作者段躍初

在人類(lèi)漫長(zhǎng)的演化歷史長(zhǎng)河中，有一個(gè)神秘的種群始終吸引著科學(xué)家們的目光，他們就是丹尼索瓦人。長(zhǎng)久以來(lái)，人類(lèi)對(duì)于自身起源和演化的探索從未停止，而丹尼索瓦人的出現(xiàn)，為這一探索增添了濃墨重彩的一筆，改寫(xiě)了人類(lèi)演化的版圖。

2008年，在俄羅斯西伯利亞南部阿爾泰山脈的丹尼索瓦洞，考古學(xué)家有了一個(gè)震撼學(xué)界的發(fā)現(xiàn)。他們?cè)谶@里找到了一截指骨化石和兩顆牙齒化石 。起初，這些化石并沒(méi)有引起太多關(guān)注，但隨著研究的深入，驚喜悄然降臨。兩年后，科研人員從指骨化石中成功提取古DNA進(jìn)行分析，結(jié)果令人震驚：這些化石的主人生活在4萬(wàn)年前，是一個(gè)5 - 7歲的小女孩，并且她既不同于早期現(xiàn)代人，也有別于尼安德特人以及弗洛勒斯人，而是屬于一個(gè)此前從未被發(fā)現(xiàn)的“全新”人種。就這樣，丹尼索瓦人依據(jù)發(fā)現(xiàn)地的地名被正式命名，走入了人類(lèi)的視野，成為了人類(lèi)演化研究中的一個(gè)全新課題。

盡管目前發(fā)現(xiàn)的丹尼索瓦人遺跡屈指可數(shù)，但每一處都有著非凡的意義。除了西伯利亞的丹尼索瓦洞，中國(guó)甘肅省夏河縣白石崖溶洞也為我們了解丹尼索瓦人提供了關(guān)鍵線(xiàn)索。1980年，在白石崖溶洞發(fā)現(xiàn)的古人類(lèi)右下頜骨化石，經(jīng)過(guò)多年研究，于2019年被陳發(fā)虎團(tuán)隊(duì)確認(rèn)為丹尼索瓦人。通過(guò)對(duì)化石的測(cè)年、體質(zhì)形態(tài)和古蛋白質(zhì)等多方面分析，確定這是一個(gè)青少年個(gè)體。這一發(fā)現(xiàn)不僅將青藏高原的最早人類(lèi)活動(dòng)記錄從距今4萬(wàn)年推早至距今至少16萬(wàn)年，還為丹尼索瓦人體質(zhì)形態(tài)研究提供了重要證據(jù)，填補(bǔ)了人類(lèi)演化史上關(guān)鍵的空白。

丹尼索瓦人令人驚嘆的一點(diǎn)是他們強(qiáng)大的環(huán)境適應(yīng)能力，這也決定了他們廣泛的分布范圍。從西伯利亞南部阿爾泰山脈的丹尼索瓦洞（海拔700米），到青藏高原東北部海拔3280米的白石崖溶洞，再到2022年在老撾安南山脈Tam Ngu Hao 2石灰?guī)r洞穴中發(fā)現(xiàn)的可能屬于丹尼索瓦人的臼齒化石，種種跡象表明，他們的足跡遍布從寒冷的西伯利亞到溫暖潮濕的東南亞大陸。這種跨越巨大地理和生態(tài)差異的分布，在古人類(lèi)中極為罕見(jiàn)，體現(xiàn)了丹尼索瓦人對(duì)不同環(huán)境的非凡適應(yīng)能力。相比之下，即使是堅(jiān)韌的尼安德特人，也未能像丹尼索瓦人這樣駕馭如此多樣化的環(huán)境。

對(duì)丹尼索瓦人基因的研究，為我們揭示了他們與現(xiàn)代人類(lèi)千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。基因測(cè)序發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代亞洲人、澳大利亞土著人群和大洋洲的美拉尼西亞人群中廣泛散布著丹尼索瓦人的基因 。特別是青藏高原上的藏族人群和夏爾巴人群，丹尼索瓦人貢獻(xiàn)的名為EPAS1的變異等位基因，賦予了他們適應(yīng)高海拔缺氧環(huán)境的能力。而這一特殊基因的來(lái)源謎題，隨著夏河丹尼索瓦人的發(fā)現(xiàn)逐漸被解開(kāi)。夏河白石崖溶洞海拔較高，丹尼索瓦人在這里長(zhǎng)期生活，可能逐漸選擇出了耐低氧基因，隨后傳給了現(xiàn)代藏族和夏爾巴人群。這一發(fā)現(xiàn)不僅解釋了基因的傳承，也進(jìn)一步豐富了我們對(duì)人類(lèi)適應(yīng)性進(jìn)化的理解。

最近，在臺(tái)灣西海岸附近澎湖海峽淺海中拖出的澎湖1號(hào)顎骨化石，為丹尼索瓦人的研究帶來(lái)了新的突破。由于其DNA降解過(guò)度，研究團(tuán)隊(duì)轉(zhuǎn)而關(guān)注蛋白質(zhì)。通過(guò)分析，他們發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)已知特異于丹尼索瓦人的蛋白質(zhì)變異，從而“自信地識(shí)別”這具化石屬于丹尼索瓦人。這一發(fā)現(xiàn)不僅再次證實(shí)了丹尼索瓦人分布范圍的廣泛，也為研究他們與早期現(xiàn)代人的基因流動(dòng)提供了新的錨點(diǎn)。盡管目前這只是少量的數(shù)據(jù)，但未來(lái)隨著更多數(shù)據(jù)的出現(xiàn)，有望進(jìn)一步豐富我們對(duì)這些神秘古人類(lèi)的認(rèn)識(shí)。

丹尼索瓦人的發(fā)現(xiàn)雖然讓我們對(duì)人類(lèi)演化有了新的認(rèn)識(shí)，但仍有許多未解之謎等待解開(kāi)。例如，他們的社會(huì)組織形式是怎樣的？他們的文化和技術(shù)發(fā)展到了什么程度？他們最終消失的原因又是什么？未來(lái)，科學(xué)家們將繼續(xù)通過(guò)考古發(fā)掘、基因研究、古蛋白質(zhì)分析等多種手段，深入探索丹尼索瓦人的奧秘。相信在不久的將來(lái)，隨著研究的不斷深入，這些神秘的古人類(lèi)將不再神秘，他們?cè)谌祟?lèi)演化史上的完整畫(huà)卷也將逐漸清晰地展現(xiàn)在我們眼前。

丹尼索瓦人作為人類(lèi)演化研究中的關(guān)鍵一環(huán)，為我們打開(kāi)了一扇通往遠(yuǎn)古的大門(mén)。通過(guò)對(duì)他們的研究，我們能夠更全面、更深入地理解人類(lèi)的起源、演化和遷徙，讓我們對(duì)自己在宇宙中的位置和發(fā)展歷程有了更深刻的認(rèn)識(shí)。而這一切，都離不開(kāi)科學(xué)家們的不懈努力和對(duì)未知世界的執(zhí)著探索。

參考文獻(xiàn)：

Cortier, Cody. "Denisovan Fossil Shows Mysterious Human Cousins Lived from Siberia to the Subtropics". Scientific American. April 10, 2025.

來(lái)源: 科普文訊