“大名鼎鼎”的哈勃空間望遠鏡，今年32歲了。一路沖出大氣層的它，多年來拍攝了一幅幅美妙的宇宙圖景。一起回顧。

圖片來源：NASA官網哈勃太空望遠鏡（Hubble Space Telescope，縮寫HST）是NASA和歐洲航天局（ESA）的聯合項目，發現號航天飛機于1990年4月24日發射，隨后于4月25日將哈勃望遠鏡送入軌道。


▲哈勃空間望遠鏡這部位于太空中的望遠鏡，徹底擺脫了地球大氣的干擾，讓我們得以一窺宇宙的真面目。

幾十年哈勃一直非常忙碌，它注視著星系、彗星、小行星、星云、行星和恒星，對約50000個天體目標進行了超過150萬次成像。32年來，哈勃經歷過多次太空維修，并在一系列技術故障中幸存下來，即便是最新一代的詹姆斯·韋伯望遠鏡已經在軌運行，這個老化的天文臺仍然存在，并繼續運行下去。接下來，讓我們隨著這些美妙的宇宙圖景，了解這臺望遠鏡的偉大成就。

1****991年：木星首張彩色照片


1991年，投入運行不久的哈勃望遠鏡，就給我們帶來了驚喜。利用其攜帶的廣角行星相機（Wide Field Planetary Camera），哈勃望遠鏡拍攝下木星的首張彩色照片。木星大氣中的氨冰等物質構成了帶狀云，而右下角則是木星著名的大紅斑——一個已經存在數個世紀，直徑比地球還大的巨型風暴氣旋。這只是初出茅廬的哈勃小試牛刀，在維修升級后還拍攝了更多高清得多的木星照。

1992年：橢圓星系NGC 4261的中心


這張略顯模糊的圖像，展示了橢圓星系NGC 4261中心的盤狀結構。這個直徑約300光年的圓盤由低溫氣體與塵埃組成，它也是該星系中心黑洞的物質來源。其近60°的傾角使得天文學家能夠清晰辨別其內部結構。超大質量黑洞瘋狂吸積周圍物質，產生強烈爆發，形成射電噴流。1993年：天鵝圈天鵝圈（Cygnus Loop，又名電波源W78），是位于天鵝座的一處巨大超新星殘骸。這張圖片是天鵝圈的一小部分，以前所未有的清晰度，展示了大約1.5萬年前一顆巨大的恒星爆炸產生的沖擊波的邊緣。

1994年：漩渦星系梅西耶100的中心



哈勃空間望遠鏡發射升空時，由于鏡面存在微小的缺陷，其拍攝的照片略顯模糊。1993年12月，NASA對哈勃望遠鏡進行了首次維修，NASA宇航員修正了鏡面缺陷、將廣角行星相機升級為第二代，此外還更新了計算機、太陽能板、陀螺儀等設備。這張室女座星系團中最明亮的星系的旋臂結構照片，就是哈勃望遠鏡升級后不久拍攝的。

1995年：創生之柱


很多讀者一定對這張照片不會陌生。這張哈勃望遠鏡最著名的作品之一，由32張照片拼接而成，展示了名為鷹星云（M16）的疏散星云中，氣體和塵埃構成的柱狀結構。其中最高的“柱”足足有4光年長。創生之柱誕生于光致蒸發過程：來自新生恒星的紫外線造成星云中的氣體逃逸，而尚未“蒸發”的氣體與塵埃就構成了這種美麗的圖像。

1996年：星系團0024+1654的引力透鏡


雖然圖片中心的明亮區域很搶眼，但讓我們先把視線放到圖中的藍色環狀物體。數一數，是不是有5個藍色天體？事實上，它們全都是同一個星系！而導致這一現象的，就是圖片中心星系團0024+1654的引力透鏡效應：當藍色星系的光線經過時，其巨大的引力場導致光線彎曲，從而讓我們看到罕見的“重影”。

1997年：蝴蝶星云

這個形態酷似蝴蝶展翅的行星狀星云也被稱作閔考斯基2-9星云（M2-9），由天文學家魯道夫·閔考斯基在1947年發現。整整50年后，哈勃望遠鏡拍下了其清晰的圖像。在蝴蝶星云中心，兩顆恒星以非常接近的距離相互繞行，甚至有可能發生了恒星吞噬。

1998年：土星紅外光圖像

這幅色彩鮮艷的土星照片，展示的并不是土星的真實色調，而是其反射的紅外光。不同的顏色體現了土星大氣層的分布特征：藍色表示低至云層的大氣層，其色調可能由氨冰晶體組成；綠色和黃色是云層上方的煙霧層；紅色與橙色區域的云層較高，到達了大氣層；而南極的暗色區域表示云層中的一個巨型空洞。

1999年：木星與木衛一

相比于太陽系中多數行星與衛星的死氣沉沉，木衛一的超過400座活火山讓它成為太陽系中地質活動最為活躍的天體，同時也成為科學家關注的對象。在試圖尋找木衛一的火山煙羽的過程中，在紫外線與紫光波段，哈勃望遠鏡意外捕捉到木衛一經過木星的瞬間。圖片右側的黑色圓形區域，是木衛一在木星上的陰影。

2000年：亮眼星云


這只宇宙之眼，可能預示著60億年后太陽的結局。在距離地球6500光年的天鷹座，一顆質量與太陽相近的恒星正走向生命盡頭。恒星外層的氣體被吹向宇宙中，暴露出的熾熱內核

輻射紫外線，將外層氣體電離。呈現出熒光的膨脹氣體與中心明亮的內核，構成了色彩鮮艷的行星狀星云——亮眼星云（NGC 6751）。

2001年：馬頭星云代表

2001年的，同樣是一幅生動形象的星云照片，形似一匹長著帥氣鬢毛的赤兔馬頭部，馬頭星云（也稱巴納德33）就由此得名。不過相比于亮眼星云的絢麗奪目，馬頭星云顯得有些黯淡無光。這個暗星云由寒冷、致密的氣體、塵埃云構成，它的形成過程與創生之柱相似。（已經不記得了？翻回1995年的圖片復習一遍吧！）

2002：錐狀星云

又是一團星云。對于它的輪廓，你可能已經有了無數聯想，但它的命名卻要樸實很多——錐狀星云（也稱NGC 2264）。錐狀星云的長度達到7光年，這張圖片展示了星云上部的2.5光年。與創生之柱相似，錐狀星云同樣正在經歷一個被“侵蝕”的過程。在紫外線輻射下的氫氣發出黯淡的紅光，構成星云周圍的紅色光暈。

來源: 北京科技報社

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