學(xué)與文明的交響樂：它起源于中國先民的觀察智慧，成長于現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)室的精密儀器，最終在非洲草原上拯救啼哭的嬰孩。它告訴我們——拯救生命的答案，可能藏在泛黃的古籍頁縫中，也可能藏在科學(xué)家顯微鏡下的執(zhí)著里。

參考文獻(xiàn)

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3. WHO. (2021). World Malaria Report 2021. Geneva: World Health Organization.

4. Miller, L. H., & Su, X. (2011). Artemisinin: discovery from the Chinese herbal garden. Cell, 146(6), 855-858.

5. Krishna, S., et al. (2008). Artemisinins: their growing importance in medicine. Trends in Pharmacological Sciences, 29(10), 520-527.

來源: 自創(chuàng)