在日常生活中，我們對(duì)螃蟹已經(jīng)再熟悉不過了。然而，最近一則關(guān)于“17條腿螃蟹”的消息在網(wǎng)絡(luò)上引發(fā)了熱議。一位網(wǎng)友在吃螃蟹時(shí)，驚訝地發(fā)現(xiàn)螃蟹身上竟然多出了幾條“腿”，經(jīng)過專家的解讀，這些所謂的“多余腿”其實(shí)是一種名為“茗荷”的生物。那么，茗荷究竟是什么？它為何會(huì)出現(xiàn)在螃蟹身上？我們又為何很少在購(gòu)買的螃蟹中遇到它呢？今天，就讓我們來(lái)一探究竟。

茗荷，俗稱“海佛手”，是一種屬于被囊動(dòng)物門的海洋生物。它和海鞘是近親，雖然長(zhǎng)相各異，但都屬于海洋中的“過濾喂食者”，通過過濾海水來(lái)獲取食物。這種生物的外形非常獨(dú)特，有著幾個(gè)突出的“指狀”結(jié)構(gòu)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，很容易被誤認(rèn)為是螃蟹的“多余腿”。然而，這些突出物實(shí)際上是茗荷的進(jìn)水管和出水管，它們通過這些管道過濾海水中的小生物和有機(jī)物質(zhì)來(lái)獲取營(yíng)養(yǎng)。

杭州姑娘小黃就曾經(jīng)歷過這樣驚悚的一幕。她收到朋友從象山寄來(lái)的梭子蟹，準(zhǔn)備大快朵頤時(shí)，卻在打開蟹殼后發(fā)現(xiàn)蟹鰓上密密麻麻地附著著粉色小蟲，這些小蟲還會(huì)動(dòng)，讓她瞬間失去了食欲，甚至感到惡心。小黃的經(jīng)歷并非個(gè)例，許多網(wǎng)友也分享過類似的情況，紛紛表示在梭子蟹的蟹腮上發(fā)現(xiàn)了類似的小蟲。

茗荷喜歡附著在螃蟹的殼上，這種現(xiàn)象并非偶然。在海洋生態(tài)系統(tǒng)中，茗荷與螃蟹之間形成了一種獨(dú)特的“共生”關(guān)系。對(duì)于茗荷來(lái)說(shuō)，螃蟹的殼是一個(gè)理想的棲息場(chǎng)所。附著在螃蟹身上，茗荷能夠隨著螃蟹的移動(dòng)獲得更多的覓食機(jī)會(huì)，同時(shí)還能借助螃蟹的行動(dòng)躲避一些天敵。而對(duì)于螃蟹來(lái)說(shuō)，背上這些“小伙伴”并沒有什么明顯的危害。這種關(guān)系更像是“搭伙過日子”，雙方各取所需，相安無(wú)事。

據(jù)專家介紹，這些粉色小蟲學(xué)名叫茗荷，算不上寄生蟲，而是一種可食用的水產(chǎn)。它的肉還可以入藥，很多沿海居民經(jīng)常采食，滋補(bǔ)身體。只是蟹鰓上的茗荷個(gè)頭比較小，沒什么食用價(jià)值。中科院海洋所蟹類專家崔朝霞研究員曾表示，“它并不是寄生蟲，而是附生的，因此不會(huì)吸取螃蟹的養(yǎng)分，但出現(xiàn)在蟹腮中多少會(huì)影響螃蟹的呼吸。”一般來(lái)說(shuō)，附著在蟹腮上的茗荷不會(huì)被吃進(jìn)體內(nèi)，因?yàn)榇蠹以诔孕返臅r(shí)候，都會(huì)把蟹腮去掉。

盡管茗荷在我國(guó)的黃海、東海和南海都有分布，但我們?cè)谫?gòu)買螃蟹時(shí)卻很少遇到它們。這主要有以下幾個(gè)原因：

1.茗荷對(duì)生長(zhǎng)環(huán)境有一定的要求，它們更喜歡在特定的水域和環(huán)境下生長(zhǎng)，并不是所有有螃蟹的地方都會(huì)有茗荷。因此，我們購(gòu)買的螃蟹可能來(lái)自沒有茗荷分布的海域，或者茗荷的數(shù)量非常稀少，難以被發(fā)現(xiàn)。

2.市場(chǎng)上銷售的螃蟹通常都經(jīng)過了清洗處理。螃蟹被捕撈上來(lái)后，為了保持其外觀和衛(wèi)生條件，會(huì)被沖洗干凈，附著在上面的茗荷等生物一般都會(huì)被清理掉。尤其是那些包裝精美的螃蟹，更是經(jīng)過了仔細(xì)的清洗和挑選，幾乎不可能帶有茗荷。

3.茗荷的生長(zhǎng)具有季節(jié)性，并不是全年都一樣多一樣大。在某些季節(jié)，茗荷可能還處于幼體階段，體型較小，難以被發(fā)現(xiàn)；而在其他季節(jié)，它們可能已經(jīng)脫落或者被螃蟹甩掉。因此，我們?cè)谫?gòu)買螃蟹時(shí)，很難遇到帶有茗荷的情況。

對(duì)于中國(guó)人來(lái)說(shuō)，最關(guān)心的問題莫過于這種生物能不能吃。答案是肯定的！茗荷不僅可以食用，還是一種營(yíng)養(yǎng)豐富的食材。它富含蛋白質(zhì)、維生素和礦物質(zhì)等多種營(yíng)養(yǎng)成分，具有較高的食用價(jià)值。在一些沿海地區(qū)，茗荷已經(jīng)被作為一種特色美食端上了餐桌。它的口感鮮嫩，味道獨(dú)特，既可以清蒸，也可以涼拌，還可以與其他食材搭配烹飪，制作出各種美味的菜肴。

茗荷也叫鵝頸藤壺，在國(guó)內(nèi)被稱為狗爪螺，因?yàn)樾螤钕窆纷Χ妹趪?guó)內(nèi)個(gè)頭大的比較少見。在歐洲的一些國(guó)家，它被作為頂級(jí)海鮮食材來(lái)料理，價(jià)格昂貴。由于生活在海流交換較為頻繁的島嶼礁石縫隙里，所以采集十分困難，因此也被稱為“來(lái)自地獄的海鮮”。鵝頸藤壺最肥美的時(shí)間應(yīng)該是在冬季。

“17條腿”的螃蟹事件讓我們對(duì)海洋生物的多樣性有了更深的認(rèn)識(shí)。茗荷這種獨(dú)特的生物，以其特殊的生存方式和與螃蟹之間的奇妙關(guān)系，為我們揭開了海洋世界神秘的一角。雖然我們?cè)谌粘Ｉ钪泻苌儆袡C(jī)會(huì)遇到它，但它依然在海洋中發(fā)揮著自己的作用，與其他生物共同構(gòu)成了一個(gè)復(fù)雜而奇妙的生態(tài)系統(tǒng)。下次當(dāng)你再次品嘗螃蟹時(shí)，不妨想象一下，也許在某個(gè)角落，一只螃蟹正帶著它的“小伙伴”茗荷，在海洋中自由地游弋呢！

作者簡(jiǎn)介：梁仁海，桂林理工大學(xué)教師，高級(jí)實(shí)驗(yàn)師；科普中國(guó)專家，2023年、2024年科普中國(guó)百佳科普號(hào)《桂粵科普》運(yùn)營(yíng)者。中國(guó)科普作家協(xié)會(huì)會(huì)員，廣西科學(xué)家精神宣講團(tuán)成員，廣東省十大科學(xué)傳播達(dá)人，廣東省科普講師團(tuán)成員，中國(guó)青少年科技教育工作者協(xié)會(huì)高級(jí)青少年科技輔導(dǎo)員。

來(lái)源: 桂粵科普