北京有著三千年建城史、八百多年建都史。新中國成立后又作為首都，經多年建設后，今已發展為國際化大都市。別的不提，交通方面就已經很發達，光環路就好幾條。有個胖胖的相聲演員唱過：終于有一天你會修到七環。其實七環已經修了，雖然并不屬于北京官方環路規劃，而且很多路段不在北京，而是河北境內，但從格局上說叫七環也行（實際叫北京大外環高速公路，也稱首都環線通道）。

不說七環，單說北京第一條環城快速路，也是中國第一條全封閉、全立交、無紅綠燈的城市快速環路?，即二環。走在二環上您會發現很多路段并不平直，翻開地圖更會發現它不是方方正正的，而是“凸”字形。眾所周知，二環路等于老北京城圈兒。實際常說的老北京城是指明清北京城，但甭管是什么朝代，這個凸字形是怎么來的。這得打明成祖朱棣登基后開始說：永樂四年（1406），朱棣下詔遷都，從南京遷到北京，但新都城實際是在元大都基礎上改建而來的。

歷來講究天圓地方的中國人，大到城池，小到民居，基本都要建成方形。元朝是忽必烈遷都北京，他很愿意接受漢文化，為他設計都城的是元朝唯一位列三公的漢官，叫劉秉忠。此人熟讀易經，就將大都打造成四四方方的口字型；十一門的名字也都源自易經，甚至包括國號，由蒙古改稱大元，即《易經》中的“大哉乾元”之意。

元末明初，朱元璋帳下大將徐達帶兵攻克大都，此后明朝政府便開始著手改建城池。因為元順帝逃回蒙古，但依舊具有一定勢力，史稱“北元”，而且一直想重掌天下，所以明朝最大的威脅在北方。朱元璋將北京改為北平，便取“北方平定”之意。所以那時雖不是帝都，但是防御重地，徐達將北部空曠荒落、不利防御的地帶放棄，南縮五里另筑新墻、并修筑另三面城垣。

朱棣遷都后，南垣又向南推進二里，等于城池整體南移。永樂十八年（1420）改建完成并投入使用（皇城及宮殿是摧毀元代皇宮后新修的），此時的城池也大體呈長方形、唯獨西北不是直角兒。這會兒沒有內城之說，因為沒外城、哪兒來的內？后來京師多次遭蒙古瓦剌部侵襲，成化十二年（1476）就提出在外圍加筑外城的建議，但沒“通過審批”。

直到嘉靖二十九年（1550），蒙古俺答兵臨城下，即史稱“庚戌之變”，此后為加強京城防御，開始修筑前三門外關廂城（三座獨立于城門之外的小城），但因需要拆毀的店鋪民房甚多，民情洶懼，工程沒進行下去。四年后，嘉靖終于下定決心加修外城，原想四面環繞修筑外郭，建成"回"字型；設城門十一座、敵臺一百七十六座，西直門外和通惠河設水閘兩處，其他低洼地帶設水關八處。

但因工期浩大沒有四面同時開工，在嚴嵩的建議下先修南面（因為北面有廢棄的元代城墻還可利用），中間開永定門，東為左安門、西為右安門；東西兩側向北“拐彎兒”后朝東開廣渠門、朝西是廣寧門（即廣安門）。然而往北修了沒多遠就停工了，因為沒錢了，只好將內外城城墻連接，并開了兩個小門兒：東便門兒和西便門兒。后來相繼增筑甕城后就定型了，外城完整的計劃直到改朝換代都沒實現。至此才有內外城，并形成那句廣為人知的老話：內九外七皇城四，九門八點一口鐘。

解放后城墻和城門陸續被拆，只剩下正陽門城樓、箭樓和德勝門箭樓（永定門城樓是前些年復建的）等。因為修地鐵需要從地面挖掘，城墻礙事（當然從民國就開始扒城墻，這次則是整體拆）。地鐵修完后就在地面上修路，實際二環打七十年代就開始修，只是1992年9月才全線建成通車?。而且最初的二環路是內城城圈兒，也基本是方正的；就是說南二環即今前三門大街，直到1990年外城城圈兒也辟為道路后才“揮師南下”到永定門一線。

所以不管是老城圈兒還是今二環，俯瞰全景都是“凸”字型，底部大的是外城，上部小的是內城。但這是按現代人上北下南的習慣看，實際我國古代的習慣是上南下北，那就得把地圖反過來，這會兒您會發現像是一個人戴個帽子，特別是左下方還缺角兒，神似人的嘴和下巴，因此老北京城又有“帽子城”的說法。至于為什么缺角兒，那說法就多了。

有的說當年共工怒撞不周山，導致天塌西北（西北來的風都叫不周風）、地陷東南，所以西北就不該有角兒，即便有也立不住，因為撐不住天。還有人說當時西北角真的屢建屢塌。也有人說是設計失誤，皇宮沒在城市對角線上，工匠為了逃避責任編此謊言，讓西北缺角也就測不出對角線了。說法還挺多，但官方解讀是此地修城時確實屢建屢塌，是因為挨著積水潭，受水脈影響地基打不牢，就只能繞過去了。

來源: 凌洲業話