褪黑素的人生三問

人們總希望能有一種改善睡眠的完美藥片——它讓人們睡得更快，睡得更久，還沒有副作用。在現代人的睡眠焦慮面前，褪黑素火出了圈。許多人開始有一個疑問：褪黑素究竟是不是智商稅？

今天我們就模仿蘇格拉底，來對褪黑素發出靈魂三問！

你是誰

褪黑素是由大腦松果體中的松果體細胞在晝夜周期的黑暗時段產生的一種神經激素。

其分泌具有明顯的晝夜節律，白天分泌受抑制，晚上分泌活躍，最終在肝臟中代謝，并隨著年齡的增加體內褪黑素水平逐漸降低。其被熟知的功能主要是可以改善睡眠質量，能縮短睡前覺醒時間和入睡時間，改善睡眠質量。

褪黑素的基本功能就是參與抗氧化系統，防止細胞產生氧化損傷。其最大特點是，它是迄今發現的最強的內源性自由基清除劑。在這方面，它的功效超過了已知的所有體內物質。

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褪黑素的人生三問

人們總希望能有一種改善睡眠的完美藥片——它讓人們睡得更快，睡得更久，還沒有副作用。在現代人的睡眠焦慮面前，褪黑素火出了圈。許多人開始有一個疑問：褪黑素究竟是不是智商稅？

今天我們就模仿蘇格拉底，來對褪黑素發出靈魂三問！

你是誰

褪黑素是由大腦松果體中的松果體細胞在晝夜周期的黑暗時段產生的一種神經激素。

其分泌具有明顯的晝夜節律，白天分泌受抑制，晚上分泌活躍，最終在肝臟中代謝，并隨著年齡的增加體內褪黑素水平逐漸降低。其被熟知的功能主要是可以改善睡眠質量，能縮短睡前覺醒時間和入睡時間，改善睡眠質量。

褪黑素的基本功能就是參與抗氧化系統，防止細胞產生氧化損傷。其最大特點是，它是迄今發現的最強的內源性自由基清除劑。在這方面，它的功效超過了已知的所有體內物質。

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褪黑素吲哚環上的大Π鍵，有容乃大地為每一個流離失所的自由基單電子提供了“住所”或是“伴侶”。自由基就此安分，不會再找DNA尋釁滋事，生物的衰老過程就此放緩。和其他抗氧化劑不同，褪黑素不參與到人體的還原循環（Redox Cycling）中。因此褪黑素被稱作終端抗氧化劑（terminal antioxidant）。 與褪黑素相比，大家喜聞樂見的維生素C可就小巫見大巫了。其通過烯醇的氧化逐級供給電子，在轉化為脫氫維生素C過程中，只能能夠提供兩個H+，可見其效率是有限的。同時，像維生素C這種參與人體氧化還原循環中的抗氧化劑，可能也會起到促氧化劑的作用，從而促進自由基的形成。

那為何維C成為了廣為人知的抗氧化劑，而褪黑素卻成為了微量的激素成分呢？

不是褪黑素用不起，而是維C更有性價比！相對分子量更小的優勢使維C在與自由基的戰爭中，能以數量優勢取勝。而在生物體中，吲哚雜環的結構更加穩定持久，更適合作為微量高效的激素。

從哪兒來

人生就像一盒巧克力，你永遠也不知道下一個吃到的是什么味道。最初科學家們對褪黑素的探索，真的很讓人忍俊不禁。

時光先回到1917年，Carey McCord和Floyd Allen發現了一個現象，將牛的松果體磨碎后溶于水，再把蝌蚪放進水中，蝌蚪的顏色會變得透明可見，其五臟六腑竟在顯微鏡下清晰可見。這就是褪黑素名字的由來。當時這個發現可讓一眾解剖學家樂開了花，并在哺乳動物身上開始實踐，但卻沒有顯著效果。

1958年，孜孜不倦的研究者們仍不死心，一頭扎進“吹彈可破”的“醫美”事業。耶魯大學的皮膚病學家AaronLerne等人嘗試用松果體提取物來治療白癜風，歷盡千辛萬苦，他們從牛的松果體中分離到這種激素，并將其命名為褪黑素。

直到上世紀70年代，人們發現褪黑素和人體晝夜節律相關。這風馬牛不相及的兩種功用,讓一眾科學家摸不著頭腦……

褪黑素曾在“美白”的鎂光燈下兜兜轉轉，最終還是回到銀幕后，充當起默默無聞的信使分子。

到哪兒去

究竟哪些人群才是最適合服用褪黑素？

圖片來源于《保健與醫學替代療法》 睡眠研究雜志《J SLEEP RES》

一類是需要倒時差和倒班的人群。由于晝夜節律和期望的睡眠和工作時間存在偏差，導致這部分人群入睡和覺醒困難。可以通過補充外源性褪黑素，調整睡眠和覺醒時間。

另一類是中老年人。隨著年齡的增長，松果體逐漸萎縮直至鈣化，相應分泌的褪黑素減少，造成生物鐘的節律性減弱，導致睡眠減少和早醒。

激素有風險，服用需謹慎。長期性服用外源性激素多少有些不合適，更好的方法是平衡膳食，增加內源褪黑素的產生。褪黑素的產生過程是色氨酸 --（光線刺激）--血清素 --（通過松果體轉化）-- 褪黑素。因此適當補充色氨酸，就是補充人體合成褪黑素的“原料”，能夠促進體內褪黑素的合成。

富含色氨酸的食物有：牛奶、香蕉、小米、豆制品等，多吃以上食物，并且在白天充分接觸自然光，促進血清素分泌，就可以在晚上分泌更多的褪黑素，有效改善睡眠質量。

在人間的萬家燈火里，總希望有一盞是屬于你的；在失眠的惱人月華中，卻不希望有你的一份。愿這褪黑素這功能強大的小精靈，默默守護著不休的浮世。

參考文獻及資料：

刑其毅，裴偉偉，徐瑞秋，裴堅：《基礎有機化學（第4版）》北京大學出版社

趙瑛·《松果體及褪黑素》：上海科學技術文獻出版社，2004

世紀的轟動——談松果體素．中國知網．1998 [引用日期2019-10-16]

張昱，盧明鷗. 褪黑素與睡眠、衰老及癡呆．《WanFang》，2003

百度百科詞條 褪黑素

來源: 科普中國高校行之“人與自然和諧共生”

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